عندما كانت في الثامنة عشرة من عمرها، حلمت بالانتقال إلى اليابان. وعندما بلغت الخمسين من عمرها، تركت وظيفتها واشترت منزلاً مهجوراً بالقرب من أوساكا.

• كان تشاني يشعر بأنه عالق في شبق، حيث كان يعمل لمدة 10 ساعات يوميًا كمدرس للغة اليابانية في أستراليا.
• مع اقتراب عيد ميلادها الخمسين، قررت ترك وظيفتها والانتقال إلى اليابان وحدها.
• اشترت منزلاً مهجوراً، أو “آكيا”، بحوالي 13400 دولار، وتقول إنها “حققت” الحياة التي كانت تحلم بها.

في العام الماضي، قبل عيد ميلادها الخمسين مباشرة، قررت تشاني أن شيئًا ما في حياتها يجب أن يتغير.

كانت تعمل كمعلمة لغة يابانية في مدرسة في بريسبان، أستراليا، لمدة ست سنوات، وبدأت أيام عملها التي تستغرق 10 ساعات تؤثر عليها.

بالإضافة إلى التدريس، أدارت ستة موظفين وكانت مسؤولة عن حوالي 300 طالب في سن المراهقة. ولحماية خصوصية طلابها، طلبت التعريف باسمها الأول فقط.

وقال تشاني، البالغ من العمر الآن 51 عاماً، لموقع Business Insider: “أنت دائماً على حافة الهاوية مع ما سيحدث في اليوم التالي. يمكن أن يكون الأطفال المراهقون الصغار غير قادرين على التنبؤ إلى حد ما”. “كنت دائمًا قلقة للغاية بشأن الطلاب، ومن ثم أخذت معي إلى المنزل الكثير من العبء العاطفي الذي جاء مع هذه الوظيفة.”

كانت هناك أيضًا أهمية الوصول إلى 50، وهو ما بدا وكأنه إنجاز كبير.

وقال تشاني: “تشعر وكأنك وصلت إلى نقطة المنتصف في حياتك، وتقول يا إلهي، لم يبق لدي سوى النصف”. “لا أستطيع الاستمرار في جهاز المشي هذا. يجب أن أغير شيئًا ما.”

كل ما كانت تفكر فيه هو الانتقال إلى اليابان، حيث كانت تشعر دائمًا بالسعادة.

وقال تشاني: “كنت أقوم باصطحاب الطلاب إلى اليابان كجزء من دورة اللغة الخاصة بهم كل عامين، وفي كل مرة كنت هناك، كان هذا السلام يغمرني”. “الرائحة، والأصوات، والناس، كل شيء كان يبدو على ما يرام.”

ومع أن طفليها أصبحا بالغين الآن، لم يكن هناك وقت أفضل لها للقيام بهذه القفزة. وفي أبريل من العام الماضي، حزمت تشاني حقائبها وودعت عائلتها وغادرت إلى اليابان.

سحر مدى الحياة مع اليابان

بدأت علاقة حب شاني مع اليابان منذ سنوات عندما كانت في الكلية. لقد أقامت مع عائلة محلية في شيكوكو، أصغر جزر اليابان الكبرى.

في نهاية كل أسبوع من ذلك الصيف، كانت أسرتها المضيفة تأخذها في رحلات طويلة عبر الريف.

وقالت: “كنت أنظر إلى المنازل والناس الذين يهتمون بحدائقهم”. “كنت أفكر دائمًا: “في يوم من الأيام، سأعيش في منزل ياباني في الريف، وسأكون أنا بالخارج، وأعتني بحديقتي”.”

كان للوقت الذي قضته في اليابان تأثير كبير عليها لدرجة أنها قررت تعلم اللغة رسميًا بعد عودتها إلى أستراليا. وفي الجامعة، تخصصت في تدريس اللغة اليابانية، وهذا ما فعلته على مدار العقدين التاليين.

الآن، يعمل تشاني مدرسًا للغة الإنجليزية في مدرسة يابانية في واكاياما، وهي بلدة تبعد حوالي 45 دقيقة عن أوساكا. كما أنها تدير أيضًا دورة لغة يابانية عبر الإنترنت.

