يتجه الشباب الأمريكي إلى الريف، مما يعكس الاتجاه السائد منذ عقود من الانتقال إلى المدن

• وفي السنوات الأخيرة، دفع العمل عن بعد والسكن الميسور التكلفة الشباب الأميركيين إلى الانتقال إلى المناطق الريفية.
• تشهد أماكن مثل مقاطعة داوسون، جورجيا، نموًا بين الشباب الذين يبحثون عن المساحة والمدخرات.
• إنه يعكس اتجاهًا دام عقودًا من الحركة إلى المدن.

انتقل تشيس فوس، 36 عامًا، هذا العام من هاواي إلى ريف جورجيا ليكون أقرب إلى عائلته.

موطنه الجديد، مقاطعة داوسون، هي واحدة من أسرع المقاطعات نموًا في الولايات المتحدة بالنسبة للشباب، وسط موجة من الانتقال إلى المناطق الريفية، مما يعكس الاتجاه السائد منذ عقود نحو المدن.

نريد أن نسمع من الأمريكيين عن أهدافهم المالية لعام 2025. هل تبحث عن وظيفة جديدة؟ تخطط للتقاعد؟ التقديم على الكلية؟ أخبرنا جميعًا عن أهدافك والعقبات التي قد تواجهها أثناء محاولتك تحقيقها ملء هذا النموذج.

وقال فوس، وهو وكيل عقاري، إن العديد من العائلات الأصغر سنا ومتوسطة العمر انتقلت إلى داوسونفيل من خارج الولاية لأسباب تتعلق بالعمل. على الرغم من عدم وجود العديد من الوظائف في داوسونفيل نفسها، التي يبلغ عدد سكانها ما يزيد قليلاً عن 4600 نسمة، يعمل البعض في السياحة أو وظائف الطبيعة في الجبال القريبة، بينما يتنقل آخرون لمسافة تزيد عن 50 ميلاً إلى أتلانتا أو يعملون عن بعد.

وقال فوس: “إن داوسونفيل بعيدة بما يكفي حيث يمكنهم الشعور بهذا البعد ولكنها لا تزال قريبة بما يكفي من المدينة بحيث يمكنهم الوصول إلى كل شيء”.

في السنوات الأخيرة، كان المهنيون الشباب يعارضون ذلك لفترة طويلة اتجاه فئتهم العمرية: الانتقال إلى المدن. والآن، مع ترتيبات العمل المرنة وارتفاع تكاليف السكن، يتخلى الكثيرون عن المناطق الأكثر كثافة سكانية لصالحهم أمريكا الريفية. تجلب هذه المناطق منازل أكبر، وأسعارًا أقل، ووتيرة مختلفة للحياة – وتحدياتها الجديدة.

حيث يتحرك الشباب

وجد تحليل حديث لبيانات التعداد أجراه هاميلتون لومبارد، عالم الديموغرافيا في جامعة فيرجينيا، أن 63% من المقاطعات الريفية أو المقاطعات في المناطق الحضرية الصغيرة شهدت زيادات في عدد سكانها الذين تتراوح أعمارهم بين 25 إلى 44 عامًا بين عامي 2020 و2023، مقارنة إلى 27% بين عامي 2010 و2013.

كانت جورجيا الشمالية، وماونتن ويست، ونيو إنغلاند مناطق ريفية ذات نمو سكاني قوي بشكل خاص بين الشباب الأميركيين. وكانت المقاطعات العشر التي شهدت أكبر تدفق للشباب البالغين ريفية إلى حد كبير؛ الأكثر سكانًا من بين جميع هذه المناطق هي مقاطعة هايز، تكساس، في ضواحي أوستن، والتي كان عدد سكانها حوالي 280.500 نسمة في عام 2023. مقاطعة موسيلشيل، وهي الأقل سكانًا، كان عدد سكانها 5308 أشخاص فقط اعتبارًا من عام 2023.

