أنا أب في المنزل لأنني المربي الطبيعي في زواجي. مجتمعنا المحافظ لا يتفق مع قرارنا.

• أصبح إيلي ميليمان أبًا في المنزل عندما بدأت زوجته العمل بدوام كامل وتفوقت فيه.
• واجه الزوجان انتقادات من مجتمعهما المحافظ لعكس الأدوار التقليدية.
• وقد أدى نهجهم المنفتح إلى تعزيز الروابط العائلية وسمح بالنمو الشخصي.

يستند هذا المقال كما قيل لي إلى محادثة مع إيلي ميليمان، وهو أب يعمل في المنزل ويبلغ من العمر 46 عامًا ويعيش في فلورنسا بولاية ألاباما. تم تحرير القصة من أجل الطول والوضوح.

لقد نشأت أنا وزوجتي شانون معًا في مجتمع مسيحي محافظ في ولاية يوتا. عندما تزوجنا، اتفقنا على أن الأسرة والتعليم مهمان، لذلك حصلنا على شهادات في اللغة الإنجليزية وأنجبنا خمسة أطفال.

انتقلنا من ولاية يوتا إلى ولاية أوريغون في عام 2002 كمبدعين ذوي عيون واسعة وميل إلى الأداء. حلمت بوجود استوديو تسجيل في المنزل حيث يمكنني كتابة وإنتاج الموسيقى ومقاطع الفيديو.

لقد عمل كلانا، ونتناوب في مراقبة الأطفال.

أردنا فقط أن يكون شخص ما في المنزل

ناقشنا إيماننا بوجود شخص ما في المنزل مع الأطفال قبل الزواج. أخبرتها أنني لا أفتخر بفكرة أنني يجب أن أكون المعيل لأنني الرجل.

لقد قايضنا كمدرسين بديلين بدوام جزئي، وعملت أيضًا في وظائف أخرى مختلفة. عندما أدركنا أن اقتصاد الأعمال المؤقتة لا يفي باحتياجاته، كان على أحدنا الحصول على وظيفة بدوام كامل.

وجدت شانون عملاً قبل أن أعثر عليه في شركة كروجر في عام 2012. لقد تفوقت وبدأت في تسلق سلم الشركة.

لقد أدركنا أنه حتى لو حصلت على وظيفة في ذلك الوقت، فلن أجني المال الذي تجنيه، لذلك انتقلت إلى دور الأب الذي يبقى في المنزل. واصلت القيام بأعمال غريبة هنا وهناك: التسقيف، والبناء، والرسم، وتسجيل الموسيقيين في الاستوديو المنزلي الخاص بي.

كانت أدوارنا الطبيعية معاكسة للقاعدة

كان شانون أفضل في بعض “الواجبات الأبوية” وكنت أنا مربيًا طبيعيًا، من النوع “الأمومي”. شعرت وكأنني يجب أن أبقى في المنزل مع الأطفال.

لقد أخبرني شانون أنني جيد جدًا في تهدئة العواصف، ورؤية الصورة الكبيرة، وإبقاء الأمور على حالها. أنا أستمتع بالتواجد حول أطفالنا وأن أكون هناك عندما يحتاجون إلى شيء ما.

واجه أصغرنا صعوبة في التعامل مع أحد أشكال عسر القراءة في المدرسة الابتدائية. لا أعتقد أن أسلوب تدريس معلمتها كان مناسبًا لها، لذلك أخرجتها وأدربتها في المنزل.

لقد واجهت الكثير من الانتقادات

“إيلي لا يرفع وزنه.” “مكان المرأة في البيت.” هذه بعض التعليقات التي سمعناها داخل مجتمعنا، ومعظمها من المسيحيين المحافظين. حتى أن والدي كان لديهما مخاوف وشككوا في قرارنا بأن أكون أبًا في المنزل.

هذه التوقعات متأصلة في نفوسنا لدرجة أنها لا تزال تظهر في اللحظات المحبطة.

في بعض الأحيان، يقول لي شانون: “أنت الرجل. يجب أن تكون بالخارج للعمل، ويجب أن أكون الشخص الذي في المنزل.” إنها شخصية من القلب على الأكمام، وشاعرة، وممثلة. مؤخرًا، كتبت قصيدة كراهية عني، وكانت مذهلة. ضحكت بشدة.

كما أنها كتبت وقدمت عرضًا منفردًا حيث كنت الشريرة. كانت القصة أنني لم أكن أبدًا الزوج الذي اعتقدت أنها ستحصل عليه يومًا ما.

لقد كان الكثير من زواجنا يعاني من هذه الديناميكية

يقترب مني الغرباء والأصدقاء والعائلة بعد عروض شانون ويسألونني: “هل أنتم بخير يا رفاق؟”

أخبرتهم أنني شجعتها على القيام بذلك، ولا أحد يضحك أكثر مني عندما تتحدث عني بطريقة سيئة. قد يكون هذا النوع من الانفتاح والصدق والتواصل مؤلمًا في بعض الأحيان، لكنني أبحث عن الإيجابيات وأضحك عليها وأمضي قدمًا.

زواجنا يعاني من فترات صعبة، لكنه صحي للغاية لأننا نتنازل دائمًا. لم نصل بعد إلى قمة تلة تستحق الموت عليها.

لقد انتقلنا منذ ذلك الحين مرة أخرى

انتقلنا إلى ألاباما في مارس 2021 عندما وجدت شانون دورًا في شركة تصنيع محلية مع زيادة في الراتب. كما أنشأت أيضًا شركتها الخاصة، Remembrara.com، التي تستخدم التسجيلات الافتراضية لتسهيل مشاركة الذكريات بين العائلات التي تفصلها المسافات.

أصغر أطفالنا الآن في المدرسة الثانوية، ولا يزال اثنان آخران يعيشان معنا. في أحد الأيام، دعتني ابنتي المراهقة وصديقتها إلى الغرفة للعب على Snapchat معهم.

يريدون مني أن أكون جزءًا من حياتهم، وأن أتفاعل معهم ومع أصدقائهم. إن وجود هذه العلاقة معهم هو كل شيء بالنسبة لي.

منذ فترة، قضيت لحظة رائعة مع والدي عندما رآني أقوم ببعض حل الخلافات مع أطفالي. فقال: أنت أب أفضل مني. عندما سمعته يقول ذلك بصوت عالٍ، اعتقدت أنه رأى شيئًا هناك، وأعلم أن هذا هو المكان الذي يجب أن أكون فيه.

عندما يكبر أطفالنا، فإنهم لا يرفضوننا

لقد رفضت أنا وشانون الكثير مما علمنا إياه آباؤنا، وربما يكون هذا هو الوضع الذي نكون فيه أفضل بالنسبة لنا.

وبما أننا كنا منفتحين، ونرى العالم من خلال عيونهم، ولا نطابقهم مع عالمنا، فإن أطفالنا لا يرفضوننا ولا يحاولون الهروب.

الآن بعد أن أصبح أطفالي أكبر سنًا، أقضي المزيد من الوقت في استوديو التسجيل الخاص بي وفي شغفي بالتصوير الفوتوغرافي. لقد بدأت أيضًا في إدارة وسائل التواصل الاجتماعي لشركة محلية. ما زلت أحب أن أكون في المنزل عندما يعود الأطفال من المدرسة.