وقالت: “قررت أن أكون هنا بناءً على مدى سرعة عودتي إلى المنزل، لأن والدي في السبعينيات من عمرهما، ولدي طفلان”. “أردت أن أتمكن من القفز على متن طائرة في اليوم التالي إذا كنت بحاجة إلى ذلك وألا أضطر إلى القيام برحلة طويلة إلى مطار دولي.”

تبعد بريسبان حوالي تسع ساعات عن أوساكا بالطائرة. العديد من الأستراليين، الذين يتعين عليهم الطيران أكثر من ضعف الساعات للوصول إلى أوروبا أو الولايات المتحدة، قد يعتبرون هذا قريبًا.

في أول شهرين من وجودها في اليابان، عاشت تشاني في شقة مستأجرة مكونة من غرفتي نوم.

قصص ذات صلة

الوقت الذي قضته هناك جعلها تدرك أنها لم تكن مناسبة للعيش في شقة على الإطلاق. عندما عادت إلى أستراليا، كانت تعيش دائمًا في منزل، وأرادت أن يكون لديها فناء. كما أنها لم تكن معتادة على وجود جيران في كل مكان.

وقال تشاني: “ربما كان هدفي التالي، خلال شهر من إقامتي في الشقة، هو شراء منزل بسرعة والخروج من هناك”.

تحويل اكيا إلى منزل

بميزانية قدرها 50 ألف دولار أسترالي، أو حوالي 33600 دولار، قررت تشاني شراء وتجديد آكيا لإبقاء تكاليفها منخفضة.

اليابان لديها حوالي 8.5 مليون آكيا أو المنازل المهجورة في الريف. الأمة تقلص عدد السكان وأدت الهجرة الداخلية من الريف إلى المدن إلى وجود ملايين المنازل غير المأهولة في المناطق الريفية.

وتقوم الحكومات المحلية بإدراج بعض هذه الأكيا للبيع بمبلغ يصل إلى 500 دولار في محاولة لجذب سكان جدد إلى “مدن الأشباح” هذه.

بسبب عدم وجود قيود على الأجانب شراء العقارات في اليابان، هناك عدد متزايد من الأجانب يختارون شراء وتنشيط هذه المنازل القديمة.

وقالت: “لم أرغب في ارتكاب خطأ الشراء في المنطقة الخطأ، لذلك سألت عددًا لا بأس به من السكان المحليين الذين كانوا صريحين جدًا معي بشأن المناطق المحظورة المختلفة”.

بمجرد أن قررت اختيار الحي العام الذي تريد العيش فيه، بدأت في إجراء جولات بالسيارة والتجول في مختلف القوائم قبل تضييق نطاق خياراتها.

وبمساعدة وكيل عقاري، وجدت “أكيا” المثالية لتكون موطنًا لها.

كان منزلاً مكونًا من طابقين، يضم ثلاث غرف نوم في الطابق العلوي وغرفة معيشة وغرفة طعام ومطبخًا في الطابق السفلي.

على الرغم من أن العقار ظل فارغًا لمدة 6 سنوات تقريبًا، فقد تمت صيانته جيدًا من قبل عائلة المالكين السابقين.

وقال تشاني: “عندما مشيت عبره، كان لا يزال متسخًا جدًا، وكان من الواضح أنه لم يسكن فيه لفترة طويلة، لكنه لم يسقط”.

الشيء الرئيسي الذي جذبها إلى هذا العقار بالذات هو غرفته الأمامية الضخمة.

وقال تشاني: “لدي سيارة، وجميع الأكيا الأخرى التي نظرت إليها لم يكن بها موقف للسيارات”.

كان هدفها كله هو العيش بدون إيجار – باستثناء فواتير الخدمات الشهرية – والاضطرار إلى استئجار مكان منفصل لوقوف السيارات في مكان ما في الحي. لم يكن له معنى.

وأضافت: “لقد كانت مجرد فاتورة أخرى كان علي أن أدفعها وكنت أحاول تجنبها. وقد أتيحت لهذه الفاتورة الفرصة لتحويل الغرفة الأمامية إلى مرآب، وهو ما انتهى بي الأمر إلى فعله”.

علاوة على ذلك، كان المنزل يحتوي على مرحاض حديث للتصريف، مما يعني أن تشاني لن يضطر إلى استبدال نظام الصرف الصحي بأكمله.

