لقد وقعت في حب جاري، وهو الآن صديقي. نحن نكافح مع الحدود لأننا نعيش بالقرب من بعضنا البعض.
كلما سئلت عن هذا، أعطي دائمًا إجابة قصيرة ولطيفة: “انتقل للعيش بجوار منزلي”.
أما الإجابة الطويلة فهي أكثر تعقيدا واضطرابا.
بصراحة، أنا وصديقي اتخذنا خطوة جريئة من الإيمان، مدركين تمامًا أننا إما على وشك تحقيق شيء جميل أو نعد أنفسنا للفوضى.
ولكن عندما انتقل شخص غريب إلى شقة مجاورة، كان ذلك بمثابة بداية لشيء خاص.
لقد قابلت جاري الجديد ولم أفكر في الأمر على الإطلاق
عندما عدت إلى المنزل بعد يوم طويل، كانت الساعة قد تجاوزت الواحدة صباحًا، ولاحظت شخصًا يتحرك إلى الداخل.
كعلامة على طبيعتي الفضولية، عرضت عليه تحية ودية “مرحبًا بك في المبنى!” في الحقيقة، كنت أستخدم هذه المقدمة كواجهة لإخفاء نيتي الحقيقية: التجسس على مخطط الوحدة المجاورة.
كنت في علاقة في ذلك الوقت، وأعلم مدى شعوري بعدم الانتماء الاجتماعي في نهاية يوم الانتقال، لذا كان التفاعل قصيرًا. لكن من الناحية الفنية كانت تلك هي المرة الأولى التي التقيت فيها بجريج.
مرت بضعة أشهر ولم يكن هناك سوى موجات عرضية. ولكن بعد ذلك سمع جريج محادثة بيني وبين صديقي آنذاك في الجاكوزي حول شخص نعرفه جميعًا.
لفترة من الوقت، أصبحنا جميعًا مرتبطين ببعضنا البعض، وتبادلنا الصور على إنستغرام، ومضينا قدمًا.
ثم أصبحنا أصدقاء، ونشأت علاقة
ومرت بضعة أشهر أخرى، وانتهت علاقتي السابقة، وأصبحنا أنا وجريج صديقين.
ما بدأ كدعوة لغريغ للمشاركة في خطط مع جيراننا المشتركين ازدهر على الفور وببراءة.
لقد طلب مني توجيهه بشأن المواعيد، بل وحاولت حتى أن أجعله يلتقي بأصدقائي. وسرعان ما وجدنا أنفسنا مهتمين ببعضنا البعض بشدة.
كانت بيننا علاقة لا يمكن إنكارها. لاحظ الأصدقاء انسجامنا، وسألناهم عن المدة التي قضيناها معًا، وألقوا نظرة واعية عندما أوضحنا لهم أننا “مجرد أصدقاء”.
لكنني حاولت جاهدا تجاهل الأمر لعدد من الأسباب: كنا صديقين حميمين، وكنا قد خرجنا مؤخرا من علاقة عاطفية، والأمر الأكثر وضوحا هو أننا كنا نعيش بجوار بعضنا البعض.
ولم أستسلم إلا في إحدى الليالي – في حالة من الرصانة والتهور – فقلت له: “أريدك أن تقبلني”.
لم يكن هناك عودة للوراء.
لقد حاولنا أن نحافظ على المسافة بيننا
فجأة، أصبحنا جيرانًا نواعد بعضنا البعض أيضًا. ومع ذلك، كان هو أيضًا يواعد فتاة أخرى بشكل عرضي. كنت أعلم أنه من الأفضل أن أتركه يكتشف الأمر بنفسه، لكن رؤيته يوميًا أثناء مواعدته لشخص آخر أصبح صعبًا بشكل متزايد.
لقد شعرنا بأننا “معاً” بشكل أسرع مما كنا نريد الاعتراف به. ورغم أنني كنت أريده أن “يختارني، يختارني، يحبني”، إلا أنني قاومت رغبتي في أن أصبح مثل ميريديث جراي.
أدركنا أنه يتعين علينا أن نخلق مسافة لتجنب التسرع في علاقتنا. فكرنا: ربما لا ينبغي لنا أن نجمع بين روتيننا المتمثل في التعرض لأشعة الشمس، والمشي في العصائر، وإعداد العشاء، ومشاهدة الأفلام الكوميدية الرومانسية معًا.
في بعض الأحيان، كنا نرسم خطوطًا في الرمال – أو الممر.
عندما أسمع صوت التلفاز أثناء إخراج القمامة، كنت أطرق بابه بحجة ضعيفة لرؤيته. وإذا كنت قوية حقًا ومنضبطة للغاية وأجبرت نفسي على النوم مبكرًا لتجنب الإغراءات، فإن طرقه على الباب كان يوقظني في الصباح قبل أن يغادر إلى العمل.
بعد أن خالفنا قواعدنا المملة مرات عديدة، تخلينا عنها. التقيت أنا وجريج في ظروف فريدة من نوعها. كنا دائمًا على بعد خطوات من بعضنا البعض. من السهل أن نكون معًا في جميع الأوقات، لكن من الأصعب أن نكون بمفردنا.
لقد أجرينا محادثات حول “الاعتماد المتبادل”، و”الأمر عاجل للغاية”، و”الأمر سريع للغاية”، وكانت تنتهي دائمًا بـ “غير قابل للتطبيق”، و”يبدو مزعجًا”، و”غير ضروري”.
في نهاية المطاف، بدا كل إصدار من محاولاتنا للتحرك بشكل مسؤول مع مشاعرنا أسوأ من أي شيء آخر.
نحن الآن معًا اليوم
عندما ألتقي بأصدقاء جريج، ويطرحون السؤال، نتشارك قصتنا، وسيقولون، “هذه هي الجارة الجميلة؟!” سأضحك، مؤكدًا أنني كنت – وما زلت – الفتاة التي تسكن في الجوار.
اليوم، قد يكون لدى جريج وأنا أسرّة وعناوين منفصلة، لكننا نتشارك أكثر من مجرد جدار. وإذا لم تتضمن المرحلة التالية العيش معًا، فسوف تكون هذه هي المرة الأولى التي لا نتشارك فيها منزلًا.
تتطلب ظروفنا محادثات فريدة، ورغم أنها قد تكون غير تقليدية، إلا أنها بالضبط ما يجعل رابطتنا قوية للغاية. في النهاية، ليست الجدران هي التي تحددنا، بل كيف نتنقل عبر المساحة الفاصلة بينها.
