أصبح الأميركيون أقل ميلاً إلى القيام بأعمال الصيانة بأنفسهم. وهذا مؤشر آخر مثير للقلق بالنسبة للاقتصاد.
العبها مرة أخرى، سام.
بعد أسبوع من وصف هوم ديبوت للمستهلكين الأميركيين بأنهم “عقلية التأجيل” فيما يتعلق بالإنفاقوالآن تغني شركة Lowe's نفس النغمة حول كيف أن أصحاب المنازل في الولايات المتحدة – وبالتالي الاقتصاد الأوسع – يجدون أنفسهم في وضع غريب هذا الصيف.
وقال مارفن إليسون الرئيس التنفيذي لشركة Lowe's إن عملاء تحسينات المنازل لدى الشركة “يقفون على الهامش في انتظار حدوث شكل من أشكال التحول”.
وكان إليسون يتحدث في مكالمة الأرباح الفصلية للشركة يوم الثلاثاء، والتي خفضت خلالها شركة Lowe's توقعات أرباحها لبقية العام، بسبب التباطؤ المستمر في مبيعات المشاريع التقديرية الكبيرة.
وقال إليسون إن المشاريع الكبيرة تمثل حوالي ثلاثة أرباع مبيعات “اصنعها بنفسك” لشركة لويز، “لذا فإن أي تراجع في هذه الفئات التقديرية الكبيرة يشكل في الواقع تأثيرًا غير متناسب بالنسبة لنا”.
وأشارت كل من شركتي Lowe's وHome Depot إلى أن ارتفاع أسعار الفائدة يؤدي إلى انخفاض مبيعات المنازل ونشاط إعادة التمويل، وهما المحركان التقليديان لمشاريع تحسين المنازل الباهظة الثمن.
وتشير تقديرات مركز هارفارد المشترك لدراسات الإسكان إلى أن الإنفاق السنوي على إعادة تصميم المنازل سوف يستمر في الانخفاض هذا العام إلى حوالي 450 مليار دولار قبل أن يرتفع مرة أخرى إلى 466 مليار دولار في عام 2025 مع قيام أصحاب المنازل بإجراء التحديثات “بوتيرة أكثر ثباتا واستدامة”.
مع ارتفاع مستويات التوظيف، وانتعاش سوق الأوراق المالية، وارتفاع قيم المنازل إلى مستويات قياسية، أصبح العديد من أصحاب المنازل في حالة مالية جيدة بشكل ملحوظ.
حتى أن بعضهم ينفقون أموالاً طائلة على السفر والترفيه، ولكن معظمهم غير قادرين على إنفاق مبالغ كبيرة على مطبخ أو حمام جديد الآن عندما تكون تكاليف الاقتراض مرتفعة.
كان هذا مقصودًا بطبيعة الحال – فقد رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة في محاولة لكبح جماح الاقتصاد والسيطرة على التضخم، وهو ما نجح فيه بالفعل.
ولكن مع إعلان المزيد من الشركات عن نتائج غير مرضية، بات من الواضح أن الوقت قد حان لكي يخفف صناع السياسات القيود قليلاً ويمنعوا الطلب المكبوت من التباطؤ. فضلاً عن ذلك فإن الأمر يستغرق بعض الوقت قبل أن تشق هذه الأمور طريقها عبر النظام.
وكتب المحلل سكوت سيكاريلي من ترويست في مذكرة حول النتائج “نعتقد أن الوضع في الأمد القريب لا يزال صعبا. ومن المرجح أن تعوض الجوانب السلبية (ضعف الأساسيات) بالإيجابيات (خفض أسعار الفائدة المحتمل)، لكننا نظل مشترين عدوانيين للمستثمرين في الأمد المتوسط/الأطول”.
وفي الوقت نفسه، تراهن شركة Lowe's على مستقبل وردي، حتى وإن كان ذلك ينطوي على سلسلة من الصعوبات قبل الوصول إلى ذلك المستقبل.
وقال إليسون “إننا نعمل بقوة في ظل هذا الانحدار الاقتصادي. فمتى حدث أي تحول اقتصادي، فإننا نريد فقط أن نكون على استعداد للاستفادة منه”.
