كابوس السفر عبر الشمال الشرقي حيث يتسبب الطقس القاسي في إلغاء وتأخير مئات الرحلات الجوية

تحولت رحلة طيران دلتا من لاغوارديا إلى ديترويت إلى مباراة تشجيع هادئة يوم الخميس – مجموعة تأمل في الإقلاع، والأخرى تأمل في العودة إلى البوابة.

كانت رحلة دلتا رقم 1122 لا تزال توصف بأنها وصلت في الوقت المحدد عندما بدأ الصعود على متن الطائرة حوالي الساعة 12:15 ظهرًا، ولكن وسط الأمطار الغزيرة والرياح العاتية، أمضى الركاب حوالي ثلاث ساعات في الزحف ببطء على طول ممرات المطار.

وكان رئيس تحرير Business Insider جيمي هيلر على متن الطائرة ووصف المشهد بأنه “مواجهة رياضية” على متن الطائرة.

بالنسبة لهيلر، كان التراجع هو الخيار الأفضل.

وكتبت: “لن أكون أكثر سعادة بوجودي في لاغوارديا أكثر مما أشعر به عندما أصعد على متن هذه الطائرة”. “لقد فاتني بالفعل رحلتي المتصلة خارج ديترويت، لذلك كان ذلك يعني قضاء أمسية في أحد فنادق ديترويت فقط لمحاولة العودة إلى نيويورك غدًا.”

في هذه الأثناء، كان جارها القريب، فرانك غراناتي من شرق لونغ آيلاند، يستعد لاستكمال الرحلة، حتى لو تأخرت، وكان أحد أهدافه هو قضاء عيد الهالوين مع حفيدته، التي وصفها بـ “الثلاثة والنصف في الثلاثين”.

وقال عندما كان مصير الرحلة غير مؤكد: “كنت أعلم أنه لم يكن من المفترض أن أرسل لها رسالة نصية وأخبرها أن الدب بابا قادم”.

وفي النهاية، حصل كلاهما على رغبتهما. وسُمح للركاب بالنزول من الطائرة أو البقاء فيها، وأقلعت الطائرة في نهاية المطاف ومن المتوقع أن تصل إلى ميشيغان متأخرة أكثر من خمس ساعات.

تُظهر بيانات Flightaware أنه اعتبارًا من الساعة 7 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الخميس، كان هناك 203 عمليات إلغاء (36٪) و223 تأخيرًا (39٪) في LaGuardia.

تعد عودة دلتا إلى البوابة إجراءً قياسيًا لأن القانون الفيدرالي يتطلب من شركات الطيران نقل الطائرة إلى مكان آمن حيث يمكن للركاب النزول من الطائرة قبل مرور ثلاث ساعات.

تتبع شركات الطيران هذه القاعدة بشكل عام، ولكن يمكن أن تحدث ظروف متطرفة، مثل رحلة دلتا التي جلست ست ساعات في سافانا في عام 2023 لأنها غيرت مسارها بسبب الطقس، ولم يكن موظفو الجمارك متاحين للسماح للركاب بالنزول.

وكانت هذه مجرد واحدة من العديد من الرحلات الجوية التي تم إلغاؤها أو تأجيلها يوم الخميس بسبب سوء الأحوال الجوية. المطارات الثلاثة في منطقة مدينة نيويورك – لاغوارديا، وجون كينيدي، ونيوارك – شهدت ما يقرب من 400 عملية إلغاء.

وتعطلت نحو 200 رحلة جوية أخرى في أورلاندو بسبب مشكلات تتعلق بالتوظيف. إنه من بين المطارات التي تعاني من تأخيرات بسبب الإغلاق الحكومي، حيث يستدعي مراقبو الحركة الجوية، الذين يعملون بدون أجر، ويتركون المرافق تعاني من نقص الموظفين.

وقال متحدث باسم شركة دلتا لـBusiness Insider: “نعتذر لعملائنا الذين تعرضوا لأي انقطاع اليوم – المبالغ المستردة مستحقة لأي شخص يريد ذلك إذا تم إلغاء الرحلة واختاروا عدم السفر”. وأضافوا أنه يتم إعادة حجز العملاء تلقائيًا على أفضل خط سير تالي. منحت شركة دلتا هيلر خيار الائتمان أو استرداد الأموال.

مثل هذه المواقف ليست غير عادية، وهي ليست فريدة من نوعها بالنسبة لدلتا

العواصف الرعدية في الربيع والصيف، والأعاصير في الخريف، والثلوج والجليد في الشتاء – اضطرابات الطقس هي جزء من كيفية عمل الطيران في الولايات المتحدة.

ويمثل الطقس ما يقرب من ثلاثة أرباع تأخيرات الحركة الجوية في الولايات المتحدة، وفقا لإدارة الطيران الفيدرالية، وخاصة في الممرات المزدحمة مثل شمال شرق البلاد.

وبقدر ما يكون التأخير أمرًا محبطًا، فمن الأفضل دائمًا تفويت الاتصال بدلاً من الانطلاق في ظروف غير آمنة. لقد تعلمت شركات الطيران ذلك بالطريقة الصعبة.

تحطمت رحلة تابعة لشركة الخطوط الجوية الجنوبية المنحلة الآن في عام 1977 بعد أن طار الطيارون خلال عاصفة رعدية، في حين تحطمت طائرة هولندية في عام 1981 بعد أن حلقت في إعصار.

إحدى أبرز الحالات كانت في عام 1968، عندما تحطمت طائرة نفاثة في وقت مبكر بعد أن تسبب اضطراب في حدوث عطل هيكلي أثناء الرحلة. وقرر المحققون أن الطائرة أقلعت في “منطقة ذات طقس خطير يمكن تجنبه” وانجرفت في خط عاصفة شديد.

وضرب خط عاصفة شديد مماثل شمال شرق البلاد يوم الخميس، جالبا معه أمطار غزيرة ورياح دفعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إلى إصدار تحذير من حدوث فيضانات مفاجئة في نيويورك.

لم تكن فوضى السفر التي حدثت يوم الخميس بمثابة فشل لشركة الطيران أو المطار، بل كان النظام يعمل على النحو المنشود بعد عقود من الدروس حول عدم التعرض للطقس السيئ.

يتم تدريب الطيارين والمرسلين ومراقبي الحركة الجوية على اتخاذ الحيطة والحذر، حتى عندما يعني ذلك أن الركاب يقضون ساعات على متن طائرة متوقفة.

بمجرد النزول من الطائرة، لم ينته يوم السفر الطويل بالنسبة لهيلر. وفي طريق عودتها إلى المنزل، تأخر مترو أنفاق هيلر.