لماذا كانت ديزني على استعداد للدفع للمساعدة في إطلاق جهاز بث رياضي جديد؟

• توصلت شركة Disney وشركاؤها إلى تسوية مع Fubo لإعادة إطلاق خدمة البث المباشر Venu Sports.
• تم تأجيل إطلاق Venu بسبب دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها Fubo.
• ستقوم ديزني بدمج Hulu + Live مع Fubo، مما يؤدي إلى إنشاء خدمة تلفزيون رقمية كبرى.

هل تتذكرون خدمة Venu، خدمة البث المباشر الرياضية المملوكة من قبل Disney وFox وWarner Bros. Discovery؟

ما لم تقضي الكثير من الوقت في التركيز على أعمال الإعلام الرياضي، فمن المحتمل أنك لا تفعل ذلك. وذلك لأن الخدمة لم يتم إطلاقها مطلقًا: كان من المفترض أن يتم إطلاقها في الخريف الماضي، لكنها خرجت عن مسارها بسبب دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها شركة Fubo، وهي خدمة بث صغيرة.

الآن أصبح من المقرر إطلاقه مرة أخرى – بعد أن دفعت شركة ديزني وشركاؤها لشركة Fubo لإسقاط الدعوى. وكان من المفترض أن تبدأ جلسات الاستماع في هذه القضية يوم الاثنين.

سيكون جزء من الدفع نقدًا، ولكن هناك جزء أكثر لفتًا للنظر وإرباكًا من الصفقة: ستقوم ديزني بدمج خدمة البث المباشر Hulu + Live – حزمة القنوات التلفزيونية الشبيهة بالكابل – مع خدمة Fubo المماثلة في شركة جديدة، والتي ليس لها اسم بعد.

ومن المفترض أن يكون لدى الشركة المندمجة حوالي 6 ملايين مشترك، مما يجعلها ثاني أكبر خدمة تلفزيونية رقمية بالكامل بعد YouTubeTV، التي تضم حوالي 8 ملايين مشترك. وستصبح سادس أكبر خدمة تلفزيونية مدفوعة الأجر.

(ملاحظة هامة: هذه الصفقة لا لا تؤثر على خدمة اشتراك Hulu الأكبر حجمًا عند الطلب من Disney – وهي الخدمة التي يفكر فيها معظم الناس عندما يفكرون في Hulu. كان لدى هذا الشخص 47.4 مليون مشترك اعتبارًا من سبتمبر الماضي؛ Hulu + Live، الذي يكلف أكثر من ذلك بكثير، لديه 4.6 مليون مشترك.)

يمكننا الدخول في بعض التفاصيل الإضافية في لحظة. لكن بالنسبة لي، أهم ما يمكن تعلمه هو هذا: إنه تذكير بأن ديزني، التي ستطلق خدمة البث المباشر ESPN الخاصة بها هذا الخريف، ليست واثقة تمامًا من آفاق هذه الخدمة. ولهذا السبب أرادت أن تكون في Venu – لتكون جزءًا من خدمة بث رياضي أكبر، في حالة رغبة عدد كبير من الأشخاص في بث الألعاب الرياضية من ESPN والشبكات الأخرى أيضًا.

والآن بعد أن تم إطلاق Venu (من المحتمل جدًا) هذا العام، فهذا يعني أنه بحلول الخريف المقبل، سيكون لدى مراقبي ESPN الكثير من الخيارات: يمكنهم الدفع مقابل ESPN المستقلة؛ يمكنهم دفع ثمنها كجزء من باقة البث الرياضي إلى جانب قنوات أخرى مثل ABC، وTNT، وFox؛ أو يمكنهم الدفع مقابل ذلك كجزء من مجموعة كبيرة جدًا من القنوات التي تقدمها مجموعة متنوعة من شركات التلفزيون المدفوع التقليدية والرقمية.

فيما يتعلق بالتفاصيل: سيكون مشروع Disney/Fubo المشترك الجديد، الذي لم يذكر اسمه، مملوكًا بنسبة 70٪ لشركة Disney، التي ستسيطر أيضًا على مجلس إدارتها. لكن فريق إدارة Fubo الحالي سيقوم بتشغيل الخدمة. تسمح الصفقة أيضًا لـ Fubo بإنشاء حزمة جديدة “نحيفة” من الشبكات بما في ذلك ESPN و ABC. وسيتمكن الأشخاص الذين يدفعون بالفعل مقابل Fubo أو Hulu + Live TV عبر التطبيقات الحالية من الاستمرار في القيام بذلك.

يحصل Fubo أيضًا على النقود كجزء من الصفقة. ستدفع Disney وFox وWBD بشكل جماعي للشركة 220 مليون دولار، وفي العام المقبل ستقرض ديزني الشركة 145 مليون دولار للمساعدة في سداد التزامات ديون Fubo الأخرى. ستحصل Fubo على رسوم قدرها 130 مليون دولار إذا لم تحصل الصفقة على موافقة الجهات التنظيمية.

أعجب مساهمو Fubo بالصفقة، مما دفع السهم للارتفاع بنسبة 172٪ تقريبًا إلى حوالي 4 دولارات يوم الاثنين. (شهدت شركة Fubo فترة وجيزة بسبب الوباء في عام 2021 عندما ارتفعت أسهمها إلى 49 دولارًا، ولكن منذ ذلك الحين، تجاهلها السوق في الغالب).

إذًا متى سيتم إطلاق Venu؟ لا أحد يقول، ولكن حدسي هو هذا الربيع.

تذكر أنه كان من المفترض في الأصل إطلاق Venu في خريف عام 2024 عندما بدأت كرة القدم الجامعية والمحترفة. لكن ديزني تخطط بالفعل لإطلاق خدمة “Flagship” – وهي خدمة ESPN فقط – في الخريف المقبل لنفس الأسباب المتعلقة بكرة القدم، ولن يكون من المنطقي إطلاق كلتا الخدمتين في نفس الوقت.

لذلك أتوقع أن يذهب فينو في وقت أبكر بكثير بمجرد أن يصبح المشروع المشترك، الذي تم تأجيله في الغالب لعدة أشهر، جاهزًا لوقت الذروة. بعض المواعيد الرياضية الكبيرة القادمة يجب وضعها في الاعتبار: مباراة السوبر بول هي 9 فبراير؛ تبدأ البطولة الكبيرة لكرة السلة بالكلية في منتصف شهر مارس.