يقول الجنرال إن مشاة البحرية “سرقوا” فكرة الغواصة المخدرة من مهربي المخدرات لنقل الصواريخ وأكثر من ذلك

“الحقيقة أن هذه ليست أكثر من سفينة لنقل المخدرات”، هكذا قال دوران. “لقد سرقنا الفكرة من أصدقائنا في الجنوب”.

“وهذا القارب يبلغ طوله 55 قدمًا، وهو مستقل تمامًا. وهو قادر على السفر مئات أو آلاف الأميال. وهو قادر على حمل أنظمة الأسلحة الجديدة التي لدينا”، كما أوضح دوران. وأوضح أن القوارب “يمكنها حمل أي شيء تقريبًا تريد وضعه فيها”.

وقد اختبر مشاة البحرية السفينة الجديدة في معسكر بندلتون في فبراير/شباط الماضي كجزء من مشروع Convergence، وهو مناورة مشتركة بقيادة الجيش حول القدرات المتقدمة.

يمكن تكوين السفينة الجديدة لتوصيل مجموعة متنوعة من الإمدادات والمعدات، مما يمنح مشاة البحرية المرونة في كيفية استخدامها، ومتى، وأين.

وقال دوران إن التصميم المنخفض المستوى يساعد على إبقاء الطائرة بدون طيار خارج نطاق الرؤية أثناء القتال، كما أن الجانب غير المأهول للقارب يسمح لقوات مشاة البحرية بإبقاء أفرادها بعيدًا عن الخطر.

وقال دوران “إذا كانت هذه الوحدة موجودة داخل منطقة اشتباك بالأسلحة، فإن اللوجستيات المتنازع عليها والقدرة على المناورة في المناطق الساحلية تصبح أساسية”. “ولهذا السبب، فإننا نتطلع إلى محاولة الحصول على أنظمة نعتبرها جديرة بالمخاطرة، وهذا يعني أننا لا نريد بالضرورة إهدارها، لكننا نفضل وضع شيء هناك مستقل، لا يوجد عليه بشر يمكنهم القيام ببعض هذه المهام الأكثر خطورة دون وضع أفراد في هذا الموقف الأكثر خطورة”.

كانت القدرات غير المأهولة في طليعة تفكير البنتاجون. ففي العام الماضي، أعلنت وزارة الدفاع رسميا عن برنامج مبادرة ريبليكيتور الطويل الأجل لنشر آلاف الأنظمة المستقلة. وكان الكثير من التقدم في الخطة هادئا، على الرغم من أن بعض العلامات ــ بما في ذلك تخصيص مليار دولار للبرنامج في السنة المالية الحالية ــ تشير إلى إحراز تقدم.

وكان الدافع الرئيسي وراء مشروع ريبليكيتور هو الصراع المحتمل مع الصين، حيث يؤكد مسؤولو الدفاع الأميركيون بشكل متزايد أن الأنظمة غير المأهولة تمثل ميزة غير متكافئة ضد الصين في حال وقوع صدام بين القوتين العظميين في يوم من الأيام.

وفي إطار النظر إلى احتمال اندلاع معركة مع الصين، ركز البنتاغون على أمور مثل التشتت والقدرة على المناورة لحماية القوات من ضربة صاروخية أو كيفية الانخراط في حرب إلكترونية في المعارك داخل الطيف الكهرومغناطيسي. ولكن هناك أيضًا التركيز على الطائرات بدون طيار.

وقد نظر الجيش إلى السفن الحربية غير المأهولة، وأجنحة الطائرات، وأصول الاستطلاع، من بين أمور أخرى، لتعزيز القوة المشتركة في المعركة.