لقد سافرت بمفردي عبر جنوب شرق آسيا لمدة 15 عامًا. هذه هي المدن الثلاث التي أوصي بها دائمًا – وواحدة سأتخطىها.

كانت رحلتي الأولى إلى جنوب شرق آسيا في عام 2010 بمثابة اكتشاف حقيقي. باعتباري شابًا من جنوب إفريقيا، كانت رحلاتي العالمية قد بدأت للتو، لكن الثقافات النابضة بالحياة في تايلاند وماليزيا تركت انطباعًا دائمًا.

أثارت تلك الرحلة الرغبة في رؤية العالم، وبعد 15 عامًا و38 دولة، توصلت إلى نتيجة بسيطة: لا يوجد مكان آخر يقدم نفس التنوع الغريب والمقنع مثل جنوب شرق آسيا. لقد عدت إلى هذا الجزء من العالم مرارًا وتكرارًا، وفي كثير من الأحيان بمفردي، وفي نهاية المطاف، في العام الماضي، عدت إلى تايلاند.

من خلال سنوات من السفر بمفردي، تعلمت أن كل بلد له مميزاته المميزة، ولكن بعض الوجهات تصبح حبًا مدى الحياة بينما تفقد أخرى بريقها. بناءً على تجربتي، إليك ثلاث مدن أوصي بها لزملائي المسافرين، ومدينة أقترح الآن، للأسف، تخطيها.

فوكيت، تايلاند: وجهتي المفضلة للهدوء والإثارة

قد تطالب بانكوك بلقب المدينة الأكثر زيارة في العالم، لكن بوكيت تقدم التجربة التايلاندية الأكثر جوهرية. لقد كانت أول وجهة آسيوية قمت بزيارتها، وتركت انطباعًا دائمًا دفعني في النهاية إلى تسميتها موطني.

على الرغم من سمعتها كنقطة جذب سياحية، إلا أنني لم أتعب منها أبدًا. بالنسبة للمسافر المنفرد، فإن تنوع بوكيت هو ما يجعلها مميزة. يمكنك أن تجد السلام في قرى الغابة الهادئة في كامالا، أو تغوص في الحياة الليلية الصاخبة في باتونج، أو تتجول في المتاجر الصينية البرتغالية الملونة في مدينة فوكيت القديمة، أو تتنقل بين الجزيرة إلى كوه فاي فاي القريبة.

على مر السنين، أصبحت فوكيت ملاذي. خلال الأوقات التي كنت بحاجة فيها إلى إعادة ضبط الأمور – بما في ذلك نهاية الوباء، عندما كانت صحتي العقلية في حالة من الفوضى – كان هذا هو ما أقوم به بمفردي. لقد وجدت السلام والهدوء هنا دون التضحية بالثقافة التايلاندية أو المطبخ أو الترفيه.

لوانغ برابانغ، لاوس: فترة راحة روحية

لقد كانت لوانغ برابانغ على قائمة أمنياتي منذ فترة طويلة، وعندما زرتها أخيرًا، تجاوزت كل توقعاتي. توفر مدينة التراث العالمي لليونسكو، حيث يلتقي تقاطع نهري ميكونغ ونام خان، توازنًا مثاليًا بين الصفاء الروحي والجمال الطبيعي والثراء الثقافي.

كمسافر منفرد، وجدت استراحة كنت في أمس الحاجة إليها من حياة المدينة المهووسة. مشهد المقاهي في المدينة يجعلها مكانًا مثاليًا للبدو الرحل للعمل والتواصل. إحدى أكثر اللحظات التي لا تنسى كانت ركوب قارب بطيء في نهر ميكونغ.

خلال زيارتي عام 2018، استيقظت قبل الفجر لأشهد حفل توزيع الصدقات المقدسة. مئات من الرهبان الذين يرتدون ملابس زعفرانية يسيرون بصمت في الشوارع بينما يتبرع السكان المحليون والزوار بالطعام. يُعتقد أن هذه الطقوس تولد كارما إيجابية لهذه الحياة والحياة المستقبلية.

ومع ذلك، كان أبرز ما يميزني هو السباحة في المياه الفيروزية لشلالات كوانج سي، وهي سلسلة من المسابح المتتالية في عمق الغابة وواحدة من أكثر المواقع الطبيعية المذهلة التي رأيتها على الإطلاق.

مدينة هوشي منه، فيتنام: طاقة صاخبة وامتيازات غير متوقعة

تكتسب فيتنام شعبية سريعة كوجهة سفر، حتى أنها تجاوزت تايلاند لأول مرة هذا العام في جذب سوق السياحة الصينية المربحة. عاصمتها الجنوبية، مدينة هوشي منه، هي مدينة فوضوية وساحرة فازت بقلبي على الفور.

في مدينة بهذه الحيوية، لم أشعر بالوحدة قط. في زيارتي الأولى، انضممت إلى جولة سيرًا على الأقدام لتناول الطعام في الشوارع، تضمنت أكشاكًا حيث يمكنني طهي أطباقي بنفسي. حتى أنني تعلمت إعداد بانه شيو، وهو كريب لذيذ محشو بالجمبري أو لحم الخنزير وبراعم الفاصوليا، ثم يُلف بالأعشاب الطازجة.

كما قدمت المدينة امتيازات عملية للمسافرين لفترات طويلة. تعمل العيادات الطبية الفيتنامية بمعايير عالية مقابل جزء بسيط من الأسعار الغربية. لقد أجريت علاجًا لطب الأسنان، وزرت متخصصين، وحصلت على البوتوكس هناك. كان كل شيء بأسعار معقولة وممتازة.

كوالالمبور، ماليزيا: المدينة التي فقدت بريقها

عندما زرت كوالالمبور لأول مرة، كجزء من رحلتي الأولى إلى جنوب شرق آسيا، وقعت في حب طاقتها الجريئة والفخمة. لقد استكشفت المدينة بمفردي سيرًا على الأقدام، وقمت بالتسوق والاحتفال بشدة لدرجة أنني كدت أن أفوّت رحلتي. لذلك عندما عدت في عام 2023، شعرت بالصدمة. شعرت KL التي عرفتها وكأنها قوقعة لذاتها السابقة.

في الآونة الأخيرة، أصبحت ماليزيا تميل إلى المزيد من المحافظة، حيث شددت القواعد المتعلقة بالحفلات الموسيقية والحياة الليلية بما يتماشى مع القيم الثقافية والدينية. تم إلغاء بعض العروض الدولية، وتواجه الحانات قيودًا أكثر صرامة على تقديم المشروبات الكحولية وساعات الليل المتأخرة.

أنا أحترم العادات المحلية، لكنني لم أكن مستعدًا لحجم التغيرات التي طرأت على الأمور. بعد خمس سنوات من العيش في الشرق الأوسط، وجدت أن كوالالمبور تشعر بأنها أكثر تقييدًا من دبي أو أبو ظبي – وهو أمر لم أتوقعه أبدًا.

لقد اختفت نوادي المثليين التي أتذكرها. لقد عثرت على شريط سحب واحد متبقي، لكن الجو كان خافتًا. عندما خرجت بمفردي، شعرت بالملل والانفصال، كما لو كنت في قارة مختلفة.

أنا ممتن لأنني عشت تجربة المدينة عندما مررت بها، لكنها اليوم تبدو وكأنها صدى أجوف لماضيها النابض بالحياة – وهو صدى لا أخطط لزيارته مرة أخرى في أي وقت قريب.

هل لديك قصة لمشاركتها حول العيش في آسيا؟ اتصل بالمحرر على [email protected].