وفي أغسطس 2023، اشترت العقار بمبلغ 2 مليون ين ياباني، أو حوالي 13400 دولار.

الموقع، إنه أفضل ما في العالمين.

من ناحية، هي محاطة بالطبيعة؛ توجد جبال في الخلف وحتى شاطئ على بعد حوالي 15 دقيقة بالسيارة.

وقالت: “إذا ركبت سيارتي وقمت بالقيادة لمدة خمس أو ست دقائق، على سبيل المثال، سأكون في الريف. أنا حرفيًا في حقول الأرز”.

لكن هذا لا يعني أنه من الصعب عليها التجول أيضًا.

وقالت: “لدي خمسة متاجر صغيرة تحيط بي. يقع السوبر ماركت على بعد خمس دقائق سيرًا على الأقدام، بينما تقع أقرب محطة قطار على بعد ثماني دقائق سيرًا على الأقدام، مضيفة أنها تستطيع حتى المشي إلى مكتبها في 18 دقيقة”.

“تجلت” حلمها بالحياة

قامت شاني أيضًا بتوثيق رحلتها في أكيا وحياتها في اليابان على موقع يوتيوب.

وفي حين أن هناك العديد من الأجانب الذين يديرون قنوات مماثلة مخصصة لتجديد الآكيا، قالت تشاني إنها لا تستطيع التواصل مع تجاربهم.

أخبر لورانس كوفيان، وهو طبيب بيطري بالجيش الأمريكي، وزوجته BI سابقًا أنهما اشتريا أكيا في إيواكوني مقابل 35000 دولار. لقد جلبته وظيفته مع حكومة الولايات المتحدة إلى اليابان، والآن ليس لديه أي خطط للعودة. أخبر إريك ماكاسكيل، وهو كندي من جيل الألفية، BI أنه اشترى جهازًا علياء بسبب كان ترميم منزل في الريف الياباني حلم حياته.

قال تشاني: “لم تكن هناك امرأة في عمري”. “أين النساء في منتصف العمر اللاتي يشترون المنازل؟ لم يكن هناك أحد يمكنني متابعته للحصول على التوجيه”.

وقد شجعها ذلك على مشاركة رحلتها الخاصة عبر الإنترنت.

وأضافت: “اعتقدت أنه قد يكون هناك شخص مثلي يريد القيام بذلك ولكن لم يكن لديه أي شخص يمكنه النظر إليه والحصول على معلومات منه”.

لديها نصيحة للآخرين المهتمين أيضًا بالانتقال إلى الخارج: لا تتعجل في اتخاذ القرار.

وقال تشاني: “بالنسبة لي، كان الأمر كله يتعلق بالعلاقة الطويلة مع اليابان ومعرفة ما كنت أقحم نفسي فيه”.

وأضافت أنه مع ذلك، يمكن حل الكثير من المشكلات، وليس هناك حاجة للسماح للخوف بالوقوف في طريق مغامرة جديدة – خاصة إذا كان حلمًا مدى الحياة.

إذا نظرنا إلى الوراء في رحلتها، تقول تشاني إنها سعيدة لأنها وجدت الشجاعة للقيام بهذه القفزة وبناء الحياة التي طالما حلمت بها.

وقالت: “أنا سعيدة جدًا بالحياة هنا في اليابان، وقد كونت صداقات جديدة تدريجيًا”.

وقالت إنها بالطبع تتمنى لو كانت عائلتها هنا أيضًا، لكن لا بأس بذلك لأنهم يبقون على اتصال عبر مكالمات الفيديو ويخططون للزيارة.

وقالت: “لقد أظهرت ذلك نوعًا ما عندما كان عمري 18 عامًا، ولكن بعد ذلك أصبحت الحياة في طريقي”. “لكن أعتقد أن الأمر كان دائمًا في الجزء الخلفي من ذهني. أريد أن أعيش حياة الأحلام تلك التي رأيتها عندما كان عمري 18 عامًا، وأريد أن أفعل ذلك بنفسي.”

هل انتقلت مؤخرًا إلى بلد جديد ووجدت منزل أحلامك؟ إذا كان لديك قصة لمشاركتها، تواصل معي على [email protected].