يوضح أحد المخططات مدى تكلفة الرعاية النهارية للآباء العاملين

يعرف الآباء أن تربية طفل سيكلفهم ثروة ونصف.

ظلت تكاليف رعاية الأطفال أعلى من التضخم الإجمالي لمدة 25 عامًا ولا تظهر علامات على التباطؤ. هذه التكلفة المتزايدة هي أحد الأسباب التي تجعل بعض الآباء يتجاوزون أكثر من 30،000 دولار سنويًا في بعض الولايات أو يعملون فقط وظائف عن بُعد لتوفير المال أثناء تشغيل أطفالهم في خلفية الاجتماعات.

منذ عام 2000 ، تفوقت تكاليف الرعاية النهارية ومرحلة ما قبل المدرسة في المدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة على التضخم. زادت تكاليف رعاية الأطفال بنسبة 153 ٪ ، مقارنةً بزيادة الأسعار الإجمالية بنسبة 90 ٪ ، خلال ذلك الوقت.

مع ظهور سياسات العودة إلى المكتب بشكل متزايد ، يضطر الآباء إلى التخلص من الأموال لجعل شخص آخر يشاهد أطفاله. أكثر من 66 ٪ من العائلات التي لديها أطفال تقل أعمارهم عن 18 عامًا يعملان على كلا الوالدين ، وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل.

هذا الدخل المزدوج ضروري للعديد من العائلات ، حيث وصف بعض الآباء أن يشعروا بأنهم يخرجون رهنًا عقاريًا ثانيًا للحصول على مركز للرعاية النهارية لرعاية صغارهم.

وقال جيسون شيلينج ، وهو والد اثنين من مينيابوليس ، لـ Business Insider: “إنه لأمر رائع أن يكون لديك الأطفال ، ولكن بعد ذلك ، لديك جميعًا مصاريف الرهن العقاري الجديدة كل شهر ، من مجموعة من الرعاية النهارية وأي نفقات أخرى مثل الصيغة والتحفات”.

وصف أحد الزوجين البحث عن الرعاية النهارية الصحيحة مثل “The Hunger Games”. الآباء والأمهات الذين تحدثنا إليهم يقولون إن قوائم الانتظار يمكن أن تمتد ما يصل إلى عامين للحصول على أفضل خدمات الرعاية النهارية في منطقة المترو الخاصة بهم. يوصون أنه بعد أول اختبار إيجابي للحمل ، يمكنك التسجيل في أقرب وقت ممكن.

أوقات الانتظار الممتدة تتزامن مع ارتفاع التكاليف المتزايدة بشكل مطرد في جميع أنحاء البلاد ، حيث تعيد فتح خيارات لخدمات رعاية الأطفال ببطء بعد الوباء. غالبًا ما يترك عمال رعاية الأطفال المهنة بالكامل بسبب انخفاض الأجور والإرهاق.

خلط كل هذه العوامل ، إما أن يدفع الآباء أو الإبداع. خفضت إحدى الأمهات ساعاتها إلى النصف ، حيث حققت نصف الدخل ، لقضاء المزيد من الوقت في تربية ابنتها وتوفير تكاليف الرعاية النهارية ، والتي كان يمكن أن بلغ مجموعها حوالي 3500 دولار شهريًا.

التقارير والمسوحات لا تظهر مستقبلًا مشرقًا للآباء. ساعدت الأتمتة في تقليل التكاليف عبر القطاعات ، ولكن لا تزال رعاية الأطفال وغيرها من صناعات الخدمات تفتقر إلى هذه القدرات. يحذر الخبراء من أن تكاليف الرعاية النهارية ستستمر في الحصول على نسبة أعلى من دخل كل أسرة ، مما يضر بالاقتصاد الإجمالي.