لم أكن أتخيل أبدًا أن لدي طفلًا وحيدًا، لكني أحب ذلك، وطفلي يحبه أيضًا

طوال أغلب سنوات مراهقتي، كنت أعتقد أنني سأنجب ثلاثة أطفال. لا أعرف السبب على وجه التحديد – فقد نشأت كواحد من أربعة أطفال، ولم يكن الأمر سهلاً، لذا فالأمر ليس بهذه السهولة. وجود العديد من الاطفال شعرت أن هذا هو الحل المثالي. لقد بدا الأمر وكأنه ما كان من المفترض أن أفعله. والحقيقة هي أنني أعتقد أنه كان من المفترض أن يكون لدي طفل وحيد.

لقد كنت طفلاً وحيدًا، وأنا سعيد لأن لدي طفلًا وحيدًا

لقد أنجبت ابني بعد شهرين من بلوغي الرابعة والعشرين من عمري، والبدء في إنجاب الأطفال في وقت مبكر يعني، من الناحية النظرية، أنني كان لدي متسع من الوقت لإضافة المزيد من الأطفال إلى المجموعة.

وُلِد قبل شهرين من موعده الطبيعي، ثم شُخِّصت حالته الصحية كل عام خلال السنوات الثلاث الأولى من حياته. بالنسبة لنا، كانت فكرة إنجاب المزيد من الأطفال خلال تلك الفترة الزمنية غير معقولة.

له أنا وأبي انفصلنا في النهاية منذ بضع سنوات، ومن الواضح للجميع أنه كان الطفل الذي كان من المفترض أن ننجبه. علاوة على ذلك، فقد عدت إلى الموضوع من جديد وأحب أن أكون أمًا لطفل وحيد – وبعد التحدث معه عن كونه واحدًا منهم، اتضح أنه يحب ذلك أيضًا.

يقول ابني إنه لم يمانع أبدًا أن يكون طفلًا وحيدًا

عندما سألت ابني الذي يبلغ الآن من العمر 15 عامًا عما إذا كان يتذكر أنه تمنى يومًا ما ألا يكون طفل وحيد عندما كان أصغر سناً، قال إن كل ما يتذكره هو “أنني بخير مع هذا الأمر – وما زلت بخير مع هذا الأمر”.

وهذا يتفق إلى حد كبير مع ما أتذكره أيضًا. صحيح أنه كانت هناك لحظات تساءل فيها كيف سيكون شعوره عندما يكون له أخ أو أخت، وعندما كان صغيرًا جدًا كان يسأل كثيرًا عما إذا كان سيحظى يومًا ما بأخوة مثل العديد من أصدقائه. لكن هذه الأسئلة توقفت في الوقت الذي بدأ فيه المدرسة.

أنا وحبيبي السابق كنا الوالدين الحاضنين عندما كان ابننا في التاسعة من عمره، قام بعمل رائع في دور الأخ الأكبر خلال تلك الفترة. كانت هناك بعض التحديات في الانتقال من وجود منزل ووالدين لنفسه إلى مشاركة كل ذلك فجأة مع طفلين أقل من عامين – واضطراره إلى فهم ديناميكيات الأسرة والمنزل المختلفة التي كان لدى هؤلاء الأطفال سابقًا مع عائلتهم الأصلية – لكنه كان دائمًا سعيدًا بالمساعدة بقدر ما يستطيع.

كان يقرأ الكتب للطفل كثيرًا، ويحمل زجاجة، ويحمله في الحديقة، أو يشاهد برنامج “Mr. Roger's Neighborhood” في فترة ما بعد الظهر. وكان أيضًا صريحًا عندما كان يحتاج إلى مزيد من الاهتمام و(في الغالب) متفهمًا عندما لم يكن ذلك ممكنًا تمامًا. وكان سعيدًا أيضًا عندما انتهى هذا الفصل من حياتنا، وتمكن من العودة إلى حياته كطفل وحيد.

هناك فوائد لكونك طفلًا وحيدًا

بالنسبة لابني، فوائد كونك طفلا وحيدا ربما تكون هذه هي التوقعات. قال لي: “لا يوجد أطفال آخرون يركضون حولي، ولا يتعين علي مشاركة أي شيء مع إخوتي”.

بعد طلاقي من والده، لم ينجب أي منا المزيد من الأطفال، مما يعني أن ابننا يظل الطفل الوحيد في كلا المنزلين. لديه أسرتين مع أربعة آباء، كل واحد منهم يخصص موارد كبيرة له وحده.

هذه الموارد مالية بالتأكيد، ولكنها أيضًا عقلية وجسدية وعاطفية. وهذا يعني عادةً أنه من الأسهل علينا السفر ماليًا ولوجستيًا، وعندما يريد القيام بشيء ما، فلن يكون الأمر صعبًا كما لو كان لدينا أطفال آخرون يجب أن نفكر فيهم. إذا كانت لديه مشكلة أو يحتاج إلى مساعدة في معالجة شيء ما، فيمكنه أيضًا أن يطلبها ويحصل عليها على الفور لأن انتباهنا ليس منقسمًا.

لم يستطع أن يأتي إلا بفكرة واحدة

أردت أيضًا أن أعرف رأي ابني في السلبيات المحتملة المترتبة على كونه طفلًا وحيدًا. ففكر لبعض الوقت ثم قال: “أعتقد… ليس لدي أشقاء لأفعل معهم أشياء، لكنني لا أشتكي حقًا”.

ولتحقيق هذه الغاية، حرصت أسرتاه على دعوة أصدقائه إلى المناسبات المحلية وفي كل مرة نسافر فيها. ولا تنجح هذه الفكرة دائمًا، ولكن عندما تنجح، فإنها تمنح ابننا شخصًا ما ليقضي وقته معه ــ وهو الشخص الذي قد يكون أقل عرضة للشجار معه من أشقائه.

كشخص نشأ مع الأشقاءأدرك أن الرابطة والعلاقة التي تربط بين الإخوة فريدة من نوعها، ولكنني أيضًا لست قريبة بشكل خاص من إخوتي. لم أشعر أبدًا أن ابني قد يفوت شيئًا كبيرًا. ومع ذلك، يجدر بنا أن ندرك أنه بصفتي والدته، أريد أن أرى حياته سعيدة، وعدم وجود علاقات وثيقة مع إخوتي يؤثر على كيفية رؤيتي لها.

أنا سعيدة لأن ابني يشعر بأنني أراعي احتياجاته؛ فلو أنجبت المزيد من الأطفال، فهذا لا يعني أنني لم أكن لأتمكن من القيام بذلك، ولكن الأمر بالتأكيد لم يكن ليبدو مختلفًا ــ وبصراحة، حياتنا رائعة إلى حد كبير. ومن المطمئن أن أعلم أنه لا يزال يشعر بالرضا عن كونه طفلًا وحيدًا، ومن المرجح أن يظل يشعر بنفس الشعور في المستقبل المنظور.