لقد قمت بالتصويت لأول مرة عندما كان عمري 81 عامًا. وانتظرت حتى توفي زوجي، وكان الأمر أكثر عاطفية مما توقعت.

• صوتت بيتي كارتليدج لأول مرة من خلال الإدلاء بصوتها في الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
• وكانت الجدة الكبرى قد تأثرت في السابق بزوجها الراحل الذي لم يصوت قط.
• لقد شعرت أيضًا بأن أميتها تعوقها لكنها قالت إنها فخورة بأن صوتها قد سمع أخيرًا.

يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع بيتي كارتليدج، 81 عامًا، من كوفينجتون، جورجيا. لقد تم تحريره من أجل الطول والوضوح.

لقد سعدت عندما أعطاني أحد العاملين في مركز التصويت المبكر المحلي ملصقًا كتب عليه: “لقد ضمنت صوتي”.

وضعته على معطفي وشعرت بالفخر. لقد كانت المرة الأولى التي أدلي فيها بصوتي في حياتي، وسيبلغ عمري 82 عامًا يوم الأحد.

زوجي ويليام، الذي توفي في إبريل/نيسان عن عمر يناهز 91 عاماً، لم يصوت قط. لم نناقش هذا الأمر حقًا خلال 64 عامًا من زواجنا. لست متأكدًا تمامًا من سبب عدم التصويت لنفسه، لكن الأمر ليس كما لو أنه أخبرني أنني لا أستطيع القيام بذلك.

خطرت لي فكرة التصويت قبل شهرين بعد أن تحدثت مع ابنة أخي وجارتي حول الانتخابات الرئاسية في نوفمبر. فقلت لهم: “أود أن أصوت، لكني لا أعرف القراءة أو الكتابة”.

بدا الأمر مخيفًا، ولم أستطع أن أتخيل نفسي أذهب وحدي. لم أكن أرغب في الدخول إلى المقصورة ولا أعرف ماذا أفعل.

وأوضح عامل الاقتراع هذه العملية

وكانت ابنة أخي، واندا، التي صوتت في كل الانتخابات منذ أن كانت في الثامنة عشرة من عمرها، تشجعني في كل خطوة على الطريق.

سافرنا إلى مكتب التسجيل قبل أسبوعين للتسجيل باستخدام رخصة قيادتي. قرأت واندا النموذج لي، ووقعت اسمي، وكنا جاهزين للانطلاق.

ثم، يوم الأربعاء، أخذتني إلى مركز التصويت المبكر. لقد كنت متحمسًا لأنني لم أكن أعرف حتى كيف يبدو شكلها. شرح موظف الاقتراع العملية، وأخذتني واندا إلى أحد الأكشاك.

قرأت أسماء المرشحين، ثم ضغطت على الزر الذي أردته على الشاشة. لقد كان خياري وقراري، ولم أخبر أحداً لمن صوتت.

شعرت بعاطفة أكثر مما كنت أعتقد أنني سأفعل. كان الأمر أشبه بالحصول على موعدك الأول، أو قبلتك الأولى، أو التعميد. شيء لن تنساه أبدا

لقد أخذتني واندا لتناول غداء احتفالي، وارتديت الملصق الخاص بي. اتصل بي عدد من أفراد عائلتي وأصدقائي ليقولوا إنهم فخورون بي.

آمل أن ألهم الآخرين للتصويت

لقد جعلني أشعر وكأنني أمريكي. أنا لا أتابع السياسة بشكل خاص، لكنها مهمة. لقد فقدت زوجي هذا العام، وارتفع إيجار منزلي، وارتفعت تكلفة الدواء. ليس لدي الكثير من المال. لكنني اعتقدت أنه إذا ذهبت إلى هناك وقمت بالتصويت، فقد يؤدي ذلك إلى بعض التغيير.

آمل أن يفعل أي شخص آخر مثلي لا يعرف القراءة والكتابة الشيء نفسه. أنا بالتأكيد أخطط لذلك في غضون أربع سنوات.

هل لديك قصة قوية لمشاركتها مع Business Insider حول التصويت في الانتخابات المقبلة؟ يرجى إرسال التفاصيل إلى [email protected]