لدى جيل الألفية “ثروة وهمية” مخبأة في منازلهم وحسابات التقاعد – لكنهم لا يشعرون بالثراء

الآن تخيلوا فرقين كبيرين: اشترى أحد الصديقين منزلاً في عام 2019؛ ولا يزال الآخر يستأجره. تم تسجيل صاحبة المنزل تلقائيًا في برنامج 401(ك) التابع لشركتها في أول وظيفة لها بعد التخرج؛ ولم تبدأ الأخرى في المساهمة في برنامج 401(ك) إلا مؤخرًا.

أحد هؤلاء الأصدقاء لديه “ثروة وهمية” من جيل الألفية ــ ثروة من خلال امتلاك منزل وحساب تقاعد، وهو في الوقت الحالي مجرد ثروات على الورق. وهذا لا يجعلهم في كل الأحوال قادرين على تحقيق أحلامهم. يشعر إنهم أغنياء لأنهم لا يستطيعون الوصول إلى النقود لإنفاقها. لكنهم يتقدمون كثيرًا على صديقهم الذي لا يزال يستأجر منزلًا وبدأ حساب تقاعد في وقت متأخر من حياته.

ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن جيل الألفية، وخاصة جيل الألفية الأكبر سناً، يحقق نتائج مالية جيدة بشكل مدهش بعد سنوات من التوقعات القاتمة بشأن هذا الجيل. ومقارنة بجيل طفرة المواليد عندما كانوا في نفس العمر، فإن جيل الألفية الأكبر سناً أكثر ثراءً.

لكن المحرك الرئيسي وراء هذا هو ما تسميه الصحيفة “الثروة الوهمية”، وهي الثروة غير السائلة المكتسبة من خلال مكاسب العقارات ومدخرات التقاعد المتزايدة.

إنها نتيجة مماثلة لما توصلت إليه زميلتي جوليانا كابلان مؤخرا: إن أبناء جيل الألفية بخير من الناحية المالية. (انتظروا قليلا ــ سأتناول التحذيرات بعد ثانية). ويرجع هذا إلى مجموعة من العوامل مثل توقف سداد القروض الطلابية والإعفاء منها، وارتفاع أسعار المساكن في مختلف أنحاء البلاد، وسوق الأوراق المالية التي ازدهرت على مدى السنوات القليلة الماضية.

ولكن الصورة ليست كلها مشرقة: فهناك قدر أكبر من التفاوت الشديد بين أبناء جيل الألفية الأثرياء وأولئك الذين يكافحون.

وذكرت صحيفة “وول ستريت جورنال” أن الفجوة في الثروة بين أعلى 20% وأدنى 20% من جيل الألفية أكبر مما كانت عليه بالنسبة لجيل طفرة المواليد عندما كانوا في نفس العمر. ومن المرجح أن يمتلك جيل الألفية السود منزلاً بنسبة النصف مقارنة بجيل الألفية الأبيض (وهي فجوة أكبر من الأجيال الأخرى). ولأن العقارات هي المحرك الأكبر لثروة جيل الألفية، فإن هذا له تأثير كبير.

لقد كان من المحبط دائما بالنسبة لجميع المعنيين محاولة التوصل إلى تعميمات شاملة حول جيل الألفية (أو أي جيل آخر). وهناك العديد من العوامل (التكاليف الطبية، وديون الطلاب، والتعليم، والعمل المكتبي مقابل العمل اليدوي، والعرق، وثروة الأسرة، والجغرافيا، وما إلى ذلك) التي تؤدي إلى تعقيد الأمور.

ولكن هذه “الثروة الوهمية” في هيئة عقارات غير سائلة ومدخرات تقاعدية ربما تكون السبب وراء دهشتنا الشديدة الآن من أن جيل الألفية “أفضل” من جيل طفرة المواليد في هذا العمر. ومن المؤكد أن هذا لا يبدو صحيحا دائما.