لقد كافحت مع الرعاية الذاتية بعد تشخيص زوجي بالسرطان. وقد ساعد التواصل مع العائلة ومقدمي الرعاية الآخرين للحصول على الدعم.

• عندما تم تشخيص إصابة زوجي بالسرطان، شعرت بالصدمة.
• لقد انقلبت روتيناتي في نفس الوقت الذي أصبحت فيه مقدم الرعاية له.
• لقد تواصلت مع العائلة ومقدمي الرعاية الآخرين للحصول على الدعم.

غالبًا ما يعلق الناس على مدى صحة زوجي. في عمر 82 عامًا، يتنقل باري صعودًا وهبوطًا في التلال مثل الماعز الجبلي، ويجدف على العديد من أعضاء مجموعته الخاصة بقوارب الكاياك. لذلك كانت الصدمة في سبتمبر عندما اكتشفنا أنه فعل ذلك المرحلة الثانية من سرطان الغدد الليمفاوية. سرطان؟ لا يصدق.

لقد دهشت من رد فعل باري عليه تشخيص السرطان. لم يكن يفكر إلى ما لا نهاية فيما كان يمكن أن يفعله لمنع ذلك، كما كان من الممكن أن أفعل أنا. صحفي علمي، أجرى أبحاثًا وكتب الكثير عن السرطان. قال لي: “بعض الخلايا تتحور عندما تنقسم”. “إذا لم يفعلوا ذلك، فلن نكون هنا. إنه جزء من التطور.”

لقد غيّر تشخيصه خططنا – وروتيننا

لم نقم فقط بإلغاء رحلة دولية عندما اكتشفنا ذلك، ولكن في توقيت سيئ للغاية، توقف الروتين الذي كان يرتكز عليه حياتي بشكل مفاجئ. توقف مدرسي اليوغا عن التدريس، وغادر شريكي في المشي الأسبوعي المدينة لهذا الموسم، وككاتبة مستقلة، كان لدي القليل من المهام.

في تقييم شخصية مايرز بريجز، أنا معروف باسم “J”، الشخص الذي يحتاج إلى البنية. كان احتمال عدة أشهر فارغة عديمة الشكل محبطًا للغاية بالنسبة لي.

لقد استغرق الأمر وقتًا للتكيف مع كونك مقدم رعاية

لأن خطة علاج باري لا تتضمن أي إشعاع، بل تحتوي على إشعاع واحد فقط حقن كيميائي كل ثلاثة أسابيع، مازحنا أنه كان يعاني من “السرطان الخفيف”. لكن مستوى طاقته انخفض بشكل حاد، وفي بعض الأحيان، شعرت وكأنني أعاني من إرهاق العلاج الكيميائي أيضًا. ذكّرني وضعنا في وطننا ببداية الوباء، باستثناء أن كل شيء توقف بالنسبة لنا بينما استمر بقية العالم في المضي قدماً.

وكان عدم اليقين هو الجزء الأسوأ. بعد أن كرر طبيب الأورام والممرضات شعار “ثلاثة علاجات كيميائية فقط” عدة مرات، حددنا بتفاؤل التاريخ الذي كنا نأمل فيه يطير إلى المكسيكحيث نقضي جزءًا من العام. وبعد أسبوع، خلال موعد، قال طبيب الأورام لدينا بشكل مرتجل: “يمكن أن يكون هناك خمسة، أو ربما ستة علاجات.”

ماذا؟ لقد بحثت عن يد باري تحت الطاولة. قلت محاولاً أن أبدو محايداً: “اعتقدت أنك قلت ثلاثة”.

هز كتفيه. “لا نعرف على وجه اليقين.”

لقد كنت غاضبًا منه لأنه عبث بخططنا. كيف يجرؤ؟ بالطبع، كنت أتجاهل حقيقة أنه على الرغم من كل التقدم في هذا المجال، فإن السرطان لا يزال علمًا لا يمكن التنبؤ به.

لقد تواصلت مع العائلة ومقدمي الرعاية الآخرين للحصول على الدعم

باعتباري مقدم الرعاية لباري، شعرت بمسؤولية أن أكون مرنًا، لكنني لم أشعر دائمًا بهذه الطريقة. ساعدت أختي. وقالت: “اتصل بي في أي وقت”. لقد أرسلت باري بسكويت الشوفان محلية الصنع مع ملاحظة تقول: “الطريقة التي أدعمك بها هي دعم لويزا”.

ومن خلال الإنترنت، عثرت على مجموعة دعم عبر الإنترنت لمقدمي الرعاية برعاية المركز الطبي بجامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو. لقد كان ذلك مرة واحدة فقط في الشهر – ولم يكن ذلك كافيًا بالنسبة لي – لكنني أقدر ذلك الاستماع من مقدمي الرعاية الآخرين عن حالاتهم السرطانية. شاركنا قصصًا عن الشعور بالتجاهل والإهمال في بعض الأحيان. عند الاستماع إليهم، شعرت بالامتنان لأن حالة باري كانت خفيفة نسبيًا. لم نكن نعيش سنوات طويلة من السرطان، ولم يكن سيموت (ليس بعد، على أي حال!).

لقد تواصلت أيضًا مع أفراد الأسرة الآخرين. أخبرني زوج أختي، الذي يعاني من الاكتئاب، أن مرافقة أختي لمواعيد العلاج الكيميائي أثناءها سرطان الثدي قبل بضع سنوات أعطته إحساسًا بالهدف والاتجاه. وخلافًا لي، لم يكن منزعجًا من عدم حصوله على قدر كبير من الحياة المستقلة.

من ناحية أخرى، ازدهر باري في وقته الفردي في مركز التسريب، حيث كان يتحدث مع المرضى الآخرين. وقال مازحا إن الأمر يشبه الطيران في درجة الأعمال، مع مقاعد قابلة للتمدد وممرضات كريمات يعتنين بكل نزواته. وعلى الرغم من أنه استمتع بتقديمي لأصدقائه الجدد، إلا أنه لم يكن يريدني هناك طوال الساعات الست، وأنا أيضًا استمتعت بيوم إجازتي.

لقد أصبح خاليًا من السرطان الآن، لكننا مازلنا نتغلب عليه

لقد مرت الآن أربعة أشهر منذ تشخيص إصابة باري، وأنا أكتب هذا بالفعل من المكسيك المشمسة. وأظهر الفحص الأخير لباري خلوه من السرطان، وأن طاقته تعود تدريجياً. وأنا العودة إلى اليوغا.

لكني لا أتمتع بالثقة الكبيرة التي كانت لدي من قبل، وربما يكون هذا أمرًا جيدًا. كنت أتباهى بصحتي، وكم كنت لائقًا، وكيف سأعيش حتى عمر 100 عام أو أكثر. الآن، أنا أكثر تواضعا. أشعر بالأشخاص المصابين بالسرطان، وخاصةً بمقدمي الرعاية لهم. أعلم أن السرطان لا يحدث أبدًا في الفراغ. إنه مرض عائلي، حيث يتأثر الجميع، ولا ينجو منه أحد.