يقول أحد المشرعين إن الغواصات الجديدة للبحرية الأمريكية “في أزمة” حيث ارتفعت التكاليف بمقدار 17 مليار دولار
قال عضو بارز في مجلس النواب الأميركي إن من المتوقع أن يتجاوز برنامج الغواصات الأحدث في البحرية الأميركية ميزانيته بمقدار 17 مليار دولار حتى نهاية العقد مع تفاقم المشاكل المتعلقة ببناء الغواصات الذي كان سلسا في السابق.
وتأتي هذه الأخبار بعد أن كشف تقرير رئيسي في وقت سابق من هذا العام أن أكبر مشاريع البحرية، بما في ذلك الغواصات الجديدة من فئة فرجينيا، تواجه تأخيرات شديدة تصل إلى ثلاث سنوات.
وفي يوم الخميس، قال النائب كين كالفيرت، رئيس اللجنة الفرعية للتخصيصات الدفاعية في مجلس النواب، في تصريحات قبل اجتماع إشرافي إن البحرية “حجبت معلومات عن التكاليف والتأخيرات” وأن “خططها لمعالجة” أزمات بناء السفن “طموحة في المقام الأول”.
“باختصار، هذه البرامج في أزمة”، كما قال الجمهوري من كاليفورنيا. “إنها تتخلف عن الركب دون استثناء. وهي تتجاوز الميزانية بشكل متزايد. وفي غياب التدخل اليوم، فإنني لا أملك أي ثقة في أن بناء السفن البحرية سيعود إلى مساره الصحيح”.
وأشار كالفيرت إلى مجموعة متنوعة من برامج البحرية الرائدة، بما في ذلك غواصة الهجوم السريع من فئة فرجينيا، التي تصنعها شركة جنرال ديناميكس كورب وشركة هنتنغتون إنجلز إندستريز.
وعزا مسؤولون في البحرية التأخير إلى “القضايا المشتركة الناجمة عن التأثيرات المستمرة لجائحة كوفيد-19 على القوى العاملة الوطنية وسلسلة التوريد مع تردد الصناعة في الاستثمار”.
وعزت البحرية تأخيرات بناء السفن في جميع برامجها الرئيسية إلى تأثير كوفيد-19 على القوى العاملة وسلسلة التوريد. رويترز/البحرية الأمريكية/توزيع
وفي تصريحاته، أشار كالفيرت إلى أن البحرية تكافح لبناء 1.3 سفينة فقط سنويًا، في حين أن متطلباتها هي اثنتان، ومن المتوقع أن تكون التكلفة أعلى بنحو 17 مليار دولار من الميزانية المخصصة حتى عام 2030. ومن غير الواضح ما الذي يشمل هذا الرقم بالضبط وما إذا كان يمكن أن يكون أعلى.
وأضاف كالفيرت أنه “من الواضح أن البحرية وشركات بناء السفن كانت على علم بهذا النقص منذ 18 شهراً على الأقل، عندما تم إخطار الكونجرس قبل أسبوعين فقط”.
وقد عقدت جلسة الاستماع في الكونجرس في الوقت الذي حاول فيه وزير البحرية كارلوس ديل تورو الدفاع عن اقتراح المساءلة في أحواض بناء السفن ودعم القوى العاملة، والذي رفضه البيت الأبيض. وكان الاقتراح يهدف إلى إعادة تخصيص الأموال المخصصة للغواصات المستقبلية من طراز فيرجينيا وكولومبيا لتغطية تكاليف التضخم الحالية في أحواض بناء السفن وقضايا أجور العمال، والتي قالت البحرية وشركاؤها في الصناعة إنها تتسبب في تأخير الجداول ومشاكل التمويل.
وفيما يتعلق باقتراح SAWS، قال الرئيس التنفيذي ورئيس HII كريستوفر كاستنر لصحيفة بوليتيكو: “أشيد بالوزير ديل تورو والبحرية ووزارة الدفاع لحل عبقري إلى حد ما: معالجة فجوة الأجور والاستثمار في القاعدة الصناعية دون الحاجة إلى تمويل يتجاوز الميزانية المخطط لها للبحرية. إنه يتعامل مع التحديات الحالية الأساسية في بناء السفن حتى نتمكن من بناء هذه السفن وتسليمها في الموعد المحدد لدعم البحرية وAUKUS”.
