لقد تركت وظيفة أحلامي لأكون أبيًا في المنزل. كان الأمر صعبًا في البداية ، لكن يستحق الوقت الذي وصلت إليه مع أطفالي تمامًا.

• عندما ولد ابنه ، كان كريستوفر مانينو ، 44 عامًا ، مدرسًا للمسرح في المدرسة الثانوية في عام 2016.
• كان لديه إجازة أبوة قصيرة وحصل على نوبات الهلع لأنه نادراً ما رأى ابنه.
• كانت تكاليف الرعاية النهارية باهظة الثمن أيضًا ، لذلك قرر أن يصبح أبيًا في المنزل بدلاً من ذلك.

ويستند هذا المقال إلى محادثة مع كريستوفر مانينو ، مؤلف الكتاب القادم “صنعها: طريقة ثورية للربط مع الأطفال من خلال اللعب“تم تحريره للطول والوضوح.

بعد ولادة ابني ، بدأت تعاني من هجمات الذعر في العمل.

كنت مدرسًا للمسرح في المدرسة الثانوية في ولاية ماريلاند – وظيفة أحلامي. لقد قمت بتدريس ستة فصول درامية وأدارت برنامجًا مسرحًا ضخمًا ، ممتنًا لي أن أتمكن فقط من التركيز على الموضوع الذي أحببته بدلاً من تعليمه فقط باعتباره ما بعد المدرسة اللامنهجية.

كان من الصعب أيضا. حصلت فقط على ثلاثة أيام من إجازة الأبوة. قيل لي ، بصراحة ، أنه إذا أخذت المزيد ، فقد يتم تحويلني إلى تدريس موضوع مختلف عندما عدت. مع العلم بذلك ، خططت أنا وزوجتي عمداً حتى أن تلدها خلال الصيف ، عندما كان لدي المزيد من الوقت في المنزل.

تزداد الأمور سوءًا بمجرد بدء العام الدراسي. كنت في كثير من الأحيان أول شخص يأتي وآخر آخر يغادر. غالبًا ما عملت في عطلات نهاية الأسبوع ، وأوجه التوجيه بروفة أو أحداث الارتجال.

خلال ذلك الوقت ، شعرت كثيرًا بالتوتر والذنب لأنني لم أكن الأب الذي أردت دائمًا أن أكونه. كنت سألتقط ابني من الرعاية النهارية وأشعر أنني لم أره أبدًا.

لذلك عندما كان ابننا يبلغ من العمر 6 أشهر ، تركت وظيفتي وأصبحت أبيًا في المنزل ، وفي وقت لاحق أخته. بعد ست سنوات من البقاء في المنزل ، أنا ممتن لوقتنا معًا.

لم نكن سعداء برعايتنا اليومية

كما هو الحال بالنسبة للعديد من الآباء الأمريكيين ، كانت رعاية أطفالنا مكلفة للغاية. وضعنا ابننا في الرعاية النهارية عندما كان عمره شهرين ، مباشرة عندما انتهت إجازة زوجتي.

بعد الضرائب ، رسوم الاتحاد الإلزامي الخاصة بي ، وتخفيض الرعاية الصحية ، ومدخرات التقاعد ، قضيت معظم الراتب على الرعاية النهارية.

كان لدينا أيضًا مخاوف بشأن جودة الرعاية التي يتلقاها ابننا. بدأنا في النظر في خيارات رعاية الأطفال الأخرى ، بما في ذلك الخدمات في المنزل ، لكننا لم نتمكن من تحمل تكاليفها. لم يكن للآخرين توافر.

في مرحلة ما من بحثنا ، سألنا أنفسنا لماذا كنا نفعل هذا. صنعت زوجتي أكثر بكثير مما فعلت لساعات أقل. بعد الحديث عنها ، تركت وظيفتي وبقيت في المنزل بدوام كامل.

كان من المخيف الانتقال فجأة إلى دخل واحد ، ولكن بعد ذلك تذكرنا أنه لم يكن علينا دفع ثمن رعاية الأطفال. مالياً ، كل شيء مساوٍ جيدًا.

