إن التفوق الساحق الذي تتمتع به البحرية الأميركية في مجال أنابيب الصواريخ على الصين آخذ في التقلص

• تتمتع البحرية الأمريكية منذ فترة طويلة بميزة أنبوب الصواريخ على الصين.
• لكن وجدت الأبحاث أن السفن الصينية لديها الآن نصف عدد خلايا نظام الإطلاق العمودي الموجودة في الولايات المتحدة.
• تعد قدرة VLS مهمة للقتال البحري، ولكنها ليست كل شيء.

تعمل الصين على سد فجوة أنابيب الصواريخ مع البحرية الأميركية مع تقلص التفوق الطويل الأمد الذي تتمتع به الأخيرة في قدرة خلايا أنظمة الإطلاق العمودية، وهو أحد مؤشرات القوة البحرية.

تمتلك بحرية جيش التحرير الشعبي الصيني الآن أكثر من نصف عدد أنابيب الصواريخ، أو خلايا VLS، التي تمتلكها المقاتلات السطحية التابعة للبحرية الأمريكية. وقال تقرير بحثي جديد إن ذلك يمثل زيادة كبيرة عما كان عليه قبل بضع سنوات.

لا تزال البحرية الأمريكية تتفوق على البحرية الصينية من حيث الحمولة والقوة النارية، لكن بكين تلحق بسفن حربية جديدة ذات تحسينات في القدرة القتالية تبحر من أحواض بناء السفن المزدحمة.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قالت وزارة الدفاع في أحدث تقرير لها عن القدرات العسكرية للصين، إن بكين ستكون قادرة على تنفيذ ضربات دقيقة بعيدة المدى من سفنها السطحية على المدى القريب.

تمتلك الولايات المتحدة 8400 خلية صاروخية ذات أنظمة إطلاق عمودي موزعة على العشرات من المقاتلات السطحية، بينما تمتلك البحرية الصينية ما يقرب من 4300 خلية على عدد مماثل من السفن الحربية، حسبما وجد المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية، وهو مركز أبحاث بريطاني، في تحليل نُشر يوم الجمعة. .

يمكن لخلايا VLS الخاصة بالسفينة الحربية أن تحمل صواريخ مختلفة، بدءًا من صواريخ اعتراضية للدفاع الجوي إلى الصواريخ المضادة للسفن وحتى أسلحة الهجوم الأرضي. غالبًا ما يتم تجهيز السفن بمزيج من الأسلحة لزيادة تنوع المهام. أفاد المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية أنه قرب نهاية عام 2024، كان لدى البحرية الأمريكية 85 سفينة حربية سطحية مزودة بنظام VLS مقابل 84 سفينة صينية.

قبل خمس سنوات، كانت الصين تمتلك ما يقرب من خمس القدرة الأمريكية. وقال يوهانس فيشباخ، محلل الأبحاث البحرية في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية والذي كتب التقرير، إن الفجوة المتضائلة في القدرات ترجع إلى انخفاض أعداد البحرية الأمريكية مع استمرار تقدم سفنها الحربية وتفوق بكين على أمريكا من حيث بناء السفن الحربية.

وقال “الفجوة بين قدرة البحرية الأمريكية وقدرة البحرية الصينية من المقرر أن تستمر في التضييق في المستقبل المنظور”.

وقال البنتاغون في تقريره السنوي عن جيش بكين، إن الصين تمتلك أكبر قوة بحرية في العالم، إذ تضم أكثر من 370 سفينة وغواصة، بما في ذلك أكثر من 140 مقاتلة سطحية رئيسية. ومن المتوقع أن تنمو هذه القوة القتالية إلى ما يقرب من 400 العام المقبل و435 سفينة بحلول نهاية العقد.

وقال البنتاغون في تقريره: “معظم هذا النمو سيكون في المقاتلات السطحية الرئيسية”. لقد أصبح جزء كبير من الأسطول الأمريكي متقادمًا، والطرادات التي تتمتع بأكبر قدرات VLS بين السفن السطحية يتم تقاعدها، وتتأخر أحدث السفن الحربية، بعضها لسنوات.

السفن الصينية الأحدث، مثل المدمرات القادرة من طراز Renhai المزودة بـ 112 خلية VLS، تخرج من الخط بسرعة.

تمنح قدرة VLS العالية السفينة القدرة على إطلاق الكثير من الصواريخ قبل الاضطرار إلى إعادة التحميل، وهو الأمر الذي قد يكون من الصعب تنفيذه في البحر ويتطلب عمومًا ميناء. وتشهد الولايات المتحدة طعم معدلات الإنفاق المرتفعة على الذخائر خلال صراعها ضد المتمردين الحوثيين في اليمن. وستكون المطالب في المعركة مع الصين أعلى بكثير.

في حين أن عدد أنابيب الصواريخ يوفر نظرة ثاقبة للقدرات القتالية للبحرية، فإن القتال البحري لا يتحدد بالكامل من خلال قدرة VLS البحرية. تختلف أنابيب الإطلاق من حيث الحجم والوظيفة، وتختلف الذخائر. وستكون الدفاعات الجوية وغيرها من التدابير المضادة ذات أهمية أيضا في الصراع بين الولايات المتحدة والصين.

يمتد القتال البحري أيضًا إلى ما هو أبعد من السفن الحربية السطحية وقدرات VLS الخاصة بها. يمكن للجيوش إطلاق صواريخ مضادة للسفن وذخائر أخرى من الأرض أو إسقاطها من الطائرات. بالإضافة إلى ذلك، يمكن تجهيز الغواصات بأنابيب إطلاق الصواريخ. ولا تزال الولايات المتحدة تحتفظ بميزة كبيرة تحت الماء على الصين.