أنا أمريكية وسافرت إلى أوروبا لمدة شهر. أحب الطريقة التي أستطيع بها اصطحاب أطفالي لتناول العشاء في وقت متأخر دون أن يبدي أحد أي اهتمام.

إن الوقت الذي أمضيته في أوروبا، على الرغم من كونه محدودًا، جعلني أدرك مدى الاختلافات الصغيرة التي تجعل الحياة أسهل للعائلات أيضًا.

في الولايات المتحدة، أشعر غالبًا أن أطفالي بحاجة إلى التصرف مثل البالغين الصغار. إذا لم أشعر بأن أطفالي على استعداد للتصرف على النحو الأمثل، فأنا بحاجة إلى البحث عن أنشطة صديقة للأطفال تركز عليهم. إذا اصطحبتهم معي على أي حال، فإن الكثير من الفرح سيذهب بالنسبة لي. أشعر بالقلق باستمرار بشأن كيفية تصور أطفالي لمجرد أنهم يتصرفون بالطريقة التي يتصرف بها الأطفال عادةً. عندما يحدث هذا كثيرًا، فإننا جميعًا نخسر شيئًا.

ولكن في أوروبا، أجد أن الأطفال يحظون بالترحيب في الأماكن المخصصة للكبار. وهم مندمجون بشكل أكبر في الحياة اليومية. وهذا يجعل الأمور أسهل وأكثر إثراءً للجميع.

غالبًا ما يحصل الأطفال على دخول مجاني إلى المتاحف

في الولايات المتحدة، قد تتجاوز تكلفة زيارة متحف أو حوض أسماك أو حديقة حيوان 100 دولار بسهولة. وهذا أمر باهظ التكلفة بالنسبة للعديد من الأسر. ونتيجة لهذا، يفوت العديد من الأطفال تجارب تعليمية وتثقيفية غنية. وفي أوروبا، يحصل الأطفال غالبًا على دخول مجاني إلى المتاحف أو يتعين عليهم دفع رسوم رمزية تعادل بضعة دولارات.

في حين أن زيارة المعالم التعليمية في الولايات المتحدة غالبًا ما تكون حدثًا خاصًا يتعين على الأسر تخصيص ميزانية له، إلا أنه في أوروبا يتم الترحيب بالأطفال في العديد من الأماكن المماثلة بأذرع مفتوحة. في الممارسة العملية، هذا يعني أن أطفالي قد يفوتون تجارب باهظة الثمن في المنزل، بغض النظر عن مدى ثرائها.

في أوروبا، تمكنت من اصطحاب أطفالي إلى العديد من المتاحف لرؤية بعض المعالم البارزة قبل المغادرة دون الشعور بالذنب لأنني أنفقت مبلغًا كبيرًا من المال لمدة ساعة أو ساعتين. على سبيل المثال، في فيينا، النمسا، كنت سعيدًا لأن عائلتي تمكنت من الزيارة قصر بلفيدير دون أن أدفع تكاليف أطفالي. هناك، شاهدنا لوحة “القبلة” الرائعة لغوستاف كليمت واستكشفنا الحدائق قبل أن ننتقل إلى محطتنا التالية.

إن السماح للأطفال بالدخول مجاناً إلى الحضانة أكثر من مجرد توفير المال، بل إنها تشير إلى أن الأسر ترحب بأطفالها، حتى في الأماكن الرسمية، وأن المجتمع يدرك قيمة إنشاء أطفال متكاملين.

النقل في متناول العائلات

انا احب السفر بالقطار والتنقل بدون سيارة كلما أمكن ذلك. ومع ذلك، في الولايات المتحدة، غالبًا ما تكون هذه الطريقة باهظة التكلفة.

في المرة الأخيرة التي فكرت فيها في ركوب قطار أمتراك من حيث أعيش في واشنطن العاصمة إلى مدينة نيويورك، لم يكن الجدول الزمني مثاليًا فحسب، بل كانت التذاكر تكلف عدة مئات من الدولارات لرحلة قصيرة نسبيًا. كانت الرحلة أقل تكلفة وأكثر ملاءمة للقيادة.

في أوروبا، وجدت أن هناك أسعارًا رائعة للعائلات التي تسافر معًا بالقطار أو خصومات كبيرة للأطفال. في هذا الصيف، سافرت مع اثنين من أطفالي في مقاعد الدرجة الأولى من روما إلى البندقية مقابل 66 دولارًا فقط. وشمل السعر الوجبات الخفيفة والمشروبات غير الكحولية. ورغم أن تذكرة Eurail لم تكن منطقية لرحلتي الأخيرة، المرور مجاني بالنسبة للأطفال، وأنا أفكر في التخطيط لرحلة أخرى قبل أن يكبر أطفالي. في لندن، كان أطفالي يستقلون مترو الأنفاق والحافلات مجانًا تمامًا.

في حين أنني أشعر غالبًا أنني مضطر إلى إبقاء أطفالي هادئين عند السفر في الولايات المتحدة، إلا أنه في أوروبا قد تجد العائلات صعوبة في ذلك. ملعب مجهز بالكامل في قطارهمعلى الرغم من أن الوصول إلى أوروبا يتطلب رحلة طويلة، إلا أنني أجد أن السفر مع الأطفال يصبح أسهل بكثير بمجرد وصولي إلى هناك.

الأطفال خارجون في وقت متأخر

في المنزل، كثيراً ما أتعرض لنظرات غاضبة إذا أحضرت أطفالي إلى مطعم في وقت متأخر من الليل. وفي بعض الأحيان، أتعرض لتعليقات ساخرة لمجرد خروجي في نزهة مع أطفالي بعد الساعة التاسعة مساءً.

في أوروبا، غالبًا ما تخرج عائلتي متأخرًا لأننا نقضي أيامنا في محاولة إيجاد الوقت الكافي. غالبًا ما نتناول العشاء بعد وقت طويل من موعد نوم أطفالي. ومع ذلك، في أوروبا، لاحظت أن الأطفال يندمجون بسهولة أكبر في الحياة الليلية. في حين أنني لا أذهب مع أطفالي إلى حانة صاخبة، لم يبد أحد أي اهتمام عندما أخذت أطفالي إلى مطعم راقي في كراكوف، بولندا، في حوالي الساعة 10:00 مساءً. كما رأينا الكثير من الأطفال يتجولون في الخارج بعد حلول الظلام في كل مدينة زرناها. أنا أفهم قيمة قضاء وقت بعيدًا عن الأطفال. ومع ذلك، أقدر أن الأطفال يندمجون بسهولة أكبر في الحياة الليلية في أوروبا.