تمكن جندي من مشاة البحرية الأمريكية من قتل رجل يصرخ في مترو أنفاق مدينة نيويورك. والآن ظهر مقطع فيديو سري للواقعة، ولكن هناك مفاجأة.

وكان الزوجان يزوران مدينة نيويورك – قادمين من “أوروبا، مكان ما”، كما وصفها القاضي يوم الاثنين – عندما قاما بتصوير بيني وهي تتصارع على أرضية السيارة المتسخة مع الضحية جوردان نيلي.

لقد هزت المأساة مدينة ما بعد الوباء والتي كانت تكافح، بنجاح متفاوت، للحد من الجريمة وإقناع السياح والركاب بالعودة إلى شوارعها ومطاعمها ومسارحها ومكاتبها.

ويعتقد محامو بيني الآن أن لقطات الزوج والزوجة يمكن أن تكون من بين أفضل الأدلة في القضية المثيرة للانقسام، مما قد يلقي المزيد من الضوء على تصرفات نيلي في الدقائق التي سبقت وفاته ويعزز دفاعهم بأن القتل كان مبررًا.

لكن الزوجين رفضا تسليم اللقطات إلى الادعاء العام. كما رفضا الإدلاء بشهادتهما أمام هيئة المحلفين الكبرى التي وجهت الاتهام إلى بيني أو هيئة المحلفين التي من المقرر أن يتم اختيارها اعتبارا من 21 أكتوبر/تشرين الأول.

وقال قاضي المحكمة العليا في نيويورك ماكسويل وايلي يوم الاثنين، وفقا لنص جلسة استماع غير معلنة قبل المحاكمة، إنه منذ تسجيل الفيديو في الأول من مايو/أيار 2023، “عاد الزوج والزوجة إلى منزلهما، الذي يبدو أنه موجود في أوروبا، في مكان ما”.

وتابع القاضي قائلاً: “لقد رفضوا حتى الآن مشاركة الفيديو الذي صوروه. لقد رفضوا مشاركته مع المدعي العام أو مع أي شخص آخر، وهم يرفضون حتى الآن العودة للإدلاء بشهادتهم”.

وأشار القاضي إلى أن الزوجين لم يتفقا حتى الآن على الاجتماع مع المدعي العام إلا مرات قليلة عبر الفيديو. ووصف القاضي هذه الاجتماعات بأنها “مستمرة”.

وقد سلم المدعون العامون ملاحظاتهم عن تلك الاجتماعات إلى محامي الدفاع، الذين أعربوا يوم الاثنين عن حرصهم الشديد على معرفة هوية الزوج والزوجة ومحتوى الفيديو.

وقال محامي الدفاع توماس كينيف عن ملاحظات هذه الاجتماعات، متحدثًا إلى القاضي يوم الاثنين: “إنها ليست إثباتية فحسب، بل إنها مفيدة بشكل لا يصدق للدفاع، أو على الأقل لأجزاء معينة منه”.

“ربما يكون ذلك أكثر إثباتًا من أي شهادة للقضايا التي ستكون موضع خلاف في هذه المحاكمة”.

وأشار الدفاع إلى أنه بما أن الزوج والزوجة يعيشان خارج الولايات المتحدة، فإن شهادتهما ومقاطع الفيديو الخاصة بهما قد تكون غير قابلة للاستدعاء من أي من الجانبين.

ومع ذلك، اقترح كينيف أنه بناءً على ملاحظات المدعي العام، فإن لقطات الزوجين وشهادتهما جيدة جدًا للدفاع لدرجة أن المدعين العامين يبذلون جهدًا أقل من حسن النية لتأمين أي منهما.

وقال كينيف “إذا وصلنا إلى نفس النقطة بعد بضعة أسابيع من الآن، فإن هذا، على ما أعتقد، قضية خطيرة للغاية”، محذرا من أن حق موكله في تقديم دفاعه أصبح في خطر.

وبحسب ملفات المحكمة، فإن ممثلي الادعاء العام يملكون على الأقل مقطعي فيديو آخرين لشهود عيان، لكن كلا المقطعين يبدأ بعد أن بدأت بيني في خنق نيلي.

ومن المقرر عقد الجلسة المقبلة في هذه القضية في الثالث من أكتوبر/تشرين الأول المقبل.

تظل بيني، من لونغ آيلاند، حرة بكفالة نقدية قدرها 100 ألف دولار، وقد جمع صندوق دفاعه عبر الإنترنت 3 ملايين دولار.

وقد دفع ببراءته من التهمة الموجهة إليه والتي تزعم أنه كان متهورًا أو على الأقل مهملًا عندما استخدم القوة المفرطة مع نيلي، واستمر في خنقه لمدة دقيقة تقريبًا بعد أن توقف الرجل عن الحركة.

كان نيلي فنانًا مشردًا في الشارع ومقلدًا لمايكل جاكسون. كان مصابًا بالفصام، وتعرض لاعتداءات متكررة، وكان يستخدم مادة K2، وهي مادة ماريجوانا صناعية قوية، وفقًا لأوراق المحكمة التي قدمها الادعاء والدفاع.

وأشار ممثلو الادعاء إلى أنه وفقًا لشهود عيان متعددين، كان نيلي يهدد الركاب لفظيًا في الوقت الذي هاجمته فيه بيني. وفي ملف قدم إلى المحكمة يوم الاثنين، اعترف ممثلو الادعاء بوجود “مادة القنب الاصطناعية الموجودة في دمه أثناء تشريح الجثة”.

ومع ذلك، “لا ينبغي السماح للدفاع بتقديم معلومات خلفية ضارة فيما يتعلق بشخصية الضحية وتاريخها”، كما كتبت المدعية الرئيسية دافنا يوران في الملف.

وكتب يوران “السبب الوحيد للقيام بذلك هو التأثير على هيئة المحلفين لتقليل قيمة حياة السيد نيلي”.

ورفض كينيف والمتحدث باسم مكتب المدعي العام التعليق على هذه القصة.