قضيت 24 يومًا في السفر عبر اليابان وحدي. هناك 3 أشياء كنت سأفعلها بشكل مختلف.

• بعد خسارة وظيفتها، حجزت إريكا هوبز رحلة إلى اليابان مدتها 24 يومًا.
• تم التخطيط لإجازة نوفمبر في اللحظة الأخيرة، لذلك انتهى بها الأمر بالسفر بمفردها.
• إذا نظرنا إلى الوراء، كانت ستحجز وسائل النقل مسبقًا وتختار البقاء في المزيد من النزل لتكوين صداقات.

في نوفمبر/تشرين الثاني، وبعد ثلاثة أشهر من المقابلات، خسرت وظيفتي وقررت أن الوقت قد حان لأخذ إجازة من السفر. انطلقت في رحلة مدتها ثلاثة أسابيع ونصف إلى اليابان.

لقد نجح التوقيت، حيث جعل سعر الصرف المناسب للدولار مقابل الين، والطقس المعتدل، وأوراق الشجر الخريفية النابضة بالحياة، وقتًا رائعًا للزيارة.

مع ضيق الوقت للعثور على رفيق سفر، اعتنقت حرية السفر بمفردي والقدرة على التخطيط لمجرد نزوة. وبما أنني سافرت بمفردي من قبل، اعتقدت أنني أستطيع أن أطير بها. أثبتت هذه الرحلة إلى اليابان أنها أكثر صعوبة مما كان متوقعًا.

تضمنت رحلتي استكشاف “المثلث الذهبي” لطوكيو وكيوتو وأوساكا، مع رحلات يومية إلى وجهات قريبة مثل نيكو وجبل فوجي ونارا وهيميجي. كما تضمنت زيارات إلى هيروشيما وجزيرة مياجيما، وأسبوعًا في وسط اليابان.

بلغت تكلفة الرحلة حوالي 3400 دولار، لا تشمل تذكرة الطيران التي دفعتها بنقاط بطاقة الائتمان. باعتباري مسافرًا رحّالًا مراعيًا للتكلفة، مكثت في فنادق صغيرة أو نُزُل وتناولت في الغالب طعام الشارع أو أجرة المتاجر الصغيرة أو المعكرونة في متاجر الرامن.

كانت أكبر نفقاتي هي الإقامة، والتي بلغ مجموعها أكثر من 915 دولارًا لمدة 24 ليلة. تمت إضافة وسائل النقل على الأرض أيضًا. في حين أن القطارات المحلية كانت رخيصة الثمن إلى حد ما، فإن تذاكر قطار شينكانسن السريع كانت باهظة الثمن. كانت رحلتي من طوكيو إلى توياما هي الأغلى بحوالي 100 دولار، ومن هيروشيما إلى أوساكا بحوالي 70 دولارًا، ومن أوساكا إلى طوكيو بحوالي 90 دولارًا.

وتضمنت بعض وسائل الراحة حضور حفل شاي الكيمونو، وعشاء شرائح لحم كوبي، وزيارات لعدد من المقاهي ذات الطابع الخاص.

على الرغم من أنني أحببت الرحلة، إليك ثلاثة أشياء كنت سأفعلها بشكل مختلف.

1. مزيد من التخطيط قبل الرحلة

ركز بحثي قبل الرحلة بشكل أساسي على المواقع والأنشطة، وليس على الخدمات اللوجستية. لم أحجز أي شيء مقدمًا، باستثناء الأيام القليلة الأولى التي قضيتها في طوكيو. أدى ذلك إلى رحلة فوضوية وغير فعالة مليئة بالقطارات الفائتة والفرص الضائعة والضغط غير الضروري.

كنت قد قرأت أن اليابان تحظى بشعبية كبيرة في فصل الخريف، لكنها كانت أكثر ازدحامًا مما توقعت، وكان من الصعب العثور على سكن اقتصادي في اللحظة الأخيرة. وقد تم حجز العديد من المعالم السياحية الشهيرة، بما في ذلك متحف جيبلي بطوكيو ومطعم نينجا طوكيو، مسبقًا. كما تم حجز أماكن أخرى في جميع أنحاء البلاد بسرعة، بما في ذلك متحف نينتندو في أوساكا، وريوكانز – أماكن الإقامة اليابانية التقليدية – في كل مكان.

لقد حالفني الحظ بحفل الشاي – بالإضافة إلى السفر المنفرد – ولكني أتمنى لو أنني حجزت مسبقًا تلك التي فاتتني.

كنت سأحجز أيضًا الإقامة مسبقًا في المواقع التي تتمتع بسياسة إلغاء مجانية. كان هذا سيسمح لي بتأمين السكن مع توفير المرونة أيضًا لتغيير الخطط.

بالنسبة للنقل، كنت سأحصل على بطاقة IC الخاصة بي عندما وصلت إلى المطار. هذه البطاقات – التي تشمل Suica، وPASMO، وIcoca – مدفوعة مسبقًا وتتيح سهولة التنقل بين أنظمة النقل العام في المدن الكبرى. وبعد رحلة طيران استغرقت 13 ساعة، أسرعت للوصول إلى الفندق الذي أقيم فيه. لكن الحصول على واحدة من هذه البطاقات لاحقًا كان أصعب مما توقعت، إذ أنها كانت متوفرة فقط في محطات القطار الأكبر حجمًا وليس دائمًا.

2. تم اختيار النزل بدلاً من فنادق الكبسولة

يعتقد الكثير من الناس أن السفر الفردي يعني القيام بالأشياء بمفردك، ولكن أحد الأجزاء المفضلة لدي هو الأشخاص الجدد الذين تقابلهم على طول الطريق. عادةً ما تكون النُزُل مفيدة لكونها اجتماعية، واعتقدت أنني سأحظى بنفس الحظ في الفنادق الكبسولة. وبدلاً من ذلك، وجدت أن الفنادق الصغيرة – رغم الهدوء المبهج والشبيهة بالمنتجعات الصحية – أقل اجتماعية بكثير. كان هناك أيضًا الكثير من المسافرين المحليين الذين يقيمون في هؤلاء الذين لا يتحدثون الإنجليزية.

ومع ذلك، قمت بتكوين صداقات على الفور في النزل التي أقمت فيها. وفي هيروشيما، أمضى سبعة منا اليوم في استكشاف جزيرة مياجيما معًا، وتسلقت جبلًا لم أكن لأزوره بمفردي أبدًا. لو أنني بدأت رحلتي في النزل، لكنت قد قمت بتكوين صداقات للسفر معهم في وقت سابق.

3. قضيت المزيد من الوقت في نيكو وأوساكا

تقع مدينة نيكو على بعد حوالي 90 ميلاً شمال طوكيو، وهي رحلة نهارية شهيرة، ولكنني كنت أتمنى لو خصصت يومين كاملين لاستكشاف المدينة بشكل صحيح. وتشتهر بأضرحتها ومعابدها المتقنة ومناظرها الجبلية الجميلة. عندما قمت بزيارتها في نوفمبر، أغلقت المواقع في الساعة 4 مساءً، وبدأت الأمور تصبح مظلمة بعد فترة وجيزة، مما يعني أن هناك نافذة محدودة لاستكشاف كل ما تقدمه نيكو.

يقع مجمع ضريح ومعبد توكوغاوا الذي تبلغ مساحته 126 فدانًا – والذي أصبح أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو في عام 1999 – على بعد أقل من 10 أميال من بحيرة تشوزينجي، حيث يبدأ تسلق جبل نانتاي، لكن السفر من واحد إلى الآخر قد يستغرق ساعة. كان من الممكن أن أتجول في المجمع بسعادة – وخاصة ضريح توشوغو الشهير – لمدة يوم كامل.

أتمنى أيضًا لو أمضيت يومًا كاملاً لاستكشاف البحيرة الجميلة والشلالات وفرص المشي لمسافات طويلة حول الجبل. شعرت بأن يومي الوحيد هناك كان مستعجلًا وكان يقتصر على النقاط البارزة فقط.

وأتمنى أيضًا أن أقضي المزيد من الوقت في أوساكا. نظرًا لأنه معروف في المقام الأول بطعامه، اعتقدت أن يومين سيكونان كافيين، لكن الأجزاء غير المتعلقة بالطعام هي المفضلة لدي وما أتمنى لو كان لدي المزيد من الوقت له.

كانت منطقة دونتونبوري مليئة بالأضواء والأشخاص ذوي الطاقة الواضحة التي أحببت أن أكون جزءًا منها. لقد استمتعت بقضاء نصف يوم في قلعة أوساكا، ولكن مع توفر المزيد من الوقت كنت سأزور متحف أوساكا للإسكان والمعيشة ومتحف أوساكا للأحياء المائية كايوكان، وهو ما أثار إعجاب المسافرين الذين التقيت بهم على طول الطريق. وكنت سأسافر أيضًا إلى المنزل مباشرة من أوساكا، وهو ما كان سيوفر لي نصف يوم وأجرة قطار فائق السرعة بقيمة 90 دولارًا.