ترك منطقة الراحة الخاصة بي

إلى جانب خوفنا الأولي من أن نكون على دخل واحد ، وهو أقل شيوعًا في هذه الأيام ، لم أقابل أبدًا أبًا في المنزل من قبل. كنت أعلم أنه كان من غير المعتاد ، وأن يطلق عليه “السيد أمي” من قبل أفراد الأسرة عزز مدى غرابة الآخرين.

كان علي أيضًا أن أتكيف من العمل بدوام كامل. تضاءلت وظيفتي عالية الطاقة ، والتي تضمنت العمل مع أكثر من 300 طالب في السنة ، إلى قضاء كل ساعاتي مع طفل. كان الأمر شاقًا جدًا في البداية.

استغرق الأمر مني حوالي عام لأشعر بالثقة. في البداية ، كنت آخذ ابني إلى وقت القصة والملاعب ، حيث سأكون الأب الوحيد من بين 15 أمًا. أشعر بعدم الارتياح عند الاقتراب من النساء اللواتي لم أقابلهن أبدًا وأطلب إعداد موادز اللعب.

بدأت الأمور تتغير عندما أدركت أنه يمكنني إعادة إنشاء أفضل أجزاء وظيفتي في المنزل. قرأت كتابًا بعنوان “The Ultimate Stay-At-Home Dad” وتعلمت أن الخدعة كانت تغادر منطقة الراحة الخاصة بي ومقابلة أكبر عدد ممكن من الناس. مع مرور الوقت ، شعرت أكثر ثقة في التحدث مع أولياء الأمور الجدد.

مرة واحدة في الأسبوع ، أخذت ابني في مغامرة ، وابتعد عن الملاعب والمكتبات. ذهبنا إلى المتاحف ، إلى حديقة الحيوان ، إلى الشاطئ. عندما ضرب الوباء ، قمنا ببناء سفينة صاروخ في غرفة المعيشة. كان صاروخنا مدعومًا بأغنية ، وتوصلنا إلى واحد يسرد جميع الكواكب بالترتيب. ما زلنا نغنيها حتى يومنا هذا.

البقاء في المنزل لطفلين

ولدت ابنتنا في عام 2019 عندما كان ابننا في الثالثة من عمره.

بحلول الوقت الذي دخل فيه ما قبل المدرسة ، كنت أكثر خبرة كأب في المنزل. لقد انتقلنا إلى ديلاوير ، وأتذكر أخذ ابنتي إلى فالي فورج ، وهي حديقة تاريخية مع حصون حرب ثورية معروضة. ما زلت أتذكر عندما وضعت يديها على رأسها وقالت: “أبي ، لقد انتهيت. لا مزيد من جورج واشبلوب”.

مرة أخرى ، كنا نتسوق بقالة ، ويمكنني أن أقول إنها على وشك أن تكون نوبة غضب. لعبنا لعبة حيث “تجمدت” في ممر الفريزر. راقبنا بعض الآباء ، وهم يشعرون بالمرتبطة بي واقفًا في مواقف مضحكة بينما كانت تضحك.

بمجرد أن بدأت ابنتي في مرحلة ما قبل المدرسة في عام 2023 ، أصبحت معلمة بديلة بدوام جزئي لديها المزيد من المرونة في حالة مرض أي طفل أو أمضيت يوم عطلة. لقد قمت منذ ذلك الحين بتغيير المهن ، وأصبح مؤلفًا بدوام كامل وأعمل على كتاب عن تجربتي كأب في المنزل.

ما زلت أنظر إلى الوراء في وظيفة أحلامي كمدرس مسرحي. أنا فخور بالعمل الذي قمت به ، وأنا أعلم أن بعض طلابي السابقين لديهم الآن وظائف في هوليوود ونيويورك.

أعلم أيضًا أنني كنت سأفتقد كثيرًا لو علقت فقط لرؤية أطفالي في عطلات نهاية الأسبوع. تتغير الأحلام ، وانتهى الأمر بكونه أفضل.