كنت أكافح لمعرفة ما أريده في الحياة. لقد ساعدني الذهاب في أول رحلة بحرية لي.

• شعرت لورا جيو كارول بأنها عالقة في مأزق، لذا تركت شريكها في المنزل، واستقلت رحلة بحرية بنفسها.
• لم تكن كارول مهتمة كثيرًا بالرحلات البحرية، لكن اعتكافها في الكتابة على متن السفينة كوين ماري 2 أثار اهتمامها.
• منذ الرحلة البحرية، كانت تتساءل عما إذا كانت وظيفتها بدوام كامل في الشركة مناسبة أم لا.

مثل كثير من الناس، واجهت مشكلة في أواخر الثلاثينيات من عمري. شعرت بأن مسيرتي المهنية توقفت، وكانت حياتي تتألف في الغالب من العمل وNetflix. لقد شعرت بالملل والترهل، وشعرت أنني بحاجة إلى شيء كبير ليخرجني من حالة الفوضى التي أعانيها.

لذلك، عندما اقترب عيد ميلادي الأربعين، قمت بشيء خارج عن طبيعتي تمامًا: لقد حجزت أول رحلة بحرية لي على الإطلاق. منفرد.

لم يكن الجزء المتعلق بالسفر المنفرد خارجًا عن طبيعتي، فقد أمضيت معظم فترة العشرينات من عمري في السفر بمفردي. في معظم فترة الثلاثينيات من عمري، كنت أسافر مع زوجتي، لكن الذهاب في مغامرة بمفردي كان ضمن منطقة الراحة الخاصة بي.

لقد كان الجزء الخاص بالرحلة البحرية غريبًا.

قال لي زوجي بعد أن حجزت تذكرتي: “ممنوع الاستمتاع”. “هذا ليس ما أنت هناك من أجله.”

وأكدت لهم: “بالطبع لا”. “بالتأكيد لن أستمتع بدونك.”

لم أتخيل أنه سيكون هناك الكثير من المرح على متن السفينة الذي قد أكون مهتمًا به. لقد اعتقدت أن الرحلات البحرية كانت عبارة عن حفلات دائمة على حمام السباحة تحت تأثير الخمر – أنواع الحفلات التي لم تتم دعوتي إليها مطلقًا ولم أكن لأحضرها متعة حتى لو كان شخص ما قد ألقى شفقة دعوة طريقي.

بدت هذه الرحلة البحرية أفضل من معظم الخيارات، حيث قدمت سفينة Queen Mary 2 خدمة شاي بعد الظهر الفاخرة، إن لم يكن هناك شيء آخر.

ربما كان زوجي، الذي كان فضوليًا بشأن الرحلات البحرية، يشعر بالغيرة بعض الشيء.

لم أكن سأذهب في الرحلة للحصول على المتعة

لقد اخترت هذه التجربة بالذات ليس من أجل الرحلة البحرية نفسها، ولكن لأنها كانت جزءًا من “Rebirth Your Book Writing Retreat”، والذي حدث أثناء عبور المحيط الأطلسي. لقد كان هذا التراجع عن الكتابة – مع وعده بتعليمات الخبراء بالإضافة إلى الوقت للتركيز – هو ما دفعني للصعود على متن السفينة.

أن أكون فنانًا كان طموح طفولتي. ولكن مثل معظم طموحات الطفولة، فقد سقطت على جانب الطريق تحت الضغط العائلي والمجتمعي للقيام بشيء “عملي” في حياتي. لكن الرغبة في الإبداع كانت لا تزال موجودة. كنت آمل أن يؤدي تراجع الكتابة إلى إشعال تلك الشرارة.

ومع ذلك، ظللت غير متأكد من الجانب المتعلق بالرحلة البحرية. كل ما كنت أبحث عنه هو بعض ورش العمل التي يتبعها وقت كتابة متواصل. ألا يمكننا القيام بهذا الحفل على أرض جافة؟

كما اتضح فيما بعد، سارت رحلة الكتابة بسلاسة (على الرغم من أنني لم أذهب للسباحة أبدًا أثناء وجودي على متن السفينة). تواصلت مع كاتب منفرد آخر لتقاسم تكلفة المقصورة، وقضيت أسبوعًا سعيدًا أتحدث عن الكتابة مع أشخاص أذكياء ومثيرين للاهتمام. ربما، كما فكرت، كانت الحيلة في وضع شخص مفكر على متن سفينة سياحية هي مجرد العثور على مجموعة من الأشخاص المفكرين الآخرين للقيام بالرحلة البحرية معهم.

كانت تكلفة الرحلة البحرية عبر المحيط الأطلسي البالغة 3000 دولار، بالإضافة إلى رسوم ورشة العمل، بمثابة أموال تم إنفاقها بشكل جيد. لقد تناولت الكثير من الطعام الرائع، وذهبت للرقص، وشاهدت بعض الفنانين الموهوبين، وشربت الكثير من النبيذ، وعشت بشكل عام، في سن الأربعين.

“حسنًا،” اعتذرت لزوجتي عقليًا، “ربما أكون أستمتع قليلاً”.

عندما عدت إلى الأرض، بدأت أتساءل عن اختياراتي المهنية

الصعوبة الحقيقية، كما اتضح فيما بعد، جاءت عندما وصلت إلى المنزل.

لقد اعتقدت أن خلوة الكتابة ستقضي على رغبتي الإبداعية، وسأعود إلى منزلي لممارسة مسيرتي المهنية المعتادة كمقاول حكومي وأواصل الكتابة في عطلات نهاية الأسبوع. وبدلاً من ذلك، تعرضت لأزمة منتصف العمر الشاملة.

“ماذا أفعل بحياتي بحق الجحيم؟” فكرت بينما كنت أحدق في جدول بيانات آخر.

“هل أرغب حقًا في الحصول على مهنة عملية؟” تساءلت وأنا أقرأ كومة من التقارير.

بدت فكرة أزمة منتصف العمر مبتذلة. ألا يشكك الجميع في خيارات حياتهم عندما يصلون إلى سن الأربعين؟

كنت لا أزال أرغب في الاستقرار المالي والاستفادة من شهادتي في التنمية الدولية، لكن لا أستطيع أن أنكر أن قضاء أسبوع في التركيز على الكتابة جعلني أرغب في التركيز على الكتابة بشكل أكبر.

ما زلت أعمل على كيفية الانتقال من مسيرتي المهنية الحالية إلى مهنة أدبية، أو إذا كنت سأجمع بطريقة ما بين وظيفة بدوام كامل في الشركة وما آمل أن يصبح وظيفة كتابة بدوام كامل. لكنني أعلم أن هدية عيد ميلادي الأربعين لنفسي جعلتني أعيد التركيز على ما أريده بالفعل في الحياة، وجعلتني أكثر يقينًا من أن الكتابة هي مستقبلي.

في الأشهر التي تلت الرحلة البحرية، أحرزت تقدمًا كبيرًا في مسودة كتابي، وكتبت بعض المقالات، وأعدت قائمة بالوكلاء الأدبيين الذين يجب التواصل معهم عند الانتهاء من كتابي. لقد قمت أيضًا بتقسيم جدول أعمالي إلى ساعات كتابة محددة تتناسب مع وظيفتي العادية. أنا أعمل على توجيه أزمة منتصف العمر بطريقة إيجابية ومثمرة.

في العام المقبل، سنقوم أنا وزوجتي برحلة بحرية معًا، على خط سير الرحلة الذي يختارونه، من أجل المتعة فقط.

هل لديك مقال شخصي حول التعامل مع أزمة منتصف العمر؟ تواصل مع المحرر: [email protected].