تعود مركبة الفضاء بوينج ستارلاينر إلى الأرض بدون طاقم بينما يوجه رواد الفضاء العالقون في وكالة ناسا أيديهم إلى مهام جديدة على متن محطة الفضاء الدولية

وكانت هذه المهمة بمثابة الاختبار الجوي النهائي لمركبة ستارلاينر، وهدفت إلى “التحقق من صحة نظام النقل”، حيث قام رواد الفضاء بفحص قدراته التشغيلية.

لكن مركبة ستارلاينر واجهت مشاكل قبل وصولها إلى محطة الفضاء الدولية، حيث حددت وكالة ناسا وشركة بوينج تسربات الهيليوم ومشاكل في محركاتها أثناء اقترابها من محطة الفضاء.

وقالت ناسا: “بعد أسابيع من الاختبارات في الفضاء وعلى الأرض، واجتماعات التبادل الفني، ومراجعات الوكالة، اتخذت ناسا قرارًا بإعطاء الأولوية للسلامة وإعادة ستارلاينر بدون طاقمها”. “سيواصل ويلمور وويليامز عملهما على متن المحطة كجزء من طاقم البعثة 71/72، وسيعودان في فبراير 2025 مع مهمة سبيس إكس كرو 9 التابعة للوكالة”.

وبعد أن أنهيا مهامهما الأساسية منذ فترة طويلة، قالت ناسا إن ويلماور وويليامز تحولا الآن إلى مساعدة طاقم محطة الفضاء الدولية الآخر في مهام الصيانة والتجارب العلمية وأبحاث المحطة.

وقالت ناسا “إن بعض العلوم التي أكملوها مؤخرا تشمل طرقا جديدة لإنتاج كابلات الألياف الضوئية وزراعة النباتات على متن المجمع المداري”.

وأضافت أن المحطة كانت “مزودة بشكل جيد بكل ما يحتاجه الطاقم، بما في ذلك الطعام والماء والملابس والأكسجين”، وأن ويلمور وويليامز “فهما الاحتمالات والمجهول” في مهمتهما، “بما في ذلك البقاء على متن المحطة لفترة أطول من المخطط لها”.

وقال كين باورزوكس، المدير المساعد في مديرية عمليات الفضاء، عن عودة ستارلاينر: “على الرغم من أنه كان من الضروري إعادة المركبة الفضائية غير المأهولة، فقد تعلمت ناسا وبوينج قدرًا لا يصدق عن ستارلاينر في البيئة الأكثر تطرفًا الممكنة”.