وزعم الادعاء والدفاع على حد سواء أنه يجب الحكم على كارولين إليسون بالمدة التي قضتها في السجن – ولولاها، ربما لم يكن من الممكن الكشف عن حجم جرائم سام بانكمان فريد.
كانت كارولين إليسون عضوًا رئيسيًا في الدائرة الداخلية لسام بانكمان فريد، وتحولت إلى شاهدة بارزة ضده خلال محاكمة عالية المخاطر العام الماضي.
كان إليسون الرئيس التنفيذي السابق لشركة Alameda Research، وهي شركة التداول الشقيقة لـ FTX، والتي انهارت في عام 2022 بعد ظهور ثقب أسود بمليارات الدولارات في مالية البورصة.
وكشف تحقيق مدمر في وقت لاحق أن أموال عملاء FTX قد استُخدمت لإجراء رهانات محفوفة بالمخاطر دون علم العملاء، حيث تم منح Alameda “بابًا خلفيًا” سريًا سمح لصندوق التحوط بسحب مبالغ لا حصر لها على ما يبدو من المال.
ورغم أنها كان من الممكن أن تواجه ما يصل إلى 110 أعوام خلف القضبان، فإن إقرارها بالذنب في وقت مبكر جعل من غير المرجح أن تقضي بقية حياتها في السجن – وفي تحول نادر للأحداث، طالب كل من الادعاء والدفاع بالحكم عليها بالمدة التي قضتها في السجن.
في قاعة المحكمة في مانهاتن يوم الثلاثاء، اعتذرت إليسون لكل من خسروا أموالهم في FTX. وقالت “لا يمر يوم” دون أن تفكر في الضرر الذي لحق بالعديد من الضحايا الأبرياء.
“إن العقل البشري سيء حقًا في فهم الأرقام الكبيرة. لقد شاركت في مؤامرة إجرامية أدت في النهاية إلى سرقة مليارات الدولارات من أشخاص ائتمنونا على أموالهم.”
إليسون
قدم المدعون العامون في الولايات المتحدة قضية للتساهل مع المديرة التنفيذية السابقة لشركة FTX للعملات المشفرة كارولين إليسون، مشيرين إلى المساعدة في إرسال مؤسس FTX سام بانكمان فريد إلى السجن. اتُهم بانكمان فريد بنهب 8 مليارات دولار من عملاء FTX https://t.co/y9BTEOGJ1O pic.twitter.com/dyaIpuYqOU
— Reuters Legal (@ReutersLegal) 21 سبتمبر 2024
وفي مذكرة تعاطف موجهة إلى القاضي لويس كابلان، أشاد المدعون العامون بـ “تعاونها الاستثنائي مع الحكومة” وقالوا إن هذا ينبغي أن ينعكس في عقوبتها. وخلصت المذكرة إلى ما يلي:
“لا تستطيع الحكومة أن تفكر في شاهد متعاون آخر في التاريخ الحديث تلقى قدرًا أكبر من الاهتمام والمضايقة. والعواقب المهنية المترتبة على هذا المستوى من الشهرة واضحة ومن غير المرجح أن تكون قصيرة الأجل. ومع ذلك، طوال الوقت، وبالتأكيد أثناء شهادتها، ظلت إليسون ثابتة على صراحتها وتفانيها في قول الحقيقة – على الرغم من الإحراج الذي كانت تشعر به في كثير من الأحيان – وفي المساعدة في تقديم الطرف الأكثر إدانة إلى العدالة.
وفي جلسة الاستماع، أعلن القاضي أن إليسون كانت “تدين نفسها بشدة”، وهو ما يتفق مع شهادتها، وأن الحكم عليها بالسجن لمدة 110 أعوام سيكون “سخيفًا”.
لكن القاضي خلص إلى أنها “ليست خالية من الإدانة بأي حال من الأحوال” وحكم عليها بالسجن لمدة عامين.
لماذا أشاد المدعون العامون بإيليسون؟
وفي مواجهة “التدمير المنهجي للأدلة” الذي قام به بانكمان-فريد، زعم المدعون أن إليسون قدمت “معلومات موثوقة ومفصلة” حول دورها المهم في جرائمه، مما سمح لهم بتكوين صورة أكثر وضوحا عن أفعاله الخاطئة.
كما لوحظ أن إليسون حذر SBF من الاقتراض العدواني لشركة Alameda، وتوقع أن الشركة قد تضطر في نهاية المطاف إلى استخدام أموال FTX إذا تحول السوق.
