وفاة بول أوريفيس، الرئيس القتالي لشركة داو كيميكال، عن عمر يناهز 97 عامًا

بول إف أوريفيس، الذي قام بصفته رئيسًا مشاكسًا لشركة داو كيميكال بتنمية الشركة وتنويعها في نفس الوقت الذي رفض فيه قدامى المحاربين في فيتنام بشأن العامل البرتقالي، جادل بأن مادة الديوكسين الكيميائية غير ضارة وأشرف على تصنيع غرسات الثدي المصنوعة من السيليكون والتي كانت معروفة لدى الناس. وتوفي في 26 ديسمبر/كانون الأول في منزله في بارادايس فالي بولاية أريزونا، عن عمر يناهز 97 عامًا.

وأكدت عائلته وفاته.

تحدث السيد أوريفيسي (ينطق مثل الفوهة) بجمل متقطعة وسريعة الوتيرة، وكثيرًا ما تم استخدامها في التصدي لنشطاء البيئة والسياسيين والصحفيين خلال حقبة السبعينيات والثمانينيات، عندما كانت الحركة البيئية تكتسب القوة من خلال التركيز على على المواد الكيميائية السامة في الهواء والماء.

وتحت قيادته التي استمرت 17 عامًا، والتي تضمنت ألقاب الرئيس والمدير التنفيذي ورئيس مجلس الإدارة، نجا السيد أوريفيسي من الجدل الحاد.

وكانت غريزته في العلاقات العامة تهدف إلى المواجهة، وليس المصالحة. كان لديه كراهية شديدة لما اعتبره تدخلًا حكوميًا في الأعمال التجارية، وهو ما أرجعه إلى نشأته في إيطاليا في عهد موسوليني. قال لصحيفة نيويورك تايمز في عام 1987: “لقد رأيت ما يمكن أن تفعله الإدارة المفرطة. لقد ولدت في ظل دكتاتورية فاشية، وسجن والدي بسببها”.

تولى السيد أوريفيس زمام إدارة قسم داو بالولايات المتحدة الأمريكية في عام 1975، عندما تلطخت صورتها العامة بسبب احتجاجات الحرم الجامعي في الستينيات التي شوهت سمعة الشركة باعتبارها صانعًا للعامل الحارق النابالم، الذي كان يستخدم على نطاق واسع في فيتنام.

وعندما انسحبت شركة داو من الفصل العنصري في جنوب أفريقيا عام 1987 تحت ضغط من المساهمين، قال السيد أوريفيسي: «أنا لست فخوراً بذلك. أعتقد أنه كان ينبغي علينا البقاء والقتال”.

في عام 1977، عندما قامت جين فوندا بتدمير شركة داو في خطاب ألقته في جامعة ميشيجان المركزية، على مسافة ليست بعيدة عن المقر الرئيسي لشركة داو، في ميدلاند بولاية ميشيغان، ألغى السيد أوريفيس تبرعات الشركة للمدرسة، وكتب لرئيسها أنه لا يستطيع دعم تبرعات السيدة فوندا. “السم ضد المشاريع الحرة.”

وبدلاً من ذلك، قام السيد أوريفيسي بتمويل حملات السياسيين المناهضين للتنظيم. كما رفع دعوى قضائية ضد وكالة حماية البيئة بسبب قيامها بمراقبة مصانع داو المترامية الأطراف في ميدلاند من الجو عندما رفضت الشركة إجراء تفتيش في الموقع.

وصلت القضية إلى المحكمة العليا في الولايات المتحدة، التي حكمت في عام 1986 ضد الشركة، التي كانت في ذلك الوقت ثاني أكبر صانع للكيماويات في الولايات المتحدة بعد دوبونت. (اندمجت الشركتان في عام 2017، ثم انقسمتا إلى ثلاث شركات).

في عام 1983، كشف النائب جيمس شوير، الديمقراطي عن ولاية نيويورك، عن السماح لشركة داو بتحرير تقرير وكالة حماية البيئة حول تسرب مادة الديوكسين، وهي واحدة من أكثر المواد السامة التي تم تصنيعها على الإطلاق، من مصانع ميدلاند إلى تيتاباواسي وساجيناو. الأنهار وخليج ساجيناو.

أخبر المسؤولون الإقليميون في وكالة حماية البيئة الكونجرس أن رؤسائهم في إدارة ريجان أمروا بإجراء التغييرات للامتثال لمطالب شركة داو. وقد عرض السيد أوريفيسي، أثناء ظهوره في برنامج “اليوم” على شبكة إن بي سي، إقالة شاملة.

وقال: “لا يوجد أي دليل على الإطلاق على أن الديوكسين يسبب أي ضرر للإنسان باستثناء التسبب في شيء يسمى حب الشباب الكلوري”. “إنه طفح جلدي”.

وتجاهل بيانه الأدلة التي تشير إلى أن الديوكسين يمثل خطرا شديدا على حيوانات المختبر وأظهر في بعض الأبحاث أنه مرتبط بسرطان نادر في الأنسجة الرخوة لدى البشر.

صرح أحد رؤساء شركة داو السابقين، وهو هربرت داو دوان، وهو حفيد مؤسس الشركة، لصحيفة العلاقات العامة “بروفيك ميديا” في عام 1990 أن أسلوب السيد أوريفيس لم يكن من النوع الذي تم ضبطه بدقة لتهدئة النقاد. وقال: “السبب هو جزء من الأنا، وجزء آخر فخر”. “يميل بولس إلى دفع خطه إلى النقطة التي يقول فيها بعض الناس إنه متعجرف”.

