عندما كنت أصغر سنا، واجهت تقريبا كل أنواع التعليم: التعليم المنزلي، الخاص، العام. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى المدرسة الإعدادية وأقنعت والدي بإعادتي إلى نظام المدارس العامة، قضيت الكثير من وقتي مستاءً من قرارات والدي لأنني شعرت وكأنني غريب في ذلك الفضاء الأجنبي – كان الأمر كما لو أن زملائي يتحدثون لغة مختلفة تمامًا، ونتيجة لذلك، كنت أعاني اجتماعيًا. لكن كوني والدًا ومعلمًا في مدرسة عامة غيّر وجهة نظري.
لقد غيرت المدارس 10 مرات
كنا نتنقل كثيرًا لأن والدي كان “زارعًا للكنيسة”، مما يعني أنني غيرت المدرسة 10 مرات. ليس هذا فحسب، فوالداي غالبًا ما كانا يتنقلان بين أساليب التعليم المختلفة، من التعليم العام إلى التعليم المنزلي إلى التعليم الخاص، ثم العودة مرة أخرى إلى التعليم العام، اعتمادًا على ما كان يحدث في حياتنا وما شعروا أنه يناسب وضعنا الحالي. كانت الموارد المالية محدودة باستمرار، لذلك لم نكن نعيش دائمًا في مناطق شعر والداي فيها بالارتياح لإرسالنا إلى المدرسة العامة.
خلال المدرسة الابتدائية، كنت أقاوم في كثير من الأحيان التعليم في المنزل أو الالتحاق بمدرسة مسيحية إنجيلية خاصة، لذلك في الصيف الذي سبق الصف السابع، توسلت إلى والدي للسماح لي بالعودة إلى المدرسة العامة. لقد وافقوا، لكن هذا التحول كان صعباً أيضاً. شعرت وكأنني سمكة خارج الماء، ساذجة وبريئة تمامًا فيما يتعلق بالثقافة الشعبية والمعرفة التنموية. بمعنى آخر، بغض النظر عن نوع التعليم الذي تلقيته، كانت هناك تحديات حقيقية: جسدية وعقلية وعاطفية. لم تظهر أي طريقة أو مدرسة واحدة كفائز واضح.
الآن بعد أن أصبحت والدًا، أنظر إلى الوراء وأفكر في كيف أن أمي وأبي – اللذان أصبحا أبوين في عمر 17 و19 عامًا – بذلوا قصارى جهدهم، نظرًا لظروف حياتهم الهشة. لقد حاولوا حقًا أن يمنحونا حياة جيدة، وقد فعلوا ذلك في أغلب الأحيان.
أصبحت مدرسًا لدفعها إلى الأمام
بعد تخرجي من الكلية، التحقت بمدرسة الدراسات العليا لأصبح مدرسًا للغة الإنجليزية للمرحلة الثانوية – ويرجع ذلك في الغالب إلى رغبتي في تقديم ذلك كشكر لجميع المعلمين والموجهين الرائعين الذين حظيت بهم على طول الطريق. ومن خلال تجربتي في الفصول الدراسية التي امتدت لعقد من الزمان، تعلمت بشكل مباشر كيف يختلف كل طفل – وكل أسرة – عن الآخر.
لقد عملت بلا كلل في مدارس العنوان الأول، وأبذل قصارى جهدي لتزويد كل طالب بأعلى جودة ممكنة من التعليم. لقد قمت بتدريس الطلاب بمجموعة واسعة من القدرات المعرفية والجسدية والعاطفية واللغوية. لقد قمت بتخصيص خطط التعلم وتواصلت مع أولياء الأمور وأعضاء هيئة التدريس والموظفين لضمان تلبية احتياجات الطلاب. في معظم الأحيان، نجحنا أنا وفريقي في مساعينا.
ومع ذلك، كانت هناك أوقات يحتاج فيها الطالب إلى دعم إضافي، ولم نتمكن من تلبية احتياجاته بما يرضي مقدمي الرعاية. لقد أجرينا محادثات صعبة مع أولياء أمورهم، وما وجدناه هو أنه إذا كان هناك خيار بديل على الطاولة يبدو أكثر ملاءمة للطفل، فسوف ينقلونه إلى مدرسة مختلفة.
أتذكر شعوري بالحزن في تلك المناسبات النادرة، وكأنني خذلت كل من مقدم الرعاية والطفل. ولكن، في النهاية، تعلمت أن أثق بما يعتقده الوصي أنه الأفضل، والآن، كوالد، أفهم هذا. أريد الأفضل لأطفالي أيضًا، وأنا في مكان محظوظ حيث أستطيع أن أكون انتقائيًا إلى حد ما فيما يتعلق بتعليم أطفالي.
لقد أثرت تجاربي على نظرتي إلى المدرسة كوالد
من خلال تجربتي الحياتية، أدركت أنه لا يوجد مسار تعليمي واحد مثالي، وأن كل أسرة تصنع المسار الصحيح أفضل يمكنهم الاختيار من خلال الخيارات المتاحة — وليس دائمًا مثالي. اليوم، لدي أطفالي في مدارس مونتيسوري العامة والخاصة – ابنتي البالغة من العمر 5 سنوات تلتحق بمدرسة مونتيسوري عامة قريبة، بينما أخذت ابنتي البالغة من العمر 3 سنوات مكان أختها الكبرى في مدرسة مونتيسوري خاصة في الخريف الماضي.
أنا وزوجي نخطط لبقاء أصغرنا هناك حتى روضة الأطفال، وبعد ذلك سنعيد النظر ونقرر المسار التعليمي الذي نشعر أنه يناسب احتياجاتها بشكل أفضل. أطفالنا مزدهرون حاليًا، وقد اخترنا وضعهم في مدارس مونتيسوري لأننا نؤمن بالهدف كما حددته ماريا مونتيسوري: “تنمية الإنسان الكامل، الموجه نحو البيئة، والمتكيف مع زمانه ومكانه وثقافته”.
إنه الحل الذي يناسب عائلتنا في الوقت الحالي، ولكنه قد يتغير في المستقبل. وأنا على علم تام بهذه الحقيقة وأتقبلها. إن الأبوة والأمومة، مثل التعليم، ليست طريقًا مباشرًا – إنها رحلة مليئة بالتحويلات والمنعطفات الصعبة إلى اليسار، وفي حالات نادرة جدًا، التحكم في السرعة.