لقد استبدلنا شقتنا في مدينة يمكن المشي فيها بمنزل كبير في الضواحي بعد تقاعدنا. لقد كان رائعًا بالنسبة لنا ولأحفادنا.

• أحببت أنا وزوجي العيش في شقة مكونة من غرفتي نوم وحمامين بالقرب من واشنطن العاصمة.
• عندما تقاعدنا، أردنا مساحة لهوايات التقاعد والأحفاد.
• ومن أجل شراء منزل أكبر، توجهنا من العاصمة إلى ضواحي ولاية ميريلاند.

لمدة 17 عامًا، عشت أنا وزوجي في شقة سكنية مكونة من غرفتي نوم وحمامين في شمال أرلينغتون، فيرجينيا.

انتقلنا إلى هناك من ضواحي ماريلاند في عام 2004 عندما ذهب آخر مولود لنا إلى الكلية. لقد عملنا أنا وزوجي في قلب واشنطن العاصمة، وأردنا تخفيف تحديات التنقل التي نواجهها.

كانت الشقة الخاصة بنا قريبة من محطة مترو رئيسية على بعد أقل من 20 دقيقة من العاصمة، وقد أحببنا أن نكون على بعد بنايات من أماكن التسوق والأفلام والمطاعم.

لفترة طويلة، كانت حياتنا في أرلينغتون شاعرية في نواحٍ عديدة. لكن راحة الحياة في الشقة جاءت مصحوبة ببعض التحديات، خاصة بعد أن تقاعدنا وأصبحنا أجدادًا.

وعلى الرغم من أن العديد من المتقاعدين قاموا بتقليص حجمهم، إلا أننا سرعان ما وجدنا أنفسنا نفعل العكس في عام 2021.

في نهاية المطاف، الشقة الخاصة بنا لم تعد تناسب حياتنا بعد الآن

على الرغم من أنني أحببت الراحة التي توفرها شقتنا المزدوجة، إلا أن الحجم الأصغر بدأ يصبح مصدر إزعاج – خاصة عندما زاد عدد أفراد عائلتنا من أربعة إلى عشرة أفراد في غضون سبع سنوات.

لم يكن لدينا مساحة لتخزين معدات الأطفال، مثل الكراسي العالية والمقاعد المخصصة للأطفال، ولم يكن هناك مكان لأحفادنا للعب عند مجيئهم.

مع وجود مطبخنا في طابق واحد وغرفة الطعام في طابق آخر، أصبحت استضافة العطلات والعشاء لعائلتنا الكبيرة أمرًا مرهقًا للغاية.

أصبحت غرفة نومنا الثانية غرفة ضيوف، وحضانة للأحفاد، ومكتبًا لي لأكتب فيه بعد تقاعدي. وأصبح أيضًا استوديوًا فنيًا عندما تقاعد زوجي واتجه نحو هوايته في الرسم الزيتي.

لقد أحببنا الراحة التي توفرها أرلينغتون ومدى قربها من العاصمة، لكن شقتنا هناك لم تعد تتناسب مع خططنا المستقبلية.

كان الحل الذي توصلنا إليه هو زيادة الحجم في موقع قريب وبأسعار معقولة

وفي النهاية، بدأنا بالبحث عن منزل أكبر.

ولسوء الحظ، فإن المنازل الأخرى في أرلينغتون في النطاق السعري لدينا لا تزال تبدو ضيقة وصغيرة جدًا. أردنا منطقة معيشة مفتوحة تتدفق بسهولة لاستيعاب المجموعات، وهو الأمر الذي كان من الصعب العثور عليه في أي شيء سوى منزل لعائلة واحدة.

لكي نتمكن من شراء مثل هذا المنزل، كنا نعلم أنه سيتعين علينا الانتقال من العاصمة إلى منطقة ضواحي منخفضة التكلفة حيث يمكن أن تذهب أموالنا إلى أبعد من ذلك.

في عام 2021، تركنا أماكن المشي في أرلينغتون وضواحيها وعدنا إلى ضواحي مقاطعة مونتغومري بولاية ماريلاند.

نحن نعيش الآن على طريق مسدود محاط بالأشجار في منزل لأسرة واحدة يضم خمس غرف نوم وأربعة حمامات ونصف وطابق سفلي مكتمل. تحتوي على مطبخ ضخم يتدفق إلى منطقة تناول الطعام وغرفة المعيشة – وهي مساحة مثالية للتجمعات الكبيرة.

المكافأة الرائعة هي أننا انتهى بنا الأمر إلى إيجاد المجتمع والصداقة مع جيراننا.

نحن بالقرب من نادي السباحة والتنس الشهير، والمركز المجتمعي المجاور مليء بالأنشطة. مدينتنا هي أكثر سهولة للمشي مما كنت أتوقع، مع وجود مسار لطيف على طول منطقة مشجرة على بعد بناية ونصف فقط.

ما زلت أفتقد حياة المدينة ومدى سهولة ركوب دراجتي إلى ماونت فيرنون تريل وجورج تاون – ولكن كل شيء في الحياة له ثمن.

خلال عشاء العطلة الأول في منزلنا الجديد، نزل الأطفال إلى الطابق السفلي للعب بمفردهم بينما بقي الكبار في الطابق العلوي واسترخوا في مساحة المعيشة الضخمة لدينا. عرفت حينها أننا اتخذنا الخطوة الصحيحة.