“ومع انهيار شركة FTX، أصرت بانكمان-فريد على إنكار معرفتها وخطئها علناً. ومن ناحية أخرى، أعربت إليسون عن ارتياحها لكشف الاحتيال، ومسؤوليتها عن خطئها”، هذا ما كتبه ممثلو الادعاء في تصريحاتهم بشأن الحكم. ووافق القاضي على أنها تعاونت بشكل كامل، في حين كان بانكمان-فريد “على العكس”.
بعد أن شقت طريقها عبر تجمع هائل من المصورين خلال الأيام الثلاثة التي أدلت فيها بشهادتها، تحدثت إليسون عن علاقتها المتقطعة مع SBF، واتهمته بشكل مباشر بارتكاب جرائم، وزعمت أن مظهره غير المهندم كان محاولة متعمدة لتعزيز صورة FTX.
لعبت شهادتها دورًا محوريًا في إدانة بانكمان فريد وحكم عليه بالسجن لمدة 25 عامًا بتهمة الاحتيال على العملاء والمستثمرين. وهو يستأنف حاليًا عقوبته.
وأشار ممثلو الادعاء إلى أن العديد من الاتهامات كان من الصعب إثباتها بدون مساعدتها، وأضافوا: “ساهم توقيت تعاون إليسون في السرعة التي تمكنت بها الحكومة من توجيه الاتهام إلى بانكمان فريد، مما ضمن عدم فراره من جزر الباهاما أو عرقلة تحقيقات الحكومة بشكل أكبر”.
وفي حين يزعم البعض أن الحكم الصادر بحق إليسون متساهل بشكل مفرط، أكد ممثلو الادعاء أنها ستواجه عواقب لسنوات قادمة.
وأشاروا إلى أن بانكمان-فريد سربت كتاباتها الخاصة إلى صحيفة نيويورك تايمز في محاولة لتقويض شهادتها – والتفاصيل الدقيقة التي شاركتها مع المعالج انتهى بها الأمر إلى الظهور في الذهاب إلى ما لا نهاية بقلم مايكل لويس. كتب المدعون العامون الأسبوع الماضي:
لقد تم التدقيق في مظهرها الجسدي وانتقادها، كما تم السخرية منها في الميمات وغيرها من المحتويات على وسائل التواصل الاجتماعي. هناك العديد من الأفلام والبرامج التلفزيونية قيد الإنتاج حول سقوط FTX، والتي لن تؤدي إلا إلى إدامة التدقيق العام الذي واجهته إليسون حتى الآن … والعواقب المهنية المترتبة على هذا المستوى من الشهرة واضحة.
وأضاف محامي إليسون أن موكلته “ستحمل العار والندم إلى قبرها” – وكان لبنكمان-فريد دور مباشر في تشويه بوصلتها الأخلاقية.
وأشارت أنجان ساهني إلى أنها تأثرت أيضًا عندما أوقفت FTX عمليات السحب فجأة وانزلقت إلى الإفلاس، حيث كانت “الغالبية العظمى من مدخراتها” على هذه المنصة.
وأضافت ساهني “لن تستفيد أبدًا من دورها في هذه الجريمة”.
تم تصوير إليسون، التي ستبلغ الثلاثين من عمرها في نوفمبر/تشرين الثاني، على أنها شخص يركز على إعادة بناء حياتها من خلال التطوع وتأليف كتاب مدرسي في الرياضيات. ومن غير المرجح أن تحتفظ بأي من الأرباح التي حققتها في Alameda Research. كتب فريقها القانوني:
إن مشاركة كارولين في المؤامرات الإجرامية في مركز ألاميدا للأبحاث تشكل انحرافًا كبيرًا عن طبيعتها الملتزمة بالقانون. فهي لا تشكل أي خطر للعودة إلى الجريمة. إن إرسال كارولين إلى السجن ليس ضروريًا على الإطلاق، سواء لردعها بشكل خاص أو لحماية الجمهور. ومن غير المرجح أن تعود كارولين إلى ارتكاب الجرائم مرة أخرى لأنها لم ترتكب هذه الجرائم بدافع الجشع.
لا يمكن التقليل من خطورة جرائم إليسون أو دورها في الإضرار بالصحة المالية لعدد لا يحصى من عملاء FTX. ولكن في نظر الادعاء والدفاع، كانت أيضًا حاسمة في حل الفوضى التي أعقبت ذلك.
وبعد مرور ما يقرب من عامين، حصل 98% من المستحقين للأموال من هذه البورصة الملعونة على استثماراتهم الأولية بالكامل – إلى جانب 18% إضافية كتعويض.
وكان من الممكن أن تكون النتيجة مختلفة تمامًا لو لم تتعاون إليسون بشكل وثيق – وهو ما انعكس في الحكم الذي صدر ضدها.