وفي بيان صدر بعد جلسة الاستماع في الكونجرس، قالت البحرية إن ديل تورو “أدرك أهمية عمليات الاستحواذ على الغواصات في ظل تحديات القيود المالية”.
وأضاف البيان أن ديل تورو “كان يدعو إلى تحسين القاعدة الصناعية البحرية، وزيادة التمويل لضمان تحقيق البحرية لأهدافها الاستحواذية”.
ومن أجل تخفيف مشاكل التكلفة والتصنيع، أضافت البحرية أنها أنشأت وكالة تكلفة مستقلة لزيادة الدقة في تكاليف البرامج، وأنها تعمل على تبسيط عمليات تصميم السفن وتحسين مرافق أحواض بناء السفن حيث تهدف إلى تنمية أسطولها لمواجهة الصين.
وتواجه أكبر مشاريع بناء السفن التابعة للبحرية الأمريكية تأخيرات كبيرة، وفي الوقت نفسه تعمل الصين، التي حددها البنتاغون على أنها التحدي الذي يواجه الولايات المتحدة، على بناء السفن بمعدلات مذهلة. الشؤون العامة للبحرية الأمريكية
في وقت سابق من هذا العام، أجرت البحرية مراجعة لمدة 45 يومًا وجدت أن العديد من برامجها الرئيسية تأخرت، مما أدى إلى زيادة التكاليف. كانت أطول التأخيرات في غواصات فئة فيرجينيا من Block IV وفرقاطات الصواريخ الموجهة من فئة Constellation، والتي، بناءً على الأداء الحالي، لن يتم تسليمها لمدة 36 شهرًا أخرى على الأقل.
كان ديل تورو قد أمر بإجراء المراجعة في يناير/كانون الثاني الماضي. وفي ذلك الوقت، أعربت قيادة البحرية عن قلقها من أن التأخير الذي تواجهه سفن فئة فرجينيا قد يؤثر على الجدول الزمني لتطوير غواصات الصواريخ الباليستية الجديدة من فئة كولومبيا، والتي تشكل أولوية قصوى بالنسبة للبنتاجون. وقد يعني التأخير الذي تواجهه فئة كولومبيا أن البحرية لن تفي بمتطلباتها المتمثلة في وجود 10 غواصات صواريخ باليستية جاهزة للانتشار في جميع الأوقات.
تشكل الغواصات المستقبلية من فئة كولومبيا أولوية قصوى بالنسبة للبحرية الأمريكية. رسم توضيحي للبحرية الأمريكية/تم إصداره
وفي الوقت نفسه، فإن المشاكل المتعلقة بتسليم البحرية للغواصات من فئة فرجينيا قد تعوق قدرة الولايات المتحدة على الوفاء بجانبها من اتفاقية AUKUS.
ومن المتوقع أن تبيع البحرية الأميركية، بموجب برنامج AUKUS، أول غواصة من بين خمس غواصات من طراز فرجينيا لأستراليا من أجل منح البحرية الملكية الأسترالية أولى غواصاتها النووية.
وفي تصريحاته يوم الخميس، انتقد كالفيرت البحرية لافتقارها إلى الاستعجال في التعامل مع هذه القضية. وقال: “بطريقة أو بأخرى، تواصل البحرية التأكيد على أن الالتزامات تجاه INDOPACOM وشركائنا في AUKUS لا تزال على المسار الصحيح” على الرغم من تأخيرات فئة فيرجينيا.
تعتبر الغواصات من فئة فرجينيا ذات أهمية حيوية بالنسبة لدور الولايات المتحدة في ردع الصين ومحاربتها إذا لزم الأمر. إن ترسانتها من الطوربيدات والصواريخ الهجومية الأرضية وصواريخ توماهوك المضادة للسفن القادمة تجعلها قدرة هجومية مرنة للولايات المتحدة في صراع محتمل مع الصين.
