أوكرانيا تفقد طائرة إف-16 بعد أن تحطمت إحدى المقاتلات ومقتل طيار بارز: تقارير

وكتبت القوات الجوية الأوكرانية في بيان عبر تطبيق تليجرام: “أنقذ أوليكسي الأوكرانيين من الصواريخ الروسية القاتلة، ولكن لسوء الحظ، دفع حياته ثمنًا لذلك”.

وقال مسؤول أمريكي لصحيفة وول ستريت جورنال، التي كانت أول من أورد خبر سقوط الطائرة، إن التقارير الأولية تشير إلى أن الطائرة لم تسقط بنيران روسية. ومع ذلك، قال مصدر في قوات الدفاع الأوكرانية لشبكة سي إن إن إنهم لا يعتقدون أن خطأ الطيار هو السبب وراء الحادث.

وأحالت وزارة الدفاع الأميركية والقيادة الأميركية في أوروبا الأسئلة إلى الجيش الأوكراني، ولم ترد القوات الجوية في كييف على الفور على استفسارات بيزنس إنسايدر.

وذكرت التقارير أن الحادث المميت وقع خلال الهجوم الصاروخي والطائرات بدون طيار الروسي الضخم يوم الاثنين، والذي قالت أوكرانيا إنه كان أكبر قصف جوي روسي في الحرب.

وفي وقت لاحق، صرح الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي أن كييف استخدمت طائراتها من طراز إف-16 لأول مرة في القتال في ذلك اليوم لإسقاط العديد من الصواريخ الروسية. وقال إن الطائرات المقاتلة “أدت بشكل جيد”.

إن تحطم طائرة إف-16 ووفاة طيارها يشكل ضربة موجعة لأوكرانيا التي انتظرت سنوات للحصول على الطائرات المقاتلة. وبعد أن سمحت الولايات المتحدة لحلفائها الأوروبيين بنقل الطائرات إلى كييف العام الماضي، بدأت الدول الغربية في تدريب عدد محدود من الطيارين الأوكرانيين على قيادتها.

كشفت أوكرانيا في أوائل أغسطس/آب عن وصول أولى طائرات إف-16. ومع ذلك، لا تشغل كييف سوى عدد صغير من الطائرات المقاتلة، وأعرب زيلينسكي عن مخاوفه من أن البلاد لن تتلقى ما يكفي لإحداث فرق في القتال.