انتقلت من الولايات المتحدة إلى ألمانيا والمملكة المتحدة. أحب أوروبا، لكنها ليست المدينة الفاضلة التي يتصورها الأمريكيون.

لقد أحبوا وظائفهم، وكانوا يحدثون فرقًا، وكان جدولهم الزمني مرنًا. أتذكر أنني فكرت، “هل هناك وظيفة مثل هذه تناسبني؟”

تخرجت من الكلية في عام 2009 أثناء الأزمة المالية. لم أكن متأكدًا مما يجب أن أفعله بحياتي، لذا قبلت أول وظيفة تتيح لي العمل – في Dave and Buster's.

خلال هذا الوقت، كنت أنا وزوجي نخرج في رحلات مهمة لمدة 10 أيام عبر أوروبا، ولم نكن ننام لأننا كنا نحاول رؤية أكبر قدر ممكن من الأماكن.

كنا نعتقد أن أفضل طريقة لمواصلة السفر في أوروبا هي الانتقال إلى هناك، لكننا لم نكن نعرف كيف نفعل ذلك. كانت أوروبا دائمًا تجذبني ـ كانت دائمًا في ذهني.

في عام 2011، بدأت مدونة سفر تسمى Helene In Between.

لقد تساءلت عما إذا كان بإمكاني كسب المال من خلاله، ولكن في ذلك الوقت لم يكن أحد يكسب المال عبر الإنترنت.

لقد واصلت المحاولة. لقد حاولت وفشلت في العديد من الطرق المختلفة مع المدونة وفي النهاية توصلت إلى طريقة لتحقيق الدخل منها.

لقد أعطتني المدونة، أنا وزوجي، حرية الانتقال إلى الخارج، وفي عام 2016، انتقلنا إلى هايدلبيرغ، ألمانيا، دون أن تطأ أقدامنا البلاد أبدًا.

الانتقال إلى أوروبا لم يكن حلما

لقد قضينا عامًا في البحث عن المكان الذي سننتقل إليه قبل أن نهبط في ألمانيا.

كانت جميع رحلاتنا السابقة إلى مدن أكبر، ولكن هذه المرة، كنا ذاهبين إلى مدينة أصغر ورأينا شيئًا لم نره من قبل.

لقد بدا الأمر وكأنه عالم مختلف تمامًا – تمامًا كما حدث عندما ذهب هاري بوتر إلى عالم السحرة لأول مرة.

لقد كنا مشحونين بالإثارة. وبعد ذلك، بطبيعة الحال، تسلل الواقع إلينا. كل شيء مختلف. إنها لغة مختلفة.

هناك إيجابيات وسلبيات لكل مكان على وجه الأرض. غالبًا ما أرى أشياء على الإنترنت مثل: “إذا انتقلت إلى أوروبا، ستكون حياتي أفضل”.

إن العيش بهذه الطريقة ـ والقول “إذا حدث هذا، فسأكون سعيدًا” ـ هو وصفة للكارثة. لأنك أينما ذهبت، ستجد نفسك هناك. وستظل تواجه مشكلات وقضايا. إن امتلاك عقل منفتح ورؤية ما يمكنك تعلمه مفيد حقًا.

كثيراً ما نعتبر أوروبا بلداً مثالياً بسبب نظام الرعاية الصحية أو لأن العمال يحصلون على المزيد من الإجازات. ولا شك أن هناك ما يمكن قوله عن هذه الأمور.

ولكن إطلاق تصريح عام عن أوروبا هو أمر مضلل. فالحياة قد تكون صعبة، أينما كنت.

الحياة في المملكة المتحدة

بعد ثلاث سنوات في ألمانيا، عدنا إلى الولايات المتحدة.

اشترينا سيارة ترفيهية وسافرنا عبر أمريكا، وقسمنا وقتنا بين ذلك وقضاء الوقت مع العائلة في دالاس.

وبعد أربع سنوات، انتقلنا إلى أكسفورد، إنجلترا.

لقد كان الأمر رائعًا للغاية لأن أكسفورد، في رأيي، تشبه إلى حد كبير هايدلبيرج. فكلتاهما مدينتان جامعيتان – هايدلبيرج بها أقدم جامعة في ألمانيا، وأكسفورد بها أقدم جامعة في العالم الناطق باللغة الإنجليزية.

كما أنه قريب من لندن والمطار، وكان الاختيار الأمثل.

تتمثل خطتنا في البقاء في إنجلترا لمدة عامين، ثم العودة إلى الولايات المتحدة والبدء في الاستكشاف حقًا. لم نذهب قط إلى أستراليا أو نيوزيلندا أو أمريكا الجنوبية، ونريد القيام برحلات أطول إلى أماكن أخرى.

هناك دائمًا المزيد من الأماكن لاستكشافها.

ما يجعل العيش في الخارج مثيرًا للاهتمام هو المد والجزر. فهناك ارتفاعات عالية جدًا وانخفاضات منخفضة. فأنت تفتقد أصدقاءك وعائلتك في الوطن. وغالبًا ما تشعر بالضياع، سواء كان ذلك بسبب الضياع في الترجمة، أو أثناء القيادة، أو بسبب القواعد المختلفة.

لكن الأمر كان يستحق ذلك دائمًا.