ليس هناك شك في أن قوة إرادة السيد أوريفيس ساهمت أيضًا في الارتقاء بأعمال شركة داو، التي كانت خلال السبعينيات تعتمد بشكل مفرط على المواد الكيميائية الأساسية مثل الكلور. وعندما غمرت وفرة من البتروكيماويات منخفضة الأسعار السوق العالمية في أوائل الثمانينيات، أعاد تشكيل شركة داو بقوة من خلال التنويع في المنتجات الاستهلاكية، مثل الشامبو وسائل التنظيف فانتاستيك، ومن خلال الانتقال إلى الأسواق الخارجية. بحلول عام 1987، حققت داو أرباحًا قياسية بلغت 1.3 مليار دولار (حوالي 3.5 مليار دولار بعملة اليوم).

وفي الوقت نفسه، أدت دعوى قضائية جماعية نيابة عن 20.000 من قدامى المحاربين في فيتنام وعائلاتهم ضد شركة داو وغيرها من الشركات المصنعة للعامل البرتقالي إلى زيادة تشويه صورة الشركة. واتهمت الدعوى المرفوعة عام 1979 بأن الديوكسين الموجود في العامل البرتقالي أدى إلى إصابة المحاربين القدامى بالسرطان وعيوب وراثية لدى أطفالهم.

وقالت شركة داو إنها صنعت العامل البرتقالي بناء على طلب من الحكومة ولم تكن مسؤولة عن كيفية استخدامه. ولكن في عام 1984، قامت الشركة وغيرها من الشركات المصنعة للعامل البرتقالي، دون الاعتراف بالمسؤولية، بتسوية الدعوى القضائية مقابل 180 مليون دولار، مع ذهاب العائدات إلى المحاربين القدامى وعائلاتهم.

وفي جدل آخر، أصدرت شركة داو كورنينج، وهي مشروع مشترك بين شركة داو كيميكال وشركة كورنينج، وثائق في فبراير 1992 توضح أنها كانت تعلم منذ عام 1971 أن هلام السيليكون يمكن أن يتسرب من غرسات الثدي التي تصنعها.

ورفعت عشرات الآلاف من النساء دعوى قضائية ضد الشركة، مدعين أن غرساتهن أصابتهن بسرطان الثدي وأمراض المناعة الذاتية. وافقت شركة داو كورنينج على تسوية بقيمة 3.2 مليار دولار بعد أن اضطرت الشركة إلى تقديم طلب للحماية من الإفلاس.

في عام 1999، خلصت مراجعة مستقلة أجراها أحد فروع الأكاديمية الوطنية للعلوم إلى أن غرسات السيليكون لا تسبب أمراضًا خطيرة.

ولد بول فاوستو أوريفيسي في 29 نوفمبر 1927 في البندقية. قام والداه، ماكس وإيلينا (فريدينبيرج) أوريفيسي، بنقل العائلة إلى الإكوادور في عام 1940 عندما أعلن موسوليني الحرب على بريطانيا وفرنسا. جاء بول إلى الولايات المتحدة في عام 1945، والتحق بجامعة بوردو وكان يتقن أقل من 50 كلمة باللغة الإنجليزية.

تخرج بدرجة البكالوريوس في الهندسة الكيميائية عام 1949، وأصبح مواطنًا متجنسًا، وبعد عامين في الجيش ذهب للعمل في شركة داو في عام 1953.

قال لصحيفة واشنطن بوست في عام 1986: “عندما مشيت إلى ميدلاند بولاية ميشيغان، كانت هذه دولة “WASP”، وكنت من فئة “W” لكنني لم أكن من فئة “ASP”.” لقد قمت بتمشيط شعري إلى الخلف بشكل مستقيم، وهو الأمر الذي لم يتم القيام به”.

قام السيد أوريفيسي بتمثيل شركة داو في سويسرا وإيطاليا والبرازيل وأسبانيا قبل استدعائه مرة أخرى إلى المقر الرئيسي في ميدلاند في عام 1969 وتعيينه نائبًا للرئيس المالي للشركة. أصبح رئيسًا لشركة Dow Chemical USA في عام 1975، ثم تمت ترقيته إلى منصب الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Dow Chemical Company الأم في عام 1978. وفي عام 1986، أضاف لقب رئيس مجلس الإدارة.

ولدهشة العديد من المراقبين، أنفقت شركة داو الملايين من الدولارات في منتصف الثمانينيات في حملة علاقات عامة لتحسين صورتها، بما في ذلك الشعار الجديد: “تسمح لك شركة داو بعمل أشياء عظيمة”.

وبموجب قواعد الشركة، تنحى السيد أوريفيسي عن منصبه كرئيس ومدير تنفيذي في عام 1987 عندما بلغ سن الستين. وتقاعد من منصب رئيس مجلس الإدارة في عام 1992.

لقد ترك وراءه زوجته جو آن بيبر أوريفيس منذ 29 عامًا، وأولاده لورا جينيسون وأندي أوريفيس، وستة أحفاد وحفيدة واحدة.

بعد التقاعد، سعى السيد أوريفيس وراء شغفه بخيول السباق الأصيلة، واستثمر في مبتدئين كنتاكي ديربي وقضى الصيف في منزل في ساراتوجا سبرينجز، نيويورك. وكان شريكًا في الفائز بسباق Preakness Stakes، Summer Squall، والفائز بـ Belmont Stakes، Palace Malice .

وفي عام 2006، نشر مذكراته حول صعوده من مهاجر لا يعرف سوى القليل من اللغة الإنجليزية إلى شركة عملاقة، تحت عنوان “فقط في أمريكا”.