يعد هذا تحولًا كبيرًا عن أنماط ما قبل الوباء: فمن عام 1980 إلى عام 2020، انتقل العمال ذوو الياقات البيضاء بشكل متزايد إلى المناطق المكتظة بالسكان، وفقًا لتحليل لومبارد. وكان من المتوقع أن يستمر هذا الاتجاه – حتى الوباء وظهور العمل عن بعد. ووجد لومبارد أنه منذ عام 2020، اجتذبت المناطق الريفية والمدن الصغيرة تلك القوى العاملة الشابة بأعلى معدل منذ ما يقرب من قرن من الزمان.

وقد شهدت جيني ستيل، وهي سمسارة عقارية في تاونسند بولاية مونتانا، تدفقاً من الشباب. ووجد تحليل لومبارد أن مقاطعة برودووتر، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 8000 نسمة، كانت ثالث أسرع مقاطعة نموًا بالنسبة للأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و44 عامًا. تقع تاونسند على بعد حوالي 30 ميلاً من هيلينا، على الرغم من أن ستيل قال إن الكثيرين يتنقلون إلى بوزمان أو ثري فوركس.

قالت ستيل في السابق تعتبر منطقتها مركزًا للتقاعد. ومع ذلك، فإن بناء مدرسة ابتدائية جديدة ابتداءً من عام 2019 جلب العديد من العائلات الأصغر سنًا، وخاصة بعض العاملين في البناء أو التعدين أو الطب. وقال ستيل إن الكثيرين ينتقلون من واشنطن وكاليفورنيا ومينيسوتا.

قال ستيل: “لدينا الكثير من الأشخاص هنا الذين يأتون ولديهم هذه الرؤية للعيش في المنزل”. “إنهم يريدون زراعة طعامهم. يريدون الحصول على دجاج وحدائق. ومن المثير للاهتمام أن كل هذه الأشياء في بيئتنا صعبة.”

في مقاطعة كاستر، كولورادو – المنطقة التي شهدت أعلى نسبة زيادة صافية في الفئة العمرية من 25 إلى 44 عامًا – شهد أروت سميث البالغ من العمر 28 عامًا العديد من السيارات الرائعة التي تتجول في الأنحاء مع انتقال العمال الأصغر سنًا والميسورين عن بعد إلى المدينة .

قال سميث: “بالنسبة للجزء الأكبر، هذا نوع من التجاور الغريب لأنها مقاطعة تسكنها الطبقة العاملة للغاية”.

قال سميث، المدير والمحامص في مطعم Peregrine Coffee المحلي، إن المنطقة تميل تقليديًا إلى كبار السن – ولكنها شهدت تدفقًا كبيرًا للعمال الأصغر سنًا خلال السنوات القليلة الماضية. وقال سميث إن سكان المنطقة الجدد يشترون المنازل حتى مع ارتفاع التكاليف.

قال سميث: “بالنسبة لي، يبدو الأمر كما لو أن الأشخاص الذين ينتقلون إلى هنا لديهم نسخة رومانسية عما يعنيه العيش هنا”.

قد يكون الذهاب إلى الريف أمرًا صعبًا

وقال الخبير الاقتصادي جيد كولكو إنه مع انتشار العمل عن بعد، انتقل الأمريكيون من المناطق الحضرية الأكبر إلى الضواحي القريبة أو البلدات الصغيرة. لكن الرياح المعاكسة في بعض المهن قد تؤدي إلى إبطاء تدفق الوافدين الجدد.

وقال كولكو: “إذا ارتفعت البطالة، خاصة في أنواع المهن التي يكون فيها العمل عن بعد أكثر شيوعا، فقد يكون أصحاب العمل أكثر قدرة على الإصرار على قضاء العمال المزيد من الأيام في المكتب”. “حتى لو لم يدفع ذلك الناس إلى عكس التحركات التي قاموا بها أثناء الوباء أو بعده، فإنه لا يزال من الممكن أن يبطئ هذا الاتجاه في المستقبل.”

وفي الوقت نفسه، في المناطق التي شهدت اندفاعًا للمقيمين الجدد مثل تاونسند، قال كولكو إنه من المهم للإسكان مواكبة الطلب. إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن تحديات القدرة على تحمل التكاليف من المدن الكبرى يمكن أن تنتشر.

تحديات جديدة تواجه السكان الذين يعيدون تشكيل هذه المناطق. وقالت ستيل إن العديد من الأشخاص انتقلوا إلى الجزء الخاص بها من مونتانا بعد بث المسلسل التلفزيوني “يلوستون”، على الرغم من أنها رأت العديد من الشباب يندمون على تحركاتهم. وقالت إن الكثيرين لا يتوقعون تحديات العيش في منطقة نائية من الولايات المتحدة، مثل التغلب على العواصف، أو شراء البضائع بكميات كبيرة، أو التعامل مع العزلة.

قال ستيل إن الإيجارات ارتفعت في الآونة الأخيرة بسرعة كبيرة، مضيفًا أن الإيجارات، في المتوسط، ارتفعت من حوالي 750 دولارًا في عام 2019 إلى أكثر من 1000 دولار شهريًا. المقارنة الأكثر وضوحًا هي بعض منازل الأسرة الواحدة في المقاطعة، والتي تم بناء العديد منها في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات. وقال ستيل إنه بينما بيعت بحوالي 100 ألف دولار في عام 2017، فإنها تتراوح بين 390 ألف دولار إلى 400 ألف دولار اليوم.

دفعت القدرة على تحمل تكاليف السكن سوليتير مايلز، وهي موسيقية من الجيل العاشر، إلى الانتقال من شيكاغو إلى شمال غرب ولاية إنديانا في عام 2013. وعاشت مايلز وزوجها في منطقة شيكاغو لمدة 13 عامًا تقريبًا. وقالت إنه بينما كانوا يعملون بأجر، لم يكونوا يكسبون ما يكفي للعيش بشكل مريح أثناء الإيجار. لم يتمكنوا من شراء منزل في إلينوي، خاصة مع ارتفاع الضرائب العقارية. لكن في إنديانا، وجدوا منزلاً مساحته ثلاثة أرباع فدان من الأرض على بعد 50 ميلاً فقط من شيكاغو مقابل أقل من 200 ألف دولار.

مايلز يحب وجود المساحة. وقد ساعدت وتيرة الحياة الأكثر هدوءًا في تحفيز إبداعها وإنقاذها لكائنات بوردر كولي في المنزل – ولديهما حاليًا خمسة من كلابهما الخاصة.

لكن المنطقة تغيرت خلال السنوات القليلة الماضية؛ كما أدى الوباء إلى كسر مجتمعها.

قال مايلز: “بعد كوفيد، انحدر كل شيء نوعًا ما. مات الكثير من الناس، ومات الكثير من كبار السن، أو غادروا وانتقلوا جنوبًا”.

إنها سعيدة لأنهم انتهى بهم الأمر إلى الشراء هناك، وإذا اختاروا البيع، وعندما يختارون ذلك، فسوف يحققون ربحًا جيدًا. ومع ذلك، جاءت هذه الخطوة مصحوبة بصراعاتها الخاصة.

قالت: “كان الأمر صعبًا. كان لدي صالة الألعاب الرياضية التي أحببتها والمنتجعات الصحية وصالون التجميل والمطاعم – كل أصدقائنا”. “أعني أنني قمت بتكوين صداقات هنا، لكن الأمر استغرق بعض الوقت، وكان علي أن أذهب إلى الأماكن التي كنت أعلم أنهم سيتواجدون فيها.”

بالنسبة لفوس، الوكيل العقاري، استغرق الأمر بعض الوقت للتأقلم مع الجنوب. كرجل مثلي الجنس، لاحظ المزيد من العداء تجاه مجتمعه، على الرغم من أنه قال إن الكثيرين في داوسونفيل يقدرون عمله الدعوي. إنه يستمتع بريف جورجيا في الوقت الحالي ولكنه يتوقع تقسيم وقته مع هاواي في غضون سنوات قليلة.

وقال فوس: “جورجيا جميلة، وأنا أحبها. إنها رائعة جدًا بالنسبة لكثير من الناس”. “لكن بالنسبة لي، وبسبب عقلية الناس هنا، لا أرى نفسي أبقى بدوام كامل”.

هل انتقلت إلى منطقة ريفية وندمت عليها (أو أحببتها)؟ اتصل بهؤلاء المراسلين على [email protected] و [email protected].