كأم لمراهقين، فوجئت عندما طلبوا قضاء بعض الوقت معي في موسم العطلات هذا

• لدي مراهقين وليس لدي أي فكرة كيف نشأوا بهذه السرعة.
• لم يعودوا يطلبون ألعابًا لعيد الميلاد، بل يريدون وقتي.
• إنهم يدحرجون أعينهم باشمئزاز إذا عرضت عليهم وقتي، وإذا استغرقت وقتًا طويلاً للرد فإنهم يمضون قدمًا.

لقد كنت محاطًا بالصناديق. صناديق الزينة التي لا تزال بحاجة إلى تفريغها، وصناديق بطاقات العطلات التي لا تزال بحاجة إلى الكتابة، وصناديق الهدايا التي يجب تغليفها وإرسالها بالبريد. وكان هناك ابني البالغ من العمر 13 عامًا، وهو في نفس طولي تقريبًا، يقف عند المدخل بينما كنت أتفحص الفوضى وأفكر في عدد الأيام المتبقية حتى عيد الميلاد.

“يا ماما. هل تريدين الذهاب إلى ستاربكس، نحن الاثنان فقط؟”

كان هناك لا يزال هناك الكثير مما يتعين القيام به ولم يتبق سوى بضع ساعات في عطلة نهاية الأسبوع للقيام بذلك. لكنني نظرت إلى ابني، الذي بدأ وجهه يبدو وكأنه وجه شاب بالغ أكثر من وجه طفل صغير، وقلت: “بالتأكيد يا عزيزي، لماذا لا؟”

لم أكن أعتقد أن الوقت سيمر بهذه السرعة

لا أعرف كيف حدث الأمر بهذه السرعة، لكن لدي ولدين في سن المراهقة. عندما أفكر مرة أخرى في أعياد الميلاد الخاصة بأطفالهم الصغار، المليئة بالألعاب والألعاب والحيوانات المحنطة، أتذكر زوبعة الإثارة والإرهاق. كنت أعلم أنهم لن يفعلوا ذلك نؤمن دائمًا بسانتا كلوز (أو أيقظني قبل الفجر لفتح هداياهم)، ولكن لا يزال هناك شعور بأن تلك السنوات السحرية ستمتد إلى الأبد.

في عيد الميلاد هذا العام، يبلغ عمرهما 13 و15 عامًا، وقد تغيرت طلبات الهدايا الخاصة بهما من دورية باو والمتحولون إلى الملابس، والتكنولوجيا، و- بشكل غير متوقع – وقتي.

إنهم لا يطلبون عادةً وقتي بشكل مباشر. إذا لم أكن منتبهًا أو ترددت لفترة طويلة، فسوف تفلت اللحظة، وسينتقلون إلى شيء آخر – عادةً ما يتضمن شاشة، ودردشة جماعية، وعالمًا لا أشعر به بالتأكيد. مدعو.

لكن بين الحين والآخر، يسمحون لي بالدخول. بالنسبة لابني البالغ من العمر 13 عامًا، قد يبدو الأمر وكأنه رحلة سريعة إلى ستاربكس، حيث نطلب مشروباتنا المفضلة، ويخبرني بأحدث دراما للصف الثامن. أو ربما يساعدني في خبز مجموعة من لقطات الزنجبيل “الشهيرة” بينما يسرد المعلومات التي جمعها على مدار الأسبوع الدراسي: ما هي السيارة التي يقودها والد صديقه، أو معلومات تافهة عن أحدث أفعوانية في عالم والت ديزني، أو كيف كان مدرس اللغة الإنجليزية يعرف بروس سبرينغستين وهو يكبر. خلال الشهرين الماضيين، كان هناك طلب من حين لآخر لإجراء محادثات معه أثناء دراسته لدوره كعقيد موسترد. في الخريف الماضي، كنت أستيقظ مبكرًا في الإجازة لمشاهدة شروق الشمس معي.

ابني البالغ من العمر 15 عامًا هو أكثر هدوءًا لأنه انطوائي مثلي. غالبًا ما تتسلل طلباته من وقتي إليّ، ولا تتضمن دائمًا الكثير من الحديث. قد يجلس معي دون سابق إنذار لمشاهدة 20 دقيقة من حلقة قديمة من مسلسل “Grey's Anatomy”، ويلقي تعليقًا ساخرًا حول خيارات الحياة المشكوك فيها للشخصيات أو كارثة الحلقة غير المتوقعة. أو، مثل عطلة نهاية الأسبوع الماضية، قد يفاجئني بالعودة إلى المنزل من منزل أحد الأصدقاء والبدء في عرض تفصيلي لحملة “Dungeons and Dragons”، حيث يضيء وجهه وهو يروي كل تطور في الحبكة. وفي مناسبات نادرة، كان يتصل بي إلى المكتب ليريني ما يفعله في رسومات الكمبيوتر ثلاثية الأبعاد – وهي مهارة تعلمها بالكامل بنفسه – بينما أتعجب من إبداعه.

إنهم لا يريدون ذلك إذا عرضته

إن منح وقتي للمراهقين ليس شيئًا يمكنني أن ألتف حوله – وسوف يلفتون أعينهم بالاشمئزاز تمامًا إذا عرضت عليهم شيئًا لطيفًا مثل كوبونات “Time With Mama”. لكنها الهدية الوحيدة التي يريدونها (أحيانًا) بصدق. ليس عندما يكون الأمر مناسبًا بالنسبة لي، ولكن عندما يكونون مستعدين: عندما يكونون متوترين أو متحمسين أو مرهقين أو ببساطة في حالة مزاجية لمشاركة لحظة أو ساعة من حياتهم معي.

إن تنحية كل ما أفعله جانبًا لمنحهم اهتمامي الكامل هو هدية لي كما هو الحال بالنسبة لهم. هذه ليست لحظات كبيرة ولامعة، بل هي لحظات هادئة وعابرة. لكن القدرة على منح وقتي لأبنائي المراهقين هو بمثابة تذكير لنفسي بأن أبطئ وأقدر هذه الحياة التي أشاركها معهم. إنها ذكريات يمكنني أن أستمتع بها مع مرور سنوات المراهقة هذه – ولحظات أتمنى أن يتمسكوا بها عندما يتوجهون إلى الكلية، وفي النهاية، إلى حياتهم المزدحمة الخاصة بهم.

هذا العام، لن يكون هناك جبل من الهدايا باهظة الثمن وغير المرغوب فيها تحت الشجرة، ولكن سيكون هناك وقت. بقدر ما يريدون، كلما أستطيع أن أعطيه. وبينما أفتقد أحيانًا أعياد الميلاد الفوضوية تلك في مرحلة الطفولة المبكرة، أعلم أنني سأتذكر تلك الأيام الأكثر هدوءًا مع أبنائي المراهقين باعتزاز أيضًا.