لقد قضينا إقامة مع أطفالنا البالغين وعائلاتهم. لقد كان الأمر ممتعًا جدًا، ونريد أن نفعل ذلك سنويًا.

كنت أعتقد مصطلح البقاء تم الإفراط في استخدامه والمبالغة في تقديره منذ الوباء. لقد كنت مخطئا.

في يونيو/حزيران، سألنا ابني وزوجة ابني عما إذا كان بإمكانهما إيقاف عربة التخييم في فناء منزلنا أثناء عطلة أبنائهما. دروس السباحة. لقد كانوا مترددين في السؤال، لأننا كنا نسكن ابننا الآخر وعائلته مؤقتًا لمدة عام تقريبًا. لقد كانوا خائفين من أن يكون الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لنا، لكننا قبلنا على الفور لأنه لم تكن لدينا خطط خاصة بنا على أي حال.

كنا نأمل أن يعطي وقت العائلة لإعادة التواصل ككل ومنح الأطفال فرصة لقضاء وقت ممتع مع أبناء عمومتهم طوال الأسبوع. لقد كنا على حق في كلا الأمرين.

كان اللقاء العائلي السنوي محل نقاش لسنوات

كنت أتمنى دائمًا أن أبدأ إجازة عائلية سنوية. لقد ناقشنا الأمر عدة مرات، معتقدين أنه يجب أن يكون من السهل التنظيم بما أننا نعيش على مسافة ساعة من بعضنا البعض. ومع ذلك، فإن الجداول الزمنية المتضاربة لأسرنا الأربعة تعني أننا نادرًا ما نستطيع أن نكون معًا في نفس الوقت. لقد خلق الوباء وحفلات الزفاف والحمل والأطفال عقبات أمام الالتزام. لذلك واصلنا تأجيلها سنة بعد سنة، على أمل أن يأتي وقت أفضل. عندما طرحت زوجة ابننا فكرة الإقامة، انتهزنا الفرصة.

لقد كان لديهم أفضل ما في العالمين، واستمتعوا تجربة العربة أثناء الوصول إلى المنزل لتناول الوجبات والاستحمام. حقيقة أن الأطفال كانوا يستمتعون ببعضهم البعض وكانوا لا يزالون صغارًا بما يكفي لأخذ قيلولة أعطت البالغين بعض الراحة. لم يتمكن البعض من الحصول على إجازة من العمل، ولكن لا يزال لدينا متسع من الوقت للتواصل في أوقات مختلفة خلال الأسبوع. في الواقع، واصل الجميع أنشطتهم والتزاماتهم.

بدأ التخطيط بالطعام

لقد بدأنا بقوة ببدء الأمر بعشاء من شرائح اللحم احتفالاً بعيد ميلاد ابننا الثالث والثلاثين. عشاء عيد الميلاد في عائلتنا يعني تضمين الأطعمة المفضلة لهذا الشخص. ساهم الجميع في وضع خطة وجبات بسيطة للأسبوع، والتي عززت المذاق بأقل قدر ممكن من الإعداد. تناولنا طعامًا رئيسيًا مثل لحم الخنزير، وطبق البيروجي، والمدخنين، والهوت دوج، إلى جانب السلطات السريعة اللذيذة، وبلغت ذروتها بالبيتزا محلية الصنع ليلة الجمعة. تشكيلة من محلية الصنع وجبات خفيفة سريعة التحضير، بالإضافة إلى الهدايا الخاصة، أزالت “التعليقات”. إن وجود المزيد من البالغين حولنا يعني المزيد من الأيدي في المطبخ والمزيد من العيون لرعاية الأطفال. بدا الجهد داعمًا وليس ساحقًا.

كانت وجبات الإفطار أكثر استرخاءً، حيث كان الناس يستيقظون في أوقات مختلفة ويصنعون طعامهم بأنفسهم، لكننا تمكنا من استضافة وجبة إفطار فطيرة وتقديم لحم الخنزير المقدد والبيض عدة مرات. كنا نأكل الفراولة المقطوفة من الحقول في كل وجبة. عندما كانت الحرارة محتملة، تناولنا العشاء على سطح السفينة المطل على وادٍ خصب وخور صغير هادئ وطيور ودودة.

أنشطة مكافحة الملل للأطفال أمر لا بد منه

كان اليوم الثاني هو يوم كندا، لذلك حصل ابننا الثالث على يوم إجازة وانضم إلينا مع طفله البالغ من العمر سنة واحدة. كان طاقم الأولاد المكون من خمسة أفراد يرتدون بفخر قمصانًا حمراء متطابقة مطبوعة بورقة قيقب بيضاء. كان الطقس شديد الحرارة، لذلك قمنا بإعداد زلاقة قابلة للنفخ بطول 30 قدمًا والتي حصلنا عليها لهذه المناسبة. وغني عن القول أنها كانت ضربة ناجحة. قام الأطفال أيضًا بتفجير بعضهم البعض ببالونات الماء المصنوعة من السيليكون القابلة لإعادة الملء، بينما كان الكبار والصغار يستمتعون بالاسترخاء والدردشة في الظل المنعش.

وتركنا الألعاب والألعاب الخارجية البسيطة جاهزة وبانتظار الأطفال. وقد منحهم هذا خيارات لتغيير الأنشطة حسب الرغبة دون الشعور بالملل. كان لدينا طائرات ورقية، وفقاعات، وسهام العشب (الآمنة!)، وكرات كرة قدم، وطبق طائر، ومجموعة متنوعة من الألعاب الخارجية. قمنا أيضًا بركوب الدراجة والمشي، واكتشفنا طريقًا به جسر مغطى لم نستكشفه بعد، بحثًا عن الضفادع والثعابين.

في ليلة إشعال نار المخيم لأول مرة، كان من حسن حظنا أن هبت عاصفة رعدية. كنا محميين بأمان في المرآب، وقد أذهلنا عرض الصوت والضوء المذهل. كان الأطفال يصرخون عند كل خط من البرق وصوت الرعد مع هطول المطر. وبعد زوال الخطر، ركض الأطفال داخل وخارج المطر بينما كان يتلاشى. ثم، في هدوء مفاجئ، ظهر قوس قزح متلألئ بسحر السينما. وفي أقل من نصف ساعة، كنا نجلس حول النار، نسترخي ونعد مشروب السمور، ولا نزال في حالة ذهول من المشهد. في الأمسيات التالية، قمنا بإشعال نار المخيم، أو اصطحبنا الأطفال إلى حمام السباحة، أو إلى الحديقة، أو لعبنا في الفناء. مرهقين في نهاية الأسبوع، تعانقنا على الأريكة ونشاهد Bluey قبل النوم.

في اليوم الأخير، قلبنا العبوس رأسًا على عقب من خلال التوجه إلى حمام السباحة معًا، والتشجيع عندما حصل الصغار على شارات السباحة الخاصة بهم. وفي صباح يوم السبت، شعروا بالتعب والانكماش، وشعروا بأن الأمر قد انتهى بالفعل، وقاموا بسحب العربة بعد الغداء مباشرة. ولكن ليس قبل التعهد بالقيام بذلك مرة أخرى سنويًا. وبحلول العام المقبل، ستكون عائلة ابننا الأكبر قد انتقلت إلى منزلها الجديد. نظرًا لأنهم سيكونون على بعد 10 دقائق فقط، فسنكون قادرين على قضاء الكثير من الوقت معًا وقضاء وقت ممتع مع الأطفال. سيكون الطابق السفلي المكون من ثلاث غرف نوم مجانيًا للابنين الآخرين وعائلاتهم إذا كانوا يرغبون في البقاء بالداخل بدلاً من استعارة عربة نقل.

وبما أن أماكن عملهم تقع ضمن مسافة تنقل، يمكنهم أيضًا اختيار أخذ إجازة من العمل أو الانضمام إلينا بعد ذلك. وفي كلتا الحالتين، سيكون لدينا متسع من الوقت للاستمتاع معًا.