سألني زميلي في العمل إذا كنت حاملاً، ولم أكن كذلك. لقد جعلتني المواجهة في دوامة، وتساءلت عما إذا كان يجب أن أخبر مديري.

• سألني أحد زملائي في العمل عما إذا كنت مصابًا بأنفلونزا الأشهر التسعة، لكنني لم أكن حاملاً.
• لقد جعلني هذا السؤال الغزوي في حالة دوامة، لذلك بدأت في ممارسة التمارين الرياضية أكثر.
• أخبرت مديري في النهاية وتعلمت وضع حدود أفضل في العمل.

باعتباري امرأة متزوجة في أوائل الثلاثينيات من عمري، هناك أماكن أتوقع فيها مناقشة ما إذا كنت أتوقع طفلاً. موعد مع طبيب أمراض النساء الخاص بي هو واحد؛ في محادثة مع زوجي شيء آخر. ومع ذلك، فإن تلقي هذا السؤال من أحد زملائي في العمل فاجأني تمامًا.

حدث ذلك عندما عدت إلى المكتب بعد العمل من المنزل لعدة أيام لأنني كنت أعاني من نزلة برد. عندما قمت بتسجيل الدخول إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بي، ظهر زميل في العمل على مكتبي. وعندما سألتني عن شعوري، طمأنتها بأنني في حالة تحسن.

“هل أنت مصاب بأنفلونزا الأشهر التسعة؟” سأل زميلي في العمل مازحا.

غرقت كلماتها وشعرت أن وجهي يحمر. لقد صدمت وشعرت بالخوف لأنني لم أكن حاملاً.

“لا، إنه كذلك قطعاً ليس هذا،” أجبت.

والمثير للدهشة أنني وجدت صعوبة في التعامل مع الموقف من تلك اللحظة، لكنني تعلمت درسًا قيمًا حول الحدود في مكان العمل.

لقد أصبحت واعيًا لذاتي في مكان العمل

بعد التبادل مع زميلي في العمل، حاولت إعادة تركيزي إلى عملي. لكنني لم أستطع التوقف عن التفكير في جرأة سؤالها. كلماتها غير الحساسة لاذعة عندما تكررت في رأسي.

وتساءلت أيضًا: هل زاد وزني؟ ربما لم تبدو بلوزتي جذابة بالنسبة لي كما اعتقدت في المرآة. هل أبدو متعبًا بشكل خاص؟ لقد تعافيت للتو من البرد.

في أعقاب تعليق زميلي في العمل، وجدت نفسي أضاعف تماريني الرياضية وأعيد التفكير في خيارات ملابسي. حتى أنني بدأت العمل الإضافي، وأبذل جهدًا إضافيًا وأصقل مهامي عندما تعافيت تمامًا من الأنفلونزا لتبديد أي انطباعات خاطئة.

تساءلت عما إذا كان ينبغي علي التحدث مع مديري حول هذا الموضوع

وفي الأيام التالية، تساءلت عما إذا كان ينبغي علي التحدث إلى قسم الموارد البشرية أو مديري حول الوضع. لقد بحثت في الإنترنت عن معلومات حول كيفية التعامل مع الموقف ولكني خرجت خالي الوفاض. عندما أسرت لأصدقائي المقربين بشأن تجربتي، اتفقوا على أن زميلي في العمل كان خارج الخط. لقد تعاطف زوجي لكنه نصحني بتجاهل التعليق وعدم السماح له بإزعاجي.

وما زلت غير مستقر، وقررت أخيرًا إبلاغ مشرفي بالحادثة، على أمل ألا تحدث هذه التجربة لنساء أخريات في مكان العمل.

لم أكن أريد أن أبدو وكأنني مجرد ثرثرة تافهة، لذلك شعرت بالارتياح لأن محادثتي مع مشرفي فتحت الباب أمام مناقشة أكبر حول وضع الحدود الشخصية.

أنا الآن أطبق حدودًا صارمة في العمل

باعتباري امرأة في منتصف الثلاثينيات من عمري ليس لديها أطفال، أدركت أنني بحاجة إلى إعداد نفسي بشكل أفضل لأية استفسارات مستقبلية غير مرغوب فيها حول خططي للإنجاب.

لقد وجدت شعوراً بالراحة والمجتمع في قراءة كتاب روبي وارينجتون “نساء بلا أطفال: الصعود الثوري لأخوات مجهولات”. الكتاب عبارة عن مذكرات وجزء دراسة أنثروبولوجية للعوامل المختلفة التي أدت إلى الانخفاض العالمي في معدل المواليد. تشجع وارينجتون الآباء على قراءة الكتاب أيضًا لتتعلم كيف يصبحون حلفاء أفضل للنساء اللاتي ليس لديهن أطفال في مجتمع اليوم.

إذا جاء السؤال مرة أخرى، سأكون مستعدًا باستراتيجية مختلفة: ببساطة اسأل زميلتك في العمل عن سبب رغبتها في المعرفة.

هكذا أخبرتني كيتا كروفورد، نائبة رئيس عمليات الأفراد في The Mom Project – وهو مجتمع رقمي مخصص لبناء مكان عمل أفضل للنساء والآباء والشركات التي يدعمونها – أنها ستتعامل مع الموقف.

إذا كانت الإجابة على السؤال لا تزال غير مريحة، أضافت كروفورد أنها قد تختار لغة بسيطة تضع حدودًا ثابتة، مثل: “شكرًا على السؤال، ولكن هذه مسألة شخصية لا أشعر بالارتياح للإجابة عليها في هذا الوقت”.

وهذا شيء سأضعه في الاعتبار كامرأة ليس لديها أطفال.