لقد وقعت في حب توأم صديقي. لقد تواعدنا من مسافة بعيدة فقط قبل أن يقترح علي الزواج فقلت “نعم”.

لقد بدأ الأمر بنص بسيط – “لقد التقيت للتو بتوأمك في Chick-fil-A”، أرسلته مازحًا إلى صديق من الكلية، بالإضافة إلى لقطة ضبابية التقطتها سرًا من الجزء الخلفي من رأس الرجل العشوائي.

لقد كانت العطلة الصيفية قبل سنتي الثانية، وكنت أفتقد الجميع من الحرم الجامعي. لقد فاجأني رد صديقي، فقد اتضح أنه هو في الحقيقة كان لديه أخ توأم متطابق. كان التوأم متمركزًا بالقرب من شيكاغو، على بعد حوالي 900 ميل من مسقط رأسي في تكساس، وبالتأكيد ليس الرجل الذي رأيته يطلب بطاطس الوافل المقلية.

كيف أعرف شخص لمدة سنة دون أن أعرف أن لديه توأم؟ لقد كان الأمر غريبًا – ولم أكن لأدرك أبدًا أنني سأتزوج من ذلك التوأم بعد بضع سنوات فقط.

كنت أرغب في إقامة علاقة، لكنني أيضًا لم أرغب في التسرع

كان لدي عدد قليل من الأصدقاء في الكلية، ولم أجد أبدًا الرجل المناسب الذي ألتزم به بجدية. كنت شابة ومستقلة لأول مرة، فتاة في نادي نسائي، وطالبة بمرتبة الشرف. أحببت الحياة والدروس ومباريات كرة القدم ليلة السبت. أردت الحب، لكنني لم أكن في عجلة من أمري.

بعد بضعة أشهر من تلك الرسالة النصية، التقيت بالتوأم – نيك – لأول مرة، في غرفة نوم صديقي. لقد كان في إجازة قصيرة من البحرية لزيارة أخيه. لقد بدا لطيفًا بما فيه الكفاية، لكنني لم أفكر كثيرًا في الأمر. لقد رأيته مرارًا وتكرارًا على مر السنين، بما في ذلك حفلة ليلة رأس السنة المشؤومة في عام 2013 عندما أخبرت صديقي مازحًا أنني أعزب وأحتاج إلى قبلة إذا كان شقيقه في المدينة (لم ينقل الرسالة).

كل شيء تغير في فبراير. لقد تم إرسالي إلى شيكاغو للقيام بمهمة عمل خلال فترة تدريب حصلت عليها في شركة طيران. كنت أنا ومتدرب آخر نساعد في حدث غير ربحي، ولكن كان لدينا أمسية مجانية في المدينة. كانت ليلة الثلاثاء في منتصف الشتاء، وكنت متوترًا عند الخروج في المدينة. لذا، قمت بمراسلة توأم صديقي.

لقد غادر قاعدته واستقل القطار بعد العمل لمقابلتنا في وسط المدينة، حيث اصطحبنا إلى بعض الأماكن الرائعة واشترى لنا بيتزا عميقة.

أنا حقا أحب التوأم صديقي

ربما كان ذلك بسبب تساقط الثلوج أو أضواء المدينة الرومانسية، لكن الشرر كان يتطاير في تلك الليلة. لقد كنت مغرمًا. شعرت وكأنني أرى هذا الرجل للمرة الأولى. لقد كان وسيمًا ومضحكًا ولطيفًا. رجل مجموع. ولم يتوقف صديقي المتدرب عن مضايقتي بشأنه بقية الليل.

لقد كنت هالكًا، وأرسل له رسائل نصية كل يوم منذ ذلك الحين. أنا يحب أحببته – وكنت أشعر بالدوار من الإثارة. انتقلنا بسرعة إلى مكالمات FaceTime والرسائل النصية الجذابة، ونتحدث لساعات كل يوم. حصلت على رحلات طيران احتياطية مجانية أثناء العمل، لذلك بعد بضعة أشهر سافرت إلى شيكاغو مرة أخرى، وهذه المرة في موعدنا الأول. لقد كان الأمر جريئًا وخارج منطقة الراحة الخاصة بي تمامًا، لكنني شعرت بالفعل أنني أعرف هذا الرجل. لقد اصطحبني من المطار وقضينا عطلة نهاية الأسبوع بأكملها في استكشاف المدينة. لقد حصلنا على قبلتنا الأولى، ولم يتمكن أي منا من التوقف عن الابتسام.

كنت أتعرف عليه للتو للمرة الأولى، ولكن بفضل مكالماتنا الهاتفية اليومية، أصبحت علاقتنا أعمق بكثير من أي شخص آخر عرفته. كنت أتخرج قريبًا، وفجأة، أصبح كل شيء أكثر جدية. لم يكن هذا الرجل الذي تواعدينه في بيت أخوية مزدحم. كان هذا هو الرجل الذي أحضرته إلى أمي، وكنت واثقًا من أن هذا ما سيحدث بالضبط.

اقترح بعد عام واحد من المسافة الطويلة

كنا نرى بعضنا البعض كل شهرين، وكان الأمر أجمل بعد الجهد المبذول لتنسيق السفر والإجازات. كان الأمر يتطلب الاستيقاظ في الساعة الرابعة صباحًا لأقود السيارة بنفسي إلى المطار، والانتظار لساعات على قوائم الانتظار، ثم ركوب القطار إلى المدينة، ثم حزم أمتعتنا قدر الإمكان قبل أن أضطر إلى الاستيقاظ في الساعة الرابعة صباحًا في اليوم التالي والقيام بكل ذلك في الاتجاه المعاكس. في بعض الأحيان كنا نرى بعضنا البعض لمدة 24 ساعة فقط، لكن تلك اللحظات كانت أغلى من الذهب. وفي أحيان أخرى، لم أتمكن من الوصول إلى شيكاغو، ولكن كان بإمكاني السفر إلى مدن أخرى – مثل لوس أنجلوس أو سان أنطونيو – لذلك كنا نلتقي هناك فقط لرؤية بعضنا البعض. لم أحصل على الكثير من النوم، ولكن الأمر كان يستحق ذلك.

في إحدى الرحلات في شهر فبراير، بعد مرور ما يقرب من عام على اصطحابي في جولة حول مدينة Windy City، أخذني إلى حديقة في Navy Pier وجثا على ركبة واحدة. أجبت بنعم – وعلى الرغم من أن علاقتنا بأكملها حتى الآن كانت بعيدة المدى، إلا أنني عرفت بطريقة ما أنها ستنجح.

تزوجنا بعد 11 شهرا

في يوليو/تموز، بعد خمسة أشهر من تقدمه بطلب الزواج، سافرت بالطائرة إلى شيكاغو لمساعدته على العودة إلى تكساس، حيث تنحدر عائلته أيضًا. لم أستطع انتظر بالنسبة للأشياء الدنيوية، مثل القيام بغسيل الملابس معًا أو النوم دون القلق بشأن إضاعة الوقت الثمين. لكن والدي كانا أكثر عصبية. أراد والدي أن ننتظر حتى نتزوج، لأن هذه كانت المرة الأولى التي نعيش فيها في نفس الولاية وفي نفس الوقت.

لقد كانت نصيحة قوية، لكنني لم أكن بحاجة إليها. من خلال الطريقة التي تحدثنا بها وتعرفنا على بعضنا البعض، علمت أنني لست بحاجة إلى مزيد من الوقت لأقرر ما إذا كان هذا هو الرجل المناسب لي. لقد كنت متفوقًا عليه. إن الرغبة الملحة التي شعرت بها لربط العقدة لم تكن مختلفة عن أي شيء شعرت به من قبل، وكنت غير صبور لأكون معه إلى الأبد.

في يناير، بعد 11 شهرًا من تقدمه بطلب الزواج، وبعد 23 شهرًا فقط من تلك الليلة المشؤومة في شيكاغو، تزوجنا في حفل جميل في الهواء الطلق في بلدة صغيرة تسمى بويتري. ارتديت فستان سندريلا الأبيض اللامع، وكان هو يرتدي ثوبه العسكري الأزرق. لقد كان كل ما حلمت به وأكثر، وحتى يومنا هذا، لا يوجد شيء أود تغييره في ذلك اليوم المثالي.

لقد تزوجنا منذ عقد من الزمان

وها نحن الآن، بعد 10 سنوات من الزواج. لدينا ثلاثة أولاد جميلين، وكلب جولدن ريتريفر نشيط للغاية، وحب أقوى من أي وقت مضى. لقد نجا من الوباء، وفقدان الوظائف، وشهادتين جامعيتين أخريين (درجة الماجستير بالنسبة لي، ودرجة البكالوريوس بالنسبة له)، ونوبة سرطان الثدي.

ومع ذلك، كان هناك العديد من الجوانب الإيجابية. على سبيل المثال، عندما ذهبنا في إجازة إلى شيكاغو واكتشفنا أنني حامل للمرة الأولى، أو عندما اشترينا منزلنا الأول، أو عندما تحقق حلمي في أن أصبح كاتبة بدوام كامل.

لحظاتي المفضلة هي عندما يفاجئني زوجي بالقهوة وهو في طريقه إلى المنزل من العمل أو عندما نبقى مستيقظين لمشاهدة برامجنا التلفزيونية المفضلة. يمكن أن تكون الحياة مرهقة وفوضوية، لكنني أعلم أنه يمكنني التغلب على أي شيء عندما يكون زوجي بجانبي. الحب لا يمكن التنبؤ به دائمًا أو أنه مثالي، لكنني لا أستطيع أن أحلم بأي شيء أفضل.