بدأت أنا وزوجي “ساعات العمل” الأسبوعية عندما أصبحنا آباء. نحن نستخدم الوقت في المحادثات التي قمنا بتأجيلها.

• أنا وزوجي آباء جدد، وقد غيرت الأبوة زواجنا.
• وجدنا أنفسنا نفتقد بعضنا البعض وأردنا طريقة للتواصل بالطريقة التي اعتدنا عليها.
• لقد بدأنا في تنفيذ “ساعات العمل”، وهي طقوس أسبوعية نجري فيها محادثات مهمة.

أنا وزوجي متزوجان منذ ثلاث سنوات، وفي أكتوبر من هذا العام، رحبنا بزوجنا الطفل الأول معاً. كأم جديدة، كان من المتوقع أن أمضي ليالٍ بلا نوم وتغييرات لا نهاية لها للحفاضات، لكن الطريقة التي تحولت بها علاقتي مع زوجي فاجأتني. تلك المحادثات الطويلة المتعرجة التي اعتدنا أن نجريها أثناء تناول النبيذ اختفت ببطء، وحل محلها تبادلات سريعة حول من يجب أن يقوم بدوره في إطعام الساعة الثالثة صباحًا أو ما إذا كان لدينا حفاضات كافية لعطلة نهاية الأسبوع.

بعد شهرين من الأبوة، وجدت نفسي أفتقد زوجي بالرغم من ذلك العيش تحت نفس السقف. لقد كنا رائعين في الأبوة والأمومة المشتركة، ولكن في مكان ما على طول الطريق، توقفنا عن أن نكون شركاء. سرعان ما بدأت الخلافات الصغيرة التي كنا نحلها تتفاقم، وأصبحت مواعيدنا الليلية معدومة.

وذلك عندما عثرنا على مفهوم “ساعات العمل” – على الرغم من أننا لم نطلق عليه هذا الاسم في البداية. لقد بدأ الأمر في أحد أيام الأحد عندما وصلنا إلى نقطة الانهيار بعد أسبوع صعب للغاية. اقترح زوجي أن نخرج من المنزل أثناء ذلك شاهدت والدته ابننا. انتهى بنا الأمر في الحانة المحلية لدينا، ولأول مرة منذ أسابيع، تحدثنا حقًا.

بدأنا في الحفاظ على “ساعات العمل” العادية

هذا التفاعل وضع زواجنا في منظوره الصحيح. ناقشنا كل ما كنا نؤجله: أساليبنا المختلفة تجاهه التدريب على النوموكيفية التعامل مع شؤوننا المالية بين شراء منزل جديد وولادة مولود جديد، وحتى العطلات العائلية المستقبلية. شعرت وكأنني أتنفس الهواء بعد أن كنت تحت الماء لفترة طويلة.

الآن، كل يوم أحد، لدينا نافذتنا المقدسة لمدة ساعتين. نحن نتنقل بين الأماكن – في بعض الأحيان يكون ذلك ركنًا مريحًا في المقهى المجاور لنا، وفي أحيان أخرى يكون بار الكوكتيل الجديد الذي كنا نرغب في تجربته، وأحيانًا، عندما تفشل رعاية الأطفال، نجلس فقط في غرفة معيشتنا مع قدر من القهوة عندما يذهب الطفل إلى قيلولة.

نحن نتعامل مع هذه النوافذ الزمنية مثل ساعات العمل الفعلية، مكتمل بجدول أعمال قيد التشغيل نقوم بتحديثه في مستند Google مشترك. على مدار الأسبوع، نضيف العناصر التي نحتاج إلى مناقشتها: “اكتشف خطط العطلات” أو “ناقش الميزانية” أو في بعض الأحيان موضوعات أكثر حساسية مثل “تحدث عن جدال يوم الثلاثاء حول التوازن بين العمل والحياة”. بدلاً من محاولة إجراء محادثات مهمة بين أيامنا المنهكة، نعلم أن لدينا مساحة مخصصة لسماع بعضنا البعض حقًا.

لقد ساعدتنا هذه الطقوس الأسبوعية في تحقيق اختراقات

يكمن جمال ساعات العمل لدينا في كيفية هيكلتنا هذه المرة. نبدأ بالأمور العملية — جدولة مواعيد الطبيب، أو التخطيط لأنشطة نهاية الأسبوع، أو المناقشة ميزانيات الأسرة. ولكن عندما نستقر، تتدفق المحادثة بشكل طبيعي إلى منطقة أعمق. لقد مررنا بلحظات رائعة حول مخاوفنا الأبوية، ومناقشات صادقة حول كيفية تغير حياتنا المهنية، وحتى محادثات صعبة حول كيفية تكيفنا مع هوياتنا الجديدة كآباء.

أحيانًا نبكي، وغالبًا ما نضحك، وأحيانًا نجلس في صمت مريح، ونستمتع فقط بكوننا معًا دون وجود جهاز مراقبة للأطفال بيننا. لقد أصبح زر إعادة الضبط الأسبوعي الخاص بنا، مما يساعدنا على تذكر أنه قبل أن نصبح أمي وأبي، كنا شخصين واقعين في الحب بجنون واختارنا بناء حياة معًا.

لم تحل ساعات العمل جميع التحديات التي نواجهها – فلا تزال لدينا لحظات من الإحباط والإرهاق، ولكنها أعطتنا إطارًا للتعامل مع تعقيدات الزواج والأبوة بمزيد من النعمة والتفاهم.

أصبحت هذه الطقوس الأسبوعية شريان الحياة لزواجنا. لقد علمنا أن الحفاظ على علاقتنا يتطلب نفس النية التي نجلبها إلى الأبوة والأمومة. لقد تعلمنا أن تحديد موعد لزواجنا ليس بالأمر غير الرومانسي، بل إنه دليل على مدى تقديرنا لما لدينا. بالإضافة إلى ذلك، عندما نكون أكثر تواصلًا كزوجين، نصبح آباء أفضل. ابننا، على الرغم من أنه أصغر من أن يفهم، يستفيد من وجود والدين يشكلان نموذجًا لنوع الشراكة الذي نأمل أن يسعى إليه يومًا ما.