يبحث إيلون ماسك عن تريليونات من النفايات الحكومية، ويعتبر الدفاع هدفًا محتملًا هائلاً

• كلف الرئيس المنتخب دونالد ترامب إيلون ماسك بخفض الإنفاق الحكومي.
• يمكن أن يكون الدفاع هدفاً رئيسياً: فهو أكبر فئة إنفاق تقديرية في الميزانية الفيدرالية.
• قد تكون بعض الأنظمة والبرامج أكثر مقاومة للتغيير من غيرها.

قام الرئيس المنتخب دونالد ترامب بتعيين إيلون ماسك للمساعدة في قيادة تخفيضات الإنفاق الحكومي، ويمكن أن يكون قطاع الدفاع هدفًا رئيسيًا.

وتبلغ ميزانية وزارة الدفاع للسنة المالية 2024 841 مليار دولار، أي ما يقرب من 12.5% ​​من إجمالي الميزانية الفيدرالية، ويعاني البنتاغون من تجاوزات التكاليف والإهدار.

يخطط Musk لمراجعة الإنفاق الفيدرالي كجزء من “إدارة الكفاءة الحكومية” التي تم إنشاؤها حديثًا – أو DOGE. إنها ليست وكالة رسمية، ويتحكم الكونجرس في ميزانيات الوكالات الفيدرالية. وقد يقتصر دور DOGE على تقديم المشورة لترامب.

لا يزال هناك الكثير من الأشياء المجهولة حول DOGE لأنها تطلب التوجيه من X، Twitter سابقًا، بما في ذلك أين وكيف ستجد ما يصل إلى 2 تريليون دولار من التخفيضات الموعودة.

لكن تعليقات ماسك السابقة تشير إلى مجال واحد يمكن أن يستهدفه: عقود الدفاع.

انتقد ماسك العقود الحكومية مع شركات الدفاع الكبرى التي وضعت الحكومة في مأزق بسبب تجاوزات في بناء السفن الحربية والطائرات والمركبات القتالية. وقد فازت شركته سبيس إكس ببعض العقود الحكومية بسبب تحملها مخاطر أعلى تتعلق بتجاوز التكاليف.

طريقة ماسك في ممارسة الأعمال

قبل أن يؤسس ” ماسك ” شركة SpaceX في عام 2001، كانت ناسا والبنتاغون غالبًا ما يستخدمان عقود “التكلفة الإضافية”، والتي تعوض المقاولين عن نفقاتهم وتوفر هامش ربح محدد.

وقال كلايتون سووب، وهو زميل بارز في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية البحثي، لموقع Business Insider، إن العقود سمحت بتجاوز التكاليف ووضعت الكثير من المخاطر على عاتق الحكومة الأمريكية.

وقارن ماسك العقود بـ “قطارات المرق” في السيرة الذاتية للملياردير التي كتبها الصحفي والتر إيزاكسون. وقال ماسك: “لا يمكنك الوصول إلى المريخ بهذا النظام”. “لديهم حافز لعدم الانتهاء أبدًا. إذا لم تنته أبدًا من عقد ذو تكلفة زائدة، فإنك ترضع من ثدي الحكومة إلى الأبد”.

قام ” ماسك ” ببناء نموذج أعمال SpaceX حول العقود ذات الأسعار الثابتة. وهذا يعني أن الحكومة والمقاولين يحددون سعر المشروع في البداية، ويتم دفع مبالغ محددة مسبقًا للشركة بمجرد تحقيق مراحل معينة.

كان لدى SpaceX العديد من العقود ذات الأسعار الثابتة مع وكالة ناسا، بما في ذلك عقد بقيمة 1.6 مليار دولار في عام 2008 لـ 12 مهمة في إطار برنامج خدمات إعادة الإمداد التجارية التابع للوكالة وعقد بقيمة 2.6 مليار دولار في عام 2014 يغطي ست مهمات مأهولة إلى محطة الفضاء الدولية.

وقال سووب إن الحكومة الأمريكية كانت تحتفظ في السابق بعقود ذات أسعار ثابتة للمنتجات الجاهزة التي لا تحتاج إلى تصنيعها خصيصًا للحكومة، لكن SpaceX أثبتت أنها تستطيع تمويل المهام بشكل أكثر كفاءة.

وقال سووب إنه بدون العمليات والتتبع المطلوب للعقود ذات التكلفة الإضافية، يمكن لشركات مثل SpaceX “أن تكون أكثر مرونة في مواجهة التغيرات في السوق وتكرار منتجاتها بشكل أسرع”. “عندما يتم ذلك بشكل صحيح، يمكن أن يكون مفيدًا لكل من الحكومة والشركة.”

الإسراف والتأخير

وكثيراً ما تعرض البنتاغون لانتقادات بسبب سوء الإدارة والتأخير وتضخم تكاليف الأنظمة الباهظة الثمن. في وقت سابق من هذا العام، على سبيل المثال، وجدت هيئة رقابية حكومية أن برنامج المقاتلة الشبح F-35 أصبح أكثر تكلفة، حيث تجاوزت تكاليف العمر الافتراضي المتوقعة 2 تريليون دولار، حتى مع تحليق الطائرة بشكل أقل مما كانت عليه في الماضي.

كما تم مساءلة صناعة الدفاع، مثل الجيش. على سبيل المثال، تأخرت مشاريع بناء السفن الكبرى بشدة. بعد المشاكل مع المدمرات من فئة Zumwalt، وUSS Gerald R. Ford من الدرجة الأولى، والسفينة القتالية الساحلية، تم إنشاء إنشاءات جديدة مثل حاملة الطائرات التالية من فئة Ford، والفرقاطة من فئة Constellation، والغواصة من فئة Columbia. في بعض الحالات، سنوات متأخرة عن الموعد المحدد. وهذا أمر مثير للقلق حيث يهدف الجيش الأمريكي إلى الحفاظ على تفوقه في مواجهة “تحدي السرعة” الذي تواجهه الصين.

بشكل منفصل، واجهت وزارة الدفاع انتقادات بشأن الإنفاق على مبدأ “استخدمه أو خسره” قرب نهاية السنة المالية، والمدفوعات الزائدة للمنتجات المشتركة، وسبع عمليات تدقيق فاشلة متتالية لأصول الوزارة البالغة 4.1 تريليون دولار و 4.3 تريليون دولار من الالتزامات.

ولمعالجة معضلة التعاقدات وتوفير المال، اقترح مايك جالاجر، عضو الكونجرس الجمهوري السابق من ولاية ويسكونسن والرئيس الحالي للدفاع في شركة بالانتير تكنولوجيز، في مقال افتتاحي لصحيفة وول ستريت جورنال هذا الأسبوع أن قيادة البنتاغون القادمة يجب أن تطبق التعاقدات ذات الأسعار الثابتة. لوضع المزيد من العبء على المقاولين من القطاع الخاص بدلا من حكومة الولايات المتحدة.

وكتب غالاغر: “لقد أدى نموذج التعاقد على التكلفة الزائدة الذي تتبعه وزارة الدفاع إلى تدمير المنافسة والابتكار بينما أدى إلى تضخم التكاليف”، مضيفًا أنه يجب مطالبة وزير الدفاع بالتوقيع على العقود ذات التكلفة الزائدة.

يمكن لمبادرة ” ماسك ” الجديدة أن توصي بهذا بالضبط: الابتعاد عن العقود ذات التكلفة الزائدة ونحو العقود ذات السعر الثابت.

لكن التعاقد بسعر ثابت قد يكون له مجموعة من المشاكل الخاصة به. رد بريان ماكغراث، ضابط البحرية المتقاعد والمدير الإداري لشركة The FerryBridge Group LLC، على مقال غالاغر على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلًا إنه لا ينبغي للشركات الخاصة أن تتحمل جميع تكاليف الأنظمة التي ترغب الحكومة الأمريكية فقط في شرائها.

وقال تود هاريسون، وهو زميل بارز في معهد أميركان إنتربرايز الذي يركز على استراتيجية الدفاع والميزانية، إن التحول من التعاقد على التكلفة الإضافية إلى التعاقد بسعر ثابت لا يوفر بالضرورة أموال الحكومة. كما أنها لا تنتج بالضرورة أنظمة أكثر فعالية مصممة لتحمل القتال أو عقود من الاستخدام.

وقال لـ BI: “ما تفعله هو أنه من خلال نقل المخاطر إلى الصناعة، فإنها تخلق المزيد من الاستقرار للحكومة وما ستدفعه مقابل الأشياء”، مضيفًا أنها “تضع حوافز أفضل للصناعة، لأنه إذا كان لدى الصناعة لقد تجاوزوا التكلفة، فإنهم يدفعون ثمنها – وهذا يأتي من أرباحهم. وإذا تمكنوا من تقديم تكلفة أقل من التكلفة التي توقعوها، فيمكنهم كسب المزيد من المال، لذا فإن ذلك يغير الحوافز حقًا.

وقال هاريسون إنه كان هناك بالفعل تحول نحو العقود ذات الأسعار الثابتة، والتي تميل إلى إفادة شركات الدفاع الأصغر والأحدث – وهو الاتجاه الذي يتوقع أن يتسارع خلال إدارة ترامب. ولكن هناك بعض المجالات التي من المؤكد أن تستمر فيها عقود التكلفة الإضافية.

غالبًا ما يتم ترتيب بناء السفن، وخاصة مشاريع مثل حاملات الطائرات والغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، بعقود كبيرة متعددة السنوات. وذلك لأنه قد تكون هناك شركة واحدة فقط يمكنها بناء النظام، مع مشتر واحد (البنتاغون)، والمنتج فريد من نوعه للجيش الأمريكي.

وقال هاريسون: “في تلك المناطق من القاعدة الصناعية الدفاعية، يتعين عليك إدارتها مثل المرافق العامة، حيث لا يوجد سوق حر، ولا تعمل مبادئ السوق الحرة”.

قصص ذات صلة

برامج أكثر كفاءة

تعد التغييرات في منتصف التطوير لتصاميم أنظمة الأسلحة محركًا رئيسيًا للتكلفة. ولمعالجة هذه المشكلة، يمكن للحكومة إصلاح متطلبات هذه الأنظمة في وقت مبكر من عملية التصميم وفرض قواعد أكثر صرامة حول التغييرات.

وقال مايكل بوهنرت، وهو مهندس مرخص في مؤسسة RAND، لـ BI: “إحدى الطرق التي نعرفها لتوفير المال هي إصلاح التصميم وعدم إضافة ميزات”.

على سبيل المثال، تعد طائرة F-35 اليوم “طائرة مختلفة تقريبًا” عما تم تعريفه في متطلباتها الأصلية. لقد أدت التغييرات في النطاق إلى إضافة تكاليف. وقال: “أنت تنظر إلى البرامج الأخرى التي تم تعريفها بشكل ضيق للغاية – فقد بقيت في الميزانية”.

أخبر آرتشر ميسي، وهو أميرال بحري متقاعد وخبير في الدفاع الصاروخي في CSIS، BI أن هناك تاريخًا من إساءة استخدام العقود حيث يوجد الكثير من المرونة في المتطلبات والمواصفات، مما يجعلها عرضة للتغييرات.

وقال إن الحكومة بحاجة إلى العثور على “النوع المناسب من العقد للغرض الصحيح (حيث تكون في دورة التطوير والاستحواذ)، والالتزام بالمتطلبات والمواصفات وعدم إساءة استخدامها، وإخضاع الأشخاص للمساءلة”.

قد تستهدف مبادرة ماسك الجديدة مجالات أخرى من إنفاق البنتاغون أيضًا.

فبوسعه أن يفكر في تقليص عدد القوى العاملة المدنية الكبيرة وهيئة الضباط في البنتاغون، على سبيل المثال، أو اتخاذ إجراءات صارمة ضد حالات مثل قيام القوات الجوية الأمريكية بدفع أكثر من 80 ضعف القيمة التجارية العادية لموزعات صابون الحمام لطائراتها من طراز C-17.

بشكل عام، حذر الخبراء من أي تغييرات قد تضر بقدرات الولايات المتحدة القتالية أو تجبر الشركات على تقليص النفقات وتقديم أنظمة أسلحة دون المستوى المطلوب.

وقال جون هارفي جونيور، أميرال البحرية المتقاعد، لـ BI: “مهما كانت النية حسنة، فإن الوصول إلى الكفاءة يمكن أن يقوض أيضًا فعاليتك العسكرية، ويجب عليك الحفاظ على توازن ذلك”.

في الواقع، يعتقد بعض أعضاء الكونجرس أن الولايات المتحدة يجب أن تنفق المزيد على الدفاع. وكان السيناتور عن ولاية ميسيسيبي، روجر ويكر، وهو أعلى عضو جمهوري في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، قد حذر في وقت سابق من هذا العام من أن الاستثمار الدفاعي للبلاد ليس كافياً لمواجهة أعداء أمريكا.

وقال مكتبه في مايو/أيار: “إن قاعدتنا الصناعية الدفاعية تعاني من نقص التمويل وغير مستعدة لحروب اليوم وغداً والمستقبل المنظور”.