نقطة أخرى للحياة على المريخ: اكتشاف علامات على وجود مياه سائلة تحت سطح الكوكب
اكتشف العلماء أدلة على وجود خزان للمياه السائلة على عمق يتراوح بين سبعة إلى 13 ميلاً تحت سطح المريخ، متبقياً في مسام قشرة الكوكب.
ويعتقدون أن هناك ما يكفي من المياه لتغطية الكوكب بأكمله بمحيط يبلغ عمقه حوالي ميل واحد.
إن المياه، إذا كانت موجودة، فهي عميقة للغاية بحيث لا يمكن الوصول إليها في المستقبل المنظور. ومع ذلك، فهي علامة واعدة أخرى على أن المريخ قد ينتج يومًا ما الاكتشاف الأكثر إثارة للقلق في تاريخ البشرية – وهو اكتشاف الحياة خارج الأرض.
ويأتي الاكتشاف، الذي أُعلن عنه يوم الاثنين، بعد أسابيع فقط من قيام مركبة “بيرسيفيرانس” التابعة لوكالة ناسا بحفر عينة صخرية على سطح المريخ قد تحتوي على أدلة على وجود حياة ميكروبية من عصر مضى.
عينة صخرية قد تحتوي على أدلة على وجود ميكروبات مريخية قديمة، محفوظة داخل مثقاب المركبة الفضائية بيرسيفيرانس. ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا/جامعة ولاية أريزونا/مركز العلوم والأمن السيبراني
كل ما يمكن لوكالة ناسا أن تأمله على سطح المريخ الجاف هو بقايا قديمة من حياة فضائية انقرضت منذ زمن طويل. ولكن أي مصدر كبير للمياه السائلة، مثل هذه الخزانات الجوفية المحتملة، فهي مكان للتحقق من الحياة الميكروبية النشطة – على الرغم من أن الماء على عمق 10 أميال تحت الأرض لن يرى ضوء النهار أبدًا.
وقال مايكل مانجا، أحد المشاركين في الدراسة وعالم الكواكب في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، في بيان صحفي: “من المؤكد أن هذا صحيح على الأرض – فالمناجم العميقة تستضيف الحياة، وقاع المحيط يستضيف الحياة. لم نعثر على أي دليل على وجود حياة على المريخ، ولكننا على الأقل حددنا مكانًا من المفترض أن يكون قادرًا من حيث المبدأ على دعم الحياة”.
ساعدت الزلازل المريخية وكالة ناسا في العثور على أدلة على وجود الماء
عندما وضعت وكالة ناسا جهازا لقياس الزلازل على سطح المريخ، على متن مسبارها “إنسايت”، كان الهدف هو النظر إلى داخل الكوكب.
كان المريخ يحتوي على ماء سائل على سطحه، لكن لم يعد الأمر كذلك. ناسا/مختبر الدفع النفاث
رغم انتهاء مهمة InSight في عام 2022، إلا أن العلماء ما زالوا يبحثون في كل البيانات التي جمعتها على أمل تعلم شيء جديد عن أعماق المريخ.
قامت أداة قياس الزلازل الموجودة على متن المركبة الفضائية إنسايت بقياس نشاط الزلازل على سطح المريخ، ورسم خريطة للموجات الزلزالية. ومع تحرك هذه الموجات عبر باطن المريخ، يتأثر توقيتها واتجاهها بالمادة التي تنتقل عبرها في أعماق الأرض.
لذا، من خلال قياس الموجات، تمكن علماء الدراسة الجديدة يمكن أن نحدد ما يوجد تحت سطح الكوكب. الأمر يشبه الطريقة التي يمكن بها لموجات الأشعة السينية أو التصوير المقطعي المحوسب أن تكشف عن ما يوجد داخل جسم الإنسان.
استخدم مانجا وزملاؤه النمذجة الرياضية لتحديد ما إذا كانت طبقة عميقة من الصخور النارية المتشققة المشبعة بالمياه هي التي تفسر بشكل أفضل بيانات إنسايت. ونشرت نتائجهم في مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم التي تمت مراجعتها من قبل النظراء يوم الاثنين.
مقطع من داخل كوكب المريخ أسفل مركبة إنسايت التابعة لوكالة ناسا، وذلك وفقًا لتفسير الدراسة الجديدة. جيمس توتل كين وآرون رودريجيز، بإذن من معهد سكريبس لعلوم المحيطات
دليل في لغز المريخ
وبالإضافة إلى كونها مثيرة للاهتمام بشكل صريح وربما تقلب مفهوم البشرية عن المريخ باعتباره صخرة حمراء جافة بلا حياة، فإن النتائج الجديدة قد تساعد في حل أحد أعظم ألغاز الكوكب: أين ذهبت كل المياه.
كان سطح المريخ في الماضي مليئًا بالمياه. والآن تستكشف مركبة بيرسيفيرانس حوضًا كان في السابق بحيرة عملاقة ودلتا نهر.
ولكن الكوكب لم يكن يتمتع بحقل مغناطيسي قوي، مثل الأرض، لمساعدته على الاحتفاظ بغلافه الجوي. ونتيجة لهذا، تسببت أشعة الشمس في تآكل الطبقة الواقية القليلة من الغازات الجوية، وجف الكوكب.
منذ حوالي 3 مليارات سنة، اختفت كل المياه من على سطح المريخ. ولا يزال بعضها متجمدًا في القمم الجليدية على سطح المريخ. وربما تبخر بعضها الآخر ببساطة في بيئة الفضاء القاسية. لكن العلماء لم يتمكنوا حقًا من تحديد أين ذهب كل ذلك.
وتشير النتائج الجديدة إلى أن بعض المياه تسربت إلى أعماق قشرة الكوكب.
