كان لدي مليون دولار في البنك عندما كنت في السادسة والثلاثين من عمري. وعندما بلغت الأربعين من عمري، تعهدت بملاحقة شغفي بدلاً من إدارة شركة تبلغ قيمتها مليار دولار.

بعد التخرج كنت تم التعاقد معه من قبل شركة ماكينزي آند كومباني، وهي شركة استشارات إدارية، حيث كنت محلل أعمال. وبعد بضع سنوات دفعت الشركة تكاليف دراستي في كلية إدارة الأعمال في جامعة هارفارد. وبصفتي مستشارًا، سافرت حول العالم لمساعدة الشركات في الإجابة على الأسئلة الاستراتيجية الرئيسية.

في النهاية، أصبحت مديراً تنفيذياً، ثم رئيساً تنفيذياً لشركة توزيع هواتف محمولة مملوكة لصندوق استثمار خاص، حققت إيرادات تجاوزت المليار دولار. وكان ذلك عملاً مربحاً. وبحلول الوقت الذي بلغت فيه السادسة والثلاثين من عمري، كنت أعمل في شركة توزيع هواتف محمولة. كان عندي مليون دولار في البنك.

لقد أحببت العمل الذي كنت أقوم به والتكنولوجيا التي كنت أروج لها، لكن هذا لم يكن شغفي. كنت أساعد الشركات الغنية على أن تصبح أكثر ثراءً. كان هذا جيدًا، لكنني لم أكن متأكدًا من أن هذا كان حياتي بأكملها. لذلك، خلعت هاتفي بلاك بيري من جرابه على وركي وكتبت ملاحظة في عيد ميلادي الأربعين. كان مكتوبًا عليها “توقف”. في ذلك اليوم، أقسمت أنني سأقوم بالخياطة من القيام بما يريد العالم مني أن أفعله، إلى أن أعيش حياة أفضل. ما أردت أن أفعله.

لقد سافرت حول العالم بصفتي مديرًا تنفيذيًا، ولكنني عدت إلى المنزل لحضور معرض النهضة كل عام

ذهبت أولا إلى معرض عصر النهضة في رحلة مدرسية إلى المدرسة الإعدادية. بمجرد أن دخلت، شعرت وكأنني وجدت بيتي. دخلت روحي إلى جسدي، وشعرت وكأنني أنتمي إلى هذا المكان.

لقد ذهبت إلى مهرجان تكساس رينيسانس كل عام منذ أن كنت في السادسة عشرة من عمري. وحتى عندما كنت أعيش في أستراليا أو إنجلترا أو روسيا للعمل، كنت أعود إلى الوطن بالطائرة حتى لا أقطع سلسلة نجاحي. أنا أحب الموسيقى والحيوانات والحرف اليدوية – كل شيء.

عندما أجريت عملية حسابية، أدركت أن شخصًا ما يكسب الكثير من المال من إدارة مهرجان النهضة. وأدركت أنني أستطيع خلق فرصة عمل من شغفي. في فبراير 2010، شاركت في تأسيس معرض غابة شيروود، وهو معرض يعود إلى العصور الوسطى وعصر النهضة خارج مدينة أوستن. كنت في الأربعين من عمري ـ وكان ذلك في الوقت المناسب لبدء ملاحقة أحلامي.

انتقلت من اجتماعات العمل إلى الاحتفال في المعرض

لقد كنت أملك الأمان المالي الذي جعلني أشعر بالثقة في تحمل مخاطرة ترك وظيفتي كرئيس تنفيذي لبدء المعرض. وعلى مدار عامين، من عام 2012 إلى عام 2014، ركزت على بناء هذا العمل. كما تعلمت المزيد والمزيد عن القتال، وبدأت في الأداء في عروض المبارزة بالسيف.

ذات يوم كنت في المعرض، على ظهر حصان، عندما اتصل بي صديق قديم ليخبرني عن مشروع بدأه. أخبرته أنني لا أستطيع التحدث ـ كنت ألعب لعبة ارتداء الملابس ـ لكنه دعاني لأرى التكنولوجيا التي ابتكرها. فأعجبت بها وبدأت معه شركة برمجيات.

من عام 2015 إلى عام 2018، كنت أمارس عملي في كلا العالمين: إدارة المعرض وإطلاق شركة تكنولوجية. كنت أسافر إلى برشلونة لحضور المؤتمر العالمي للهواتف المحمولة، وهو حدث رئيسي للتواصل بين شركات التكنولوجيا يُعقد سنويًا في فبراير، قبل موسم المعرض مباشرة. كنت أظل مستيقظًا حتى الساعة الثانية صباحًا، ثم أستقل طائرة عائدًا إلى المنزل في أوستن حيث أفتتح المعرض بتحية منتصف الليل.

لقد كان الأمر وحشيًا، لكنني أحببت العمل الذي كنت أقوم به تمامًا.

لدي 8 أعمال الآن

في هذه الأيام، ينصب معظم وقتي واهتمامي على مهرجان شير وود فورست. نفتح أبوابنا في عطلات نهاية الأسبوع في شهري مارس وأبريل، ونقيم معسكرًا صيفيًا خلال الصيف حيث يمكن للأطفال اكتساب خبرات تعليمية عملية في كل شيء من الحدادة إلى ركوب الخيل. كما أشارك في ملكية شركة لإنتاج مشروب العسل، وأبيع الأسلحة والدروع التاريخية، وأؤجر القلاع.

بالإضافة إلى ذلك، لدي اهتمامات لا تتعلق بالعصور الوسطى – فأنا أقوم بالتدريب التنفيذي، حيث أقوم بتعليم الناس كيف يصبحون “رواد الأعمال العاطفيون“ولا يزال يساعد في تشغيل أعمال البرمجيات الصوتية.

إن كل مشاريعي الثمانية تحقق نتائج مالية جيدة. ولكن الأمر الأكثر أهمية بالنسبة لي هو الفرحة التي يجلبها المعرض ومخيمه الصيفي للناس. وأريد أن يكون هذا إرثي، وقد أنشأت صندوقًا لمواصلة المعرض حتى بعد وفاتي.

عندما أكون على فراش الموت، أريد أن تكون كلماتي الأخيرة هي “العرض يجب أن يستمر”.