فيكتوريا لامسون وزوجها استمتعت ذات مرة بفكرة إنجاب طفل ثالث. ثم ، نظروا في الخدمات اللوجستية.
حتى وجود طفلين كان تحديًا. للتخفيف من الضغط المالي ، “يضعون عن عمد خمس سنوات بين” إنجاب الأطفال ، كما أخبر لامسون ، 38 عامًا ، Business Insider.
يرفعهما الزوجان في سان فرانسيسكو ، أغلى مدينة أمريكية. يرسلون ابنهم البالغ من العمر 7 سنوات إلى مدرسة ضيقة قريبة لأن نظام المدارس العامة في سان فرانسيسكو “يكافح بالتأكيد”. عندما تكون ابنتها البالغة من العمر عامين قديمة بما فيه الكفاية ، ستحضر نفس المدرسة. تكاليف المدارس الخاصة في المدينة يبلغ 26000 دولار للطفل سنويًا. سيكون الانتقال ، من أجل تحمل تكاليف طفل ثالث ، أمرًا صعبًا – تعيش هي وعائلات زوجها في مكان قريب.
بالإضافة إلى ذلك ، خضعت هي وزوجها لمهن العديد من التغييرات. احنت لامسون من المبيعات إلى العلاقات العامة ، وإنهاء دورها الأول في العقد عندما أنجبت طفلها الثاني. قضت جزءًا من إجازة الأمومة بحثًا عن وظيفة جديدة. وفي الوقت نفسه ، شهد زوجها ، الذي يعمل في توظيف التكنولوجيا ، انخفاضًا في العمل مع تسريح التكنولوجيا الأخير.
وقال لامسون: “تجميع كل هذه العوامل معًا ، لم يعد الأمر منطقيًا بالنسبة لنا”.
تنضم لامسون وزوجها إلى جيل الألفية الآخرين ، الذين تتراوح أعمارهم بين 29 و 44 عامًا ، بمتوسط طفلين كحد أقصى. جنبا إلى جنب مع جيل الألفية الذين لديهم عدد أقل من الأطفال أو المتبقيون من الأطفال ، غالبًا ما يتم إلقاء اللوم على الجيل في تقلص معدل المواليد في أمريكا.
لا يوجد سبب اقتصادي أو ثقافي لسبب وجود الكثير من جيل الألفية مع وجود أطفال. في حين أن تكاليف رعاية الأطفال وقضايا الخصوبة تلعب أدوارًا كبيرة ، فقد كان هناك أيضًا تغيير في البحر في شكل الأسرة المثالية – وحجم الأسرة -.
بالكاد صنع مع اثنين
عندما يتعلق الأمر بحجم الأسرة ، لا يختلف جيل الألفية عن أسلافهم. وفقًا لتقرير مركز بيو للأبحاث لعام 2020 ، يبلغ متوسط عدد الأطفال الألفي 2.02 طفلة. في الأعمار المماثلة ، كان لدى Gen X Women 2.05 أطفال و Boomers 2.07.
وقالت باميلا سموك ، أستاذة علم الاجتماع بجامعة ميشيغان ، إن وجود طفلان كان مثالاً أمريكياً منذ الستينيات. الفرق بين الأجيال هو أن جيل الألفية أقل عرضة لإنجاب أطفال من الأجيال السابقة. في هذا المعنى ، لم تعد عائلة شابة ولديها طفلان هي القاعدة ، ولكن بالنسبة للبعض ، رمزًا للرفاهية.
وقال سموك: “يرى الناس الزواج والإنجاب شيئًا يجب القيام به بمجرد أن يشعروا بالراحة اقتصاديًا”.
بالنسبة للكثيرين ، هذا يعني عدم وجود أي ديون والقدرة على تحمل الرهن العقاري. يدين المقترض المتوسط الألفي بمبلغ 42،000 دولار في ديون قروض الطلاب ، وهو جزء من سبب صعوبة شراء جيل الألفية منازلهم الأولى. نسبيا ، اشترى 45 ٪ من مواليد الأطفال منازلهم الأولى التي تتراوح أعمارهم بين 25 و 34.
كان إنجاب طفلان دائمًا أقرب إلى القاعدة الأمريكية. إنه مجرد رفاهية الآن. ستوكبيت/غيتي الصور
وقال سموك إن العمل قد تغير أيضًا. لقد ولت الوظائف مدى الحياة التي تتطلب شهادة جامعية أساسية. تُعرف جيل الألفية باسم “جيل التنقل الوظيفي” ، والذي يؤثر أيضًا على شعورهم بالأمان مع استمرار ارتفاع التكاليف.
ستيفاني فورنارو ، وهي أم تبلغ من العمر 40 عامًا لطفلين في دالاس ، لديها ابنة تبلغ من العمر 20 عامًا في الكلية وابن يبلغ من العمر 7 سنوات. كان لديها ابنتها عندما كانت في العشرين من عمرها ، لكنها تأخرت إنجاب ابنها حتى أوائل الثلاثينيات من عمرها.
وقالت: “من الناحية المالية ، كنت في موسم مختلف في حياتي لتوفير طفل ثانٍ” ، مضيفة أنها طلقت بعد بضع سنوات من ولادة ابنتها. فقط عندما تزوجت في عام 2017 ، شعرت بالأمان بما يكفي لإنجاب طفل آخر.
أخبرت Wendie N. Choudary ، عالم الاجتماع ومحاضر بجامعة Binghamton ، BI بالإضافة إلى تكاليف الإيجار أو السكن ، على الآباء والأمهات الألفي أيضًا أن يتعاملوا مع تكاليف رعاية الأطفال المرتفعة فلكية ، ودفع متوسط سنوي قدره 11000 دولار للطفل.
وقالت Fornaro ، التي أسست وتدير وكالة وطني لرعاية الأطفال ، إن الطفل الثالث سيكون له تأثير مالي كبير على أسرتها. لمواكبة وظيفتها ، ستحتاج إلى مربية بدوام كامل-ما يقرب من 80،000 دولار سنويًا في دالاس.
تكاليف رعاية الأطفال مرتفعة لدرجة أن بعض الآباء يكافحون حتى أنجبوا طفلهم الثاني. أخبرت كاتي والدرون ، التي تعيش في لونغ آيلاند ، نيويورك ، شركة Business Insider سابقًا أنها وزوجها تريد طفلاً آخر قريبًا ، لكنهم يفكرون في الانتقال إلى المملكة المتحدة لتكون أقرب إلى أسرته وإيجاد المزيد من خدمات رعاية الأطفال بأسعار معقولة.
وقالت: “عبء تكاليف رعاية الأطفال ، وبالمثل ، فإن الافتقار إلى الدعم العاطفي مع مرور رحلة الأبوة والأمومة يجعل من المستحيل الحصول على آخر”.
جيل الألفية ينجبون أطفالًا لاحقًا
وقال سموك إن عدم اليقين الاقتصادي يلعب دورًا في جيل الألفية لإنجاب الأطفال في وقت متأخر عن الأجيال الماضية ، مما يؤثر على عددهم. يبلغ متوسط عمر جيل الألفية للآباء والأمهات لأول مرة 27.3 ، وهو زيادة كبيرة عن السبعينيات عندما كان من المعتاد أن يكون لديك أطفال في سن 21.
اعتمادًا على عندما يبدأون في إنجