مع تصاعد التوتر في الشرق الأوسط وإثارة إيران ووكلائها، تتعرض القوات الأميركية في العراق وسوريا مرة أخرى لضربات

كما جاءت هذه الحوادث في ظل تصاعد حاد في الأعمال العدائية في العراق وسوريا. فقد مرت أشهر دون أن تتعرض القوات البرية الأميركية لهجوم في هذين البلدين، لكن حادثة وقعت في منتصف يوليو/تموز أنهت تلك الفترة من الهدوء النسبي. ومنذ ذلك الحين، تزايدت أعمال العنف.

وقال وزير الدفاع لويد أوستن في 31 يوليو/تموز إنه لا يرى بعد “عودة إلى حيث كنا قبل عدة أشهر”.

وأضاف “بالتأكيد سنراقب هذا الأمر عن كثب. فسلامة وحماية قواتنا أمر بالغ الأهمية بالنسبة لي”.

وقعت أولى الهجمات الأخيرة التي أسفرت عن إصابات غير محددة بين القوات الأمريكية في 5 أغسطس/آب، عندما ضربت صاروخان أطلقتهما ميليشيا مدعومة من إيران قاعدة الأسد الجوية في العراق. وأصيب أربعة من أفراد الخدمة الأمريكية ومتعاقد واحد.

وبعد أيام، في التاسع من أغسطس/آب، ضربت طائرة بدون طيار هجومية أطلقتها قوات ميليشيا مدعومة من إيران منطقة هبوط روملين، وهي قاعدة في سوريا. وأسفرت الضربة عن إصابة ثمانية من أفراد الخدمة الأمريكية.

ويقول مسؤولون في البنتاغون إن هناك نحو 2500 جندي في العراق و900 في سوريا لمحاربة تنظيم الدولة الإسلامية. وحذرت القيادة المركزية الأميركية الشهر الماضي من أن الجماعة الإرهابية بدأت في الظهور بعد عدة سنوات من انخفاض قدراتها.

في أعقاب اندلاع الحرب بين إسرائيل وحماس في أوائل أكتوبر/تشرين الأول، تعرضت القوات الأميركية في هذه البلدان لإطلاق نار منتظم من جانب الميليشيات المدعومة من إيران. وتحولت هذه الهجمات إلى هجمات قاتلة في يناير/كانون الثاني عندما ضربت طائرة بدون طيار قاعدة في الأردن، مما أسفر عن مقتل ثلاثة جنود أميركيين وإصابة العشرات. وردت الولايات المتحدة بشن غارات جوية واسعة النطاق.

وشهدت الأشهر التالية فترة من الهدوء النسبي، باستثناء هجومين في العراق وسوريا في أبريل/نيسان. ولكن مع تصاعد التوترات، شهدت الأسابيع القليلة الماضية استئناف الهجمات، وفقًا لمعهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى، الذي يتتبع الأعمال العدائية ضد القوات الأمريكية.

تعرض موقع دعم المهمة الفرات، وهي قاعدة في سوريا، للهجوم لمدة ثلاثة أيام متتالية في نهاية شهر يوليو/تموز، وتمت محاولة شن هجوم صاروخي على الموقع يوم الثلاثاء الماضي، وفقًا لما ذكره مسؤول دفاعي أمريكي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة هذه التطورات لموقع بيزنس إنسايدر يوم الجمعة.

وفي المجمل، وقع أكثر من 180 هجوما ضد القوات الأميركية في العراق وسوريا والأردن منذ أكتوبر/تشرين الأول.

من غير الواضح ما الذي يدفع على وجه التحديد إلى الارتفاع المفاجئ في الهجمات على القوات الأمريكية، ولكن هناك مجموعة متنوعة من العوامل المحتملة، كما قال الجنرال المتقاعد جوزيف فوتيل، الذي أشرف على العمليات العسكرية في الشرق الأوسط في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين بصفته قائد القيادة المركزية، لصحيفة بيزنس إنسايدر.

وقال فوتيل، وهو الآن زميل بارز في الأمن القومي في معهد الشرق الأوسط للأبحاث، إن هذا الارتفاع قد يكون محاولة من جانب الميليشيات المدعومة من إيران لإعادة وضع نفسها على الخريطة، إذا جاز التعبير، وإظهار فائدتها لطهران.

ولكن من الواضح أيضاً أن هجمات الأسبوع الماضي وقعت في وقت حساس بالنسبة للشرق الأوسط، حيث تستعد المنطقة لهجوم محتمل على إسرائيل من قبل إيران ووكلائها بسبب الاغتيال المزدوج لزعماء حزب الله وحماس.

أرسلت الولايات المتحدة قوة نيرانية إضافية، بما في ذلك طائرات مقاتلة وسفن حربية، إلى المنطقة لحماية إسرائيل والقوات الأميركية إذا لزم الأمر.

وقال فوتيل إنه إذا شنت إيران هجوما، فمن المرجح أن يشمل ذلك عملا أكثر تنسيقا مع قواتها بالوكالة في مختلف أنحاء المنطقة. وكانت هذه هي الحال في المرة الأخيرة التي هاجمت فيها طهران إسرائيل بشكل مباشر، في منتصف أبريل/نيسان.

وقال عن الهجمات الأخيرة على القوات الأميركية في العراق وسوريا: “لا أتفق بالضرورة مع حقيقة أن هذا هو نوع من التمهيد لذلك. ولكننا قد نشهد شيئا أكثر من هذا في المستقبل”.

لقد ردت الولايات المتحدة على الهجمات السابقة التي ألحقت الضرر بقواتها، على الرغم من أنها لا يبدو أنها ردت على أي من الحوادث التي أسفرت عن إصابات الأسبوع الماضي. ونظرا للتوترات الإقليمية الشديدة الارتفاع، فما زال من غير الواضح ما إذا كانت أي إجراءات ستتخذ في نهاية المطاف. ومع ذلك، أشار البنتاغون إلى أن الرد مطروح على الطاولة.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قال اللواء بات رايدر، السكرتير الصحفي لوزارة الدفاع الأميركية، للصحفيين: “لن نتسامح مع الهجمات ضد قواتنا وسنتخذ كل الخطوات اللازمة لحماية قواتنا”. وأضاف: “كما هي العادة، سنرد في الوقت والطريقة التي نختارها”.