قد يتعرض الاقتصاد الأميركي لضربة مزدوجة في الثلاثين من سبتمبر/أيلول، إذا لم يتم التوصل إلى اتفاقين رئيسيين

إذا حدث إغلاق حكومي و/أو لم يتم تجنب الإضراب، فقد تتأثر أجزاء كبيرة من الاقتصاد الأمريكي قبل أكثر من شهر بقليل من الانتخابات الرئاسية لعام 2024.

بطبيعة الحال، لا يزال الوقت متاحا أمام أعضاء الكونجرس للتفاوض على مشروع قانون للإنفاق المؤقت. ففي يوم الأربعاء 18 سبتمبر/أيلول، رفض مجلس النواب مشروع قانون تقدم به رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون كان من شأنه أن يمول الحكومة لمدة ستة أشهر أخرى. وفي يوم الخميس، أشار جونسون وغيره من زعماء الحزب الجمهوري إلى اهتمامهم بإبقاء الحكومة مفتوحة.

ولا يزال هناك وقت أيضاً أمام رابطة عمال الموانئ الدولية للتوصل إلى عقد مع التحالف البحري للولايات المتحدة ــ رغم أنه حتى يوم الأربعاء لم تكن هناك أي مفاوضات حتى الآن، ولا يوجد أي مفاوضات على الورق، حسبما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال هذا الأسبوع.

إن الأزمتين المحتملتين لا علاقة بينهما إلا أنهما تشتركان في موعد نهائي مشؤوم. وإليكم ما يحدث في كل منهما.

إغلاق الحكومة

وقد أدى رفض خطة جونسون يوم الأربعاء إلى تصعيد التوترات في الكونجرس مع اقتراب الموعد النهائي في 30 سبتمبر.

وشهد التصويت الذي تم بأغلبية 220 صوتًا مقابل 202 انضمام 14 جمهوريًا إلى الديمقراطيين لمنع مشروع القانون، الذي يعارضه كل من البيت الأبيض والديمقراطيون في مجلس الشيوخ.

في حين كان من المتوقع أن يفشل مشروع القانون منذ أيام، فمن المرجح أن الرئيس السابق دونالد ترامب لم يساعد قضية جونسون من خلال الضغط على الجمهوريين لإدراج مشروع قانون تسجيل التصويت بأكمله والذي يتطلب إثبات الجنسية للتصويت في الانتخابات الوطنية أو المضي قدمًا في الإغلاق.

وبما أن جونسون مضطر الآن للعمل مع الحزبين، فمن المرجح أن يقترح الديمقراطيون قرارا مستمرا لمدة ثلاثة أشهر، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست. وفي يوم الخميس، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن زعماء الحزب الجمهوري كانوا في مناقشات حول مشروع قانون من شأنه أن يبقي الحكومة مفتوحة حتى منتصف ديسمبر.

ستكون تداعيات إغلاق الحكومة قبل الانتخابات الرئاسية سيئة لكلا الحزبين، لكن زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل قال للصحفيين يوم الأربعاء إنه يعتقد أن الجمهوريين سيتحملون العبء الأكبر من اللوم.

إذا فشل الكونجرس في تمرير مشروع قانون بحلول 30 سبتمبر، فسوف يتم إغلاق الحكومة جزئيًا في الأول من أكتوبر، مما يعني أن الوكالات الفيدرالية التي لم يتم تمويلها سوف تتوقف عن جميع الأعمال غير الضرورية حتى يتم تمرير تشريع التمويل الجديد وتوقيعه كقانون.

أثناء الإغلاق، يتم إيقاف عمل الموظفين الحكوميين غير الأساسيين، وقد تتعرض برامج الخدمات الاجتماعية مثل الضمان الاجتماعي، والرعاية الطبية، وفوائد المحاربين القدامى للاضطرابات، كما يتم إغلاق المتنزهات الوطنية أمام الجمهور.

أدى الإغلاق الحكومي في عامي 2018 و2019، والذي استمر لمدة 35 يومًا، إلى خفض الناتج المحلي الإجمالي بمقدار 11 مليار دولار، وفقًا لتقديرات مكتب الميزانية بالكونجرس.

وبحسب لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ، فإن الإغلاقات الثلاثة السابقة، التي حدثت في عامي 2013 و2018، ومرة ​​أخرى في عامي 2018 و2019، كلفت دافعي الضرائب ما يقرب من 4 مليارات دولار.

إغلاق الموانئ

وفي الوقت نفسه، تتزايد احتمالات وجود 45 ألف عامل في الموانئ الممتدة من ولاية ماين إلى تكساس بشكل متزايد كل يوم.

وينتهي عقد عمال الموانئ في نهاية الشهر الجاري، وقالت رابطة عمال الموانئ الدولية إن أعضاءها سيضربون عن العمل إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق.

ويطالب الاتحاد بزيادة الأجور بنسبة 77% على مدى ست سنوات، حسبما ذكرت صحيفة «وول ستريت جورنال».

يدفع التهديد الاقتصادي الوشيك المستوردين الأميركيين إلى البدء في شحن البضائع خلال فترة العطلات، مع التسرع في شحن سلع بملايين الدولارات في محاولة لتجنب الإضراب المحتمل، بحسب الصحيفة.

ومن المرجح أن يؤدي الإضراب إلى تحويلات جماعية للشحنات إلى موانئ الساحل الغربي، وهو ما قد يؤدي إلى ازدحام البوابات، بحسب صحيفة “ذا جورنال”.

إذا توقفت هذه الموانئ ذات الحركة المرورية الكثيفة عن العمل قبل موسم العطلات الذروة، فقد تكون العواقب الاقتصادية على تجار التجزئة والمستهلكين وخيمة.

ويمكن أن يؤدي الإضراب إلى تأخيرات جماعية، وزيادة تكاليف الشحن، ونقص محتمل في الإمدادات، وكل هذا من شأنه أن يؤثر على الاقتصاد الأوسع، وفقًا لجمعية قادة صناعة التجزئة.

وتوقع بعض المحللين أن يتطلب كل يوم إضراب خمسة أيام للتعامل مع المتأخرات، وفقا لمجموعة الصناعة.

قد تتدخل الحكومة لمساعدة الجانبين على التوصل إلى اتفاق، على الرغم من أن عمال الموانئ قالوا إنهم لا يريدون تدخل الحكومة. وفقًا لـ RILA، يمكن للرئيس جو بايدن أيضًا “طلب أمر من المحكمة بفترة تهدئة مدتها 80 يومًا بموجب قانون تافت-هارتلي”. سيؤدي هذا إلى إيقاف الإضراب أثناء استمرار المفاوضات.