قمت بزيارة حديقة وطنية أثناء إغلاق الحكومة. لقد وجدت مراكز زوار مغلقة وسياحًا يبحثون عن الخرائط.

تم إغلاق الحكومة الفيدرالية، لكن هذا لا يمنع السياح من زيارة المتنزهات الوطنية الأمريكية.

قمت بزيارة متنزهين وطنيين خلال عطلة نهاية الأسبوع، بعد أكثر من أسبوعين من بدء الإغلاق: حديقة سيكويا الوطنية وحديقة كينغز كانيون الوطنية، وهما متجاورتان وتقعان في وسط كاليفورنيا، على بعد حوالي 4.5 ساعة بالسيارة من لوس أنجلوس في جبال سييرا نيفادا.

منذ أن بدأ الإغلاق في الأول من أكتوبر، كان هناك الكثير من الالتباس حول ما يعنيه ذلك بالنسبة للمتنزهات الوطنية وما يمكن أن يتوقعه الزوار عندما يذهبون.

قالت خدمة المتنزهات الوطنية إن المتنزهات ستظل متاحة قدر الإمكان أثناء فترة الإغلاق، على الرغم من أن الوضع يختلف من متنزه إلى آخر ويعمل معظمها بطواقم محدودة للتعامل مع الخدمات الأساسية، مثل صيانة الحمامات والتخلص من القمامة.

كان كلا المتنزهين مفتوحين، وكان لديهما الكثير من الزوار، وكانا رائعين كما هما دائمًا، لكن لم يكن الأمر كالمعتاد. مع توفر عدد أقل من الخدمات، أصبح التخطيط المسبق قبل الرحلة أكثر أهمية من أي وقت مضى، وقد اهتمت أكثر بالاستعداد قبل الذهاب.

لا توجد رسوم دخول ومراكز الزوار مغلقة

يعد كل من Sequoia وKings Canyon متنزهين مختلفين من الناحية الفنية، على الرغم من أنهما يعملان كواحد في العديد من النواحي – حيث تتيح لك رسوم دخول واحدة بقيمة 35 دولارًا لكل مركبة الدخول إلى كليهما. أي عندما يتم تحصيل رسوم الدخول.

عندما اقتربت من بوابات الدخول بعد ظهر يوم الجمعة، لم يكن هناك أحد في الخدمة. وبدلاً من قيام أحد المرافقين بتوزيع الخرائط وجمع الرسوم – التي يذهب 80% منها نحو صيانة وتحسين مرافق وخدمات المتنزه – كانت هناك إشارة حول الإغلاق.

وجاء في اللافتة: “خلال هذا النقص في الاعتمادات، ستظل المتنزهات الوطنية متاحة للوصول قدر الإمكان”. “نحن نبذل قصارى جهدنا لرعاية حدائقك في هذا الوقت، ولكن قد لا تكون بعض وسائل الراحة والخدمات متاحة.”

كانت تلك أول علامة على أن الأمور لم تكن طبيعية.

عندما حاولت التوقف عند مركز زوار كينغز كانيون، كان مغلقًا، وكذلك مراكز الزوار الأخرى التي تكون مفتوحة عادةً في هذا الوقت من العام. تم وضع نفس اللافتة الخاصة بسقوط الاعتمادات خارج المدخل.

غالبًا ما تكون مراكز الزوار هي المحطة الأولى لرواد المتنزهات. عادةً ما يكون الحراس متاحين لتوزيع الخرائط والمواد الإعلامية الأخرى، والإجابة على الأسئلة المتعلقة بالطقس وظروف الطريق، والتوصية بالمشي لمسافات طويلة المناسبة لمستويات اللياقة البدنية للمجموعة.

رأيت بعض السائحين ينظرون من خلال نوافذ مركز الزوار ويمسحون الخريطة الكبيرة المعلقة في النافذة. وعندما اقترب شخص آخر من المجموعة وسألهم عما إذا كانوا قادرين على العثور على خريطة يمكنهم أخذها معهم، أجاب أحدهم: “إنهم على مسافة مرئية، لكنهم نفى!”

ويعني مركز الزوار المغلق أيضًا أن السائحين الذين كانوا يأملون في الحصول على ختم “جواز سفر الحديقة الوطنية” لم يحالفهم الحظ.

وكانت الممرات والحمامات والأسواق والمطاعم مفتوحة

في حين تم إغلاق العديد من المباني التي تديرها NPS، فإن الحمامات في العديد من المواقع لا تزال مفتوحة وتتم صيانتها. كما تم فتح المباني التي يديرها أصحاب الامتياز، أو الشركات الخاصة التي تعمل بالشراكة مع المتنزهات.

في Grant Grove، على الجانب الآخر من مركز زوار Kings Canyon، كان هناك سوق ومتجر هدايا ومطعم مفتوحًا لخدمة السياح. نفس الشيء مع السوق والمطعم والحمامات والمغسلة في منطقة Lodgepole في سيكويا.

تم أيضًا فتح العديد من المسارات الشهيرة، إن لم يكن معظمها، بما في ذلك أشجار المنتزهات الأكثر شهرة، الجنرال شيرمان والجنرال جرانت، ومورو روك تريل.

وكانت بعض المخيمات مفتوحة أيضًا. تمت صيانة الحمامات في Sentinel Campground، حيث مكثت، بكمية كبيرة من ورق التواليت وكانت نظيفة كما هو متوقع عادةً. ويبدو أن المياه الصالحة للشرب في المخيم لا تزال متاحة.

في الواقع، إذا خطط السائح لرحلته مسبقًا ولم يحاول التوقف عند مركز الزوار، فربما لم يدرك أن أي شيء كان خارجًا عن المألوف.

لقد رأيت الكثير من الأشخاص يخالفون قواعد المتنزه – يخرجون عن المسار أو يجلبون كلابهم في مسارات لا يُسمح فيها بالحيوانات الأليفة – لكنني لست متأكدًا من أن الزائرين كانوا يسيئون التصرف أكثر مما يفعلون عادةً في المتنزهات الوطنية.

كان تنزيل الموارد عبر الإنترنت والتخطيط للمستقبل أمرًا أساسيًا

لقد قمت بزيارة سيكويا وكينجز كانيون من قبل ولكني علمت أن مراكز الزوار ستكون مغلقة، لذلك خططت مسبقًا أكثر مما كنت أفعل عادةً.

لا توجد خدمة خلوية تقريبًا في المتنزهات، لذا قبل مغادرتي، قمت بتنزيل خريطة كاملة للمنطقة على خرائط Google، بالإضافة إلى خريطة NPS الرسمية للمتنزهات. لقد بحثت عن المواقع التي أردنا زيارتها وقمت بتنزيل المسارات على تطبيق AllTrails للمشي لمسافات طويلة.

لقد فوجئت أيضًا بسرور عندما وجدت أن الموارد عبر الإنترنت الخاصة بالمتنزهات الوطنية كانت لا تزال مفيدة جدًا أثناء فترة الإغلاق. لا يزال يتم تحديث توقعات الطقس في الوقت الفعلي لمناطق مختلفة من المتنزهات على الموقع الإلكتروني لخدمة المتنزه، لذلك تمكنت من التخطيط وفقًا لذلك وأشعر بثقة كبيرة بشأن الظروف التي سنجدها في المتنزه.

كنت أشعر ببعض عدم اليقين بشأن أماكن التخييم التي قد تكون مفتوحة، لذلك استخدمت Recreation.gov، موقع الحكومة الفيدرالية للحجوزات الخارجية الذي لا يزال قيد التشغيل أثناء فترة الإغلاق، لحجز موقع مسبقًا. تمكنت من الحصول على مكان قبل يوم واحد فقط من رحلتي.

أن تكون زائرًا معتمدًا على نفسه ومسؤولًا

من الصعب التأكد مما قد تجده عند زيارة متنزه وطني أثناء إغلاق الحكومة.

من الأسلم أن تعتمد على نفسك من خلال الاهتمام الإضافي بالتخطيط وإحضار أي شيء قد تحتاجه معك. حزمت ورق تواليت إضافي وأحضرت الماء الخاص بي.

من المهم أيضًا أكثر من أي وقت مضى اتباع قواعد المتنزه وتقليل تأثيرك على البيئة الطبيعية.

يحث المدافعون عن المتنزهات مثل جمعية الحفاظ على المتنزهات الوطنية الحكومة على إغلاق المتنزهات الوطنية أثناء فترات الإغلاق حرصًا على المتنزه نفسه وسلامة الزوار.

أثناء إغلاق الحكومة الفيدرالية في عام 2019، تعرضت بعض المتنزهات للتخريب وتضررت مناظرها الطبيعية. أصبحت المشكلات المتعلقة بالنفايات البشرية والقمامة سيئة للغاية في سيكويا وكينغز كانيون لدرجة أن المتنزهات اضطرت إلى الإغلاق، وفقًا لـ NPCA.

قال لي كايل جروتزنجر، المتحدث باسم NPCA، في وقت سابق من هذا الشهر: “بعض المتنزهات مفتوحة. وبعض المتنزهات مغلقة. أكثر من 60٪ من موظفي المتنزهات الوطنية في إجازة”. “إن الإغلاق يترك المتنزهات الوطنية دون الخبراء اللازمين لحماية النظم البيئية الهشة، وتفسير التاريخ الأمريكي، وخدمة الجمهور.”

بشكل عام، باعتباري زائرًا ومخيمًا ذا خبرة في الحديقة الوطنية، شعرت بالراحة عند الزيارة أثناء فترة الإغلاق.

أما بالنسبة للزوار لأول مرة، فقد يكون من الأفضل الانتظار حتى ينتهي الإغلاق وتعمل المتنزهات بكامل قوتها. على أقل تقدير، أوصي بإجراء الكثير من الأبحاث مسبقًا والتعرف على مبادئ “لا تترك أي أثر” لحماية نفسك وكذلك المتنزهات.

هل لديك قصة لمشاركتها حول المتنزهات الوطنية؟ اتصل بهذا المراسل على [email protected].