لقد حجزت تذكرتين على درجة رجال الأعمال على قطار Acela السريع التابع لشركة Amtrak بفارق 3 سنوات. كانت الرحلة الثانية أكثر سلاسة وأناقة.

باعتباري راكبًا متمرسًا في شركة أمتراك، لم أفكر كثيرًا في المظهر الخارجي الأصلي لسيارة Acela عندما ركبتها مرة أخرى في عام 2022. بالنسبة لي، بدت بسيطة وصندوقية مثل أي سيارة أخرى على خط القطار – باستثناء علامة Acela التجارية.

ولكن كان لدى NextGen Acela مظهر جديد وجديد. كانت مركونة بجوار الطراز الأقدم، حيث أن طلاءها اللامع وشكلها الدائري ومصابيحها الأمامية الشبيهة بالسيارات الرياضية جعلتها تبدو وكأنها رحلة من المستقبل.

بالمقارنة مع قطار Acela القديم، يحتوي القطار الجديد على مقاعد أكثر بنسبة 27% ويمكنه السفر بسرعة 10 أميال في الساعة بشكل أسرع، مع سرعة قصوى تبلغ 160 ميلاً في الساعة، وفقًا لشركة أمتراك.

عندما صعدت على متن القطار الجديد، لاحظت أن ترتيب المقاعد لم يتغير. كان لا يزال هناك مجموعتان من المقاعد على جانبي السيارة. ومع ذلك، فإن بعض الترقيات الحديثة جعلت جهاز NextGen Acela يبدو مختلفًا بشكل ملحوظ.

تم الكشف عن مساحة الصندوق العلوي في القطار الجديد، مما جعل المساحة تبدو أكثر إشراقًا. بدلاً من الستائر القماشية، كان لدى NextGen Acela ستائر نوافذ قابلة للسحب، مما جعل السيارة تبدو أقل فوضى.

أضاف القطار الجديد أيضًا شاشات تحتوي على معلومات حول الرحلة على الجدران والأسقف.

كان مقعدي في درجة رجال الأعمال في أول سيارة أسيلا يبلغ عرضه 20 بوصة وعمقه 26 قدمًا. كانت هناك طاولة صينية، ومصباح للقراءة في الأعلى، ومنفذين للطاقة على الحائط أسفل النافذة.

كان لدي أيضًا مسند للقدمين، وخيار الاستلقاء، ومساحة كبيرة للأرجل، بفضل مساحة المقعد التي تبلغ 42 بوصة.

كانت الكراسي في رحلتي الثانية أرق بشكل ملحوظ، لكنني وجدتها أكثر راحة. بدت الوسائد أكثر نعومة، وبدت المادة أكثر نعومة. تحتوي المقاعد الجديدة أيضًا على مساند رأس مجنحة، مما أعطاني القليل من الخصوصية من المسافر بجانبي.

وقال أحد ممثلي شركة أمتراك لموقع Business Insider إن مساحة المقعد أصغر قليلاً مما كانت عليه في القطار القديم حيث تبلغ 39 بوصة، لكنني لم ألاحظ فرقًا. وأضافوا أن مقاعد NextGen أطول وأعرض وأعمق من تلك الموجودة في Acela القديمة.

كان المقعد يحتوي على نفس وسائل الراحة، لكنني اعتقدت أنه تم وضعه بشكل أكثر ملاءمة. وكانت المقابس بين المقاعد وليس بجوار النافذة، وكانت مصابيح القراءة على جانب مسند الرأس وليس فوقه.

تحتوي طاولات صينية المقاعد الجديدة أيضًا على حاملات أكواب قابلة للسحب، وهو تصميم مفيد للركوب المضطرب.

لم أفكر كثيرًا في سيارة المقهى الموجودة في سيارة Acela الأصلية. لقد خدم غرضه المتمثل في تقديم الوجبات الخفيفة والوجبات السريعة من المنضدة، لكنه لم يكن منمقًا للغاية. لم تبرز التصميمات الداخلية بالنسبة لي على الإطلاق.

لكن الدخول إلى سيارة المقهى في NextGen Acela كان بمثابة الدخول إلى مطعم قديم ذي أسطح حمراء جريئة. على عكس السيارة القديمة، كانت سيارة المقهى الجديدة تحتوي على محطة للخدمة الذاتية مع وجبات جاهزة.

كانت الحمامات في كلا القطارين فسيحة، لكن قطار NextGen كان يحتوي على رف أنيق وتقنية للغسيل والتجفيف بدون لمس.

في رحلتي الأولى مع Acela، كان بإمكاني استخدام شبكة WiFi للعمل على الكمبيوتر المحمول الخاص بي، ولكن لم أتمكن من بث مقاطع الفيديو بسلاسة. ولكن في القطار الجديد، كانت شبكة 5G WiFi عالية السرعة سريعة بما يكفي لمشاهدة ما أريده بسلاسة.

أنا معتاد على تدريب الاضطراب. وكانت الأجزاء الوعرة من رحلتي الأولى في Acela تشبه قطارات أمتراك الأخرى. اهتزت السيارات واهتزت فوق القضبان.

لكن القطار الجديد كان مزودًا بنظام إمالة جعل هذه اللحظات تبدو أكثر سلاسة. ذكّرني القطار الأول بأفعوانية خشبية، بينما بدا لي الثاني أشبه بأفعوانية فولاذية.

على الرغم من أن وقت وصول الرحلة الثانية كان مشابهًا للرحلة الأولى، إلا أن الأسطول الجديد كان مليئًا بالترقيات التي حسنت تجربتي.