تشهد الولايات المتحدة عاصفة شتوية ضخمة هذا الأسبوعend، تجلب معها تساقطًا كثيفًا للثلوج والجليد والأمطار المتجمدة لملايين الأمريكيين. وتؤثر العاصفة الشتوية على مساحة واسعة تمتد لأكثر من 3200 كيلومتر، بدءًا من نيو مكسيكو وصولًا إلى ولاية مين. وقد بدأت العاصفة في ضرب جنوب وسط الولايات المتحدة مساء الجمعة، وتواصل تقدمها نحو الشرق.
من المتوقع أن تصل العاصفة إلى الشمال الشرقي للبلاد في وقت لاحق من يوم الأحد، ولكن أجزاء من منطقة وسط الأطلسي قد شهدت بالفعل تراكمات كبيرة من الثلوج صباح الأحد. وقد أعلن عمدة مدينة نيويورك، زهران مامداني، عن تحول المدارس إلى التعليم عن بعد يوم الاثنين بسبب الظروف الجوية.
تأثيرات العاصفة الشتوية على الولايات المتحدة
كما أعلنت حاكمة ولاية نيويورك، كاثي هوتشول، أن “جميع موظفي الدولة” مُرخّص لهم بالعمل عن بعد في بداية الأسبوع. وأشارت إلى أنها تشجع أصحاب العمل الآخرين على اتخاذ نفس الإجراءات لضمان سلامة الموظفين وتجنب تعريضهم للخطر.
يتواصل تساقط الثلوج بغزارة في أجزاء كبيرة من الولايات المتحدة صباح الأحد، ومن المتوقع أن تتركز في المناطق الشرقية بحلول المساء. وتشير تقديرات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS) إلى أن التراكمات قد تتجاوز 25 سم في وادي أوهايو، ومنطقة وسط الأطلسي الشمالية، والشمال الشرقي، مع احتمال وصولها إلى ما يقرب من ضعف هذا الرقم في أجزاء من نيو إنجلاند والداخلية من الشمال الشرقي.
اضطرابات السفر وانقطاع التيار الكهربائي
وحذرت الوكالة من أن الأمطار المتجمدة وتراكم الجليد المستمر قد يؤديان إلى انقطاع التيار الكهربائي وأضرار بالأشجار وظروف سفر خطيرة في أجزاء من الجنوب الشرقي ومنطقة وسط الأطلسي. وتشمل المدن الرئيسية الواقعة في مسار العاصفة أتلانتا وتشارلوت وريتشموند وواشنطن العاصمة وبالتيمور وسينسيناتي وبيتسبرغ وفيلادلفيا ومدينة نيويورك وبوسطن.
تعتبر ولايتا أركنساس وأوكلاهوما من بين الولايات الأكثر تضررًا حتى الآن. فقد سجلت بعض المناطق في أركنساس تراكمات ثلجية بلغت حوالي 17 سم من مساء الجمعة وحتى صباح السبت. وأفادت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية أن الولاية قد شهدت “الموجة الأولى” من العاصفة، مع توقع وصول موجة ثانية خلال الليل وحتى يوم الأحد.
كما كانت أوكلاهوما، التي شهدت تساقطًا للثلوج على مدى عدة بوصات مساء الجمعة، تستعد لموجة ثانية من الثلوج في يوم الأحد. وصرح حاكم أوكلاهوما، كيفن ستيت، في مقابلة مع فوكس نيوز يوم السبت، أن الولاية قادرة على التعامل مع الثلوج، لكنه أعرب عن قلقه البالغ بشأن انقطاع التيار الكهربائي.
وبحسب موقع PowerOutage.us، فإن أكثر من 800 ألف مشترك للطاقة الكهربائية في الولايات المتحدة، من نيو مكسيكو إلى فيرجينيا، يعانون من انقطاع التيار الكهربائي اعتبارًا من صباح الأحد. وتتسبب الظروف الجوية القاسية في تحديات كبيرة لشبكات الطاقة.
من المتوقع أن يؤدي تساقط الثلوج الكثيف إلى “اضطرابات وإغلاقات واسعة النطاق في السفر” قد تستمر لعدة أيام. وقد تأثرت حركة السفر بالفعل بشدة هذا الأسبوعend، حيث ألغت شركات الطيران الآلاف من الرحلات الجوية يومي السبت والأحد. ويعتبر مطارا شارلوت دوغلاس الدولي في ولاية نورث كارولينا ومطار هارتسفيلد جاكسون الدولي في أتلانتا من بين المطارات الأكثر تضررًا يوم الأحد، وفقًا لموقع FlightAware لتتبع الرحلات الجوية.
تُعفي العديد من شركات الطيران من رسوم إعادة الحجز للرحلات الجوية من وإلى المناطق المتضررة. ويُنصح المسافرون بالتحقق من حالة رحلاتهم مع شركات الطيران الخاصة بهم قبل التوجه إلى المطار. وتعتبر الأرصاد الجوية عنصراً حاسماً في اتخاذ قرارات السفر.
تشير هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إلى أن تساقط الثلوج الكثيف سيستمر على الأرجح، مما سيؤدي إلى اضطرابات كبيرة في السفر وإغلاقات محتملة. ومن المتوقع أن تتطور العاصفة وتتحرك نحو الشمال الشرقي خلال الساعات القادمة. ويجب على السكان في المناطق المتضررة الاستعداد لمزيد من الظروف الجوية القاسية واتباع إرشادات السلامة الصادرة عن السلطات المحلية.