تقوم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بالتحقيق مع شركة مايكروسوفت بشأن الممارسات المانعة للمنافسة، والتي ربما كان بعضها موجهًا إلى الحكومة نفسها
- ذكرت ProPublica أن صفقات Microsoft مع الحكومة ربما تكون قد انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار.
- وفي عام 2021، تعهدت مايكروسوفت بتقديم 150 مليار دولار للحكومة على مدى خمس سنوات لترقية أمنها.
- وتضمنت الصفقة اتفاقيات ترخيص قد تمنع العملاء من التحول إلى المنافسين.
وقالت لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية، إن وكالتها تخطط للتحقيق مع شركة مايكروسوفت بشأن الممارسات المانعة للمنافسة في السوق السحابية.
ووجد تقرير حديث صادر عن ProPublica أن الحكومة نفسها ربما كانت أيضًا هدفًا لتلك الممارسات المانعة للمنافسة.
في صيف عام 2021 – بعد ما يزيد قليلاً عن عام من ظهور الأخبار التي تفيد بأن اختراق SolarWinds اخترق العديد من الوكالات الحكومية – تعهدت Microsoft بمنح الحكومة 150 مليار دولار على مدى السنوات الخمس المقبلة لترقية أمانها الرقمي.
عادة، تحتاج الحكومة الفيدرالية إلى الحصول على الخدمات من خلال عملية تقديم عطاءات تنافسية، ولكن كان من الصعب تجاهل شروط الصفقة. وذكرت ProPublica أن شركة Microsoft عرضت على الحكومة إمكانية الوصول إلى إمكانات الأمان G5 الخاصة بها مجانًا للسنة الأولى بالإضافة إلى مستشارين للمساعدة في تثبيت المنتجات.
كان المشكل هو أنه بمجرد التزام الوكالة بخدمات مايكروسوفت، فإنها كانت مرتبطة بها بشكل أساسي. فرضت Microsoft رسومًا باهظة على العملاء الذين أرادوا التحول إلى منافس. كان الهدف هو “تدوير المقياس” لصالح Azure ومساعدتها في السيطرة على السوق على منافستها Amazon. صرح مندوب مبيعات Microsoft لـ ProPublica.
ويرى بعض الخبراء القانونيين أن الصفقة بمثابة مغامرة في منطقة مكافحة الاحتكار الغامضة، خاصة فيما يتعلق بالقوانين المناهضة لاتفاقيات الخدمة المجانية. وتسمح هذه للحكومة الفيدرالية بتلقي الخدمات من أطراف أخرى طالما لم يكن هناك أي تعويض. ومع ذلك، قال الخبير القانوني جيمس ناجل، المتخصص في عملية التعاقد الفيدرالي، لـ ProPublica: “هذا ليس بلا مبرر حقًا. هناك أجندة أخرى قيد التنفيذ”.
ويقول آخرون إن اللوم يجب أن يقع على عاتق الحكومة الفيدرالية فقط.
وقال بيتر كوهان، الأستاذ المساعد في الإدارة في كلية بابسون، لموقع Business Insider عبر البريد الإلكتروني: “ما فعلته مايكروسوفت لا يعتبر احتكاراً غير قانوني لأن الحكومة كان بإمكانها التحول إلى بائع مختلف”.
“يمكن القول إنه كان ينبغي للحكومة أن تطرح عقد الأمن السيبراني للمزايدة على منافسين آخرين بدلاً من الاشتراك في G5 بعد تلقي الخدمات الاستشارية المجانية من مايكروسوفت. ومن الممكن أن تقدم شركات الأمن السيبراني الأخرى عطاءات لتغطية بعض أو كل تكاليف الحكومة للتبديل من Microsoft إلى بائع آخر، والذي ربما كان سيفرض على الحكومة رسومًا أقل من أسعار G5.”
لم تستجب Microsoft على الفور لطلب التعليق من Business Insider.
قال ستيف فايل، قائد الشركة الأمني للأعمال الفيدرالية، في بيان لـ ProPublica إن “الهدف الوحيد للشركة خلال هذه الفترة كان دعم طلب عاجل من الإدارة لتعزيز الوضع الأمني للوكالات الفيدرالية التي كانت مستهدفة بشكل مستمر من قبل هجمات متطورة”. الجهات الفاعلة التي تهدد الدولة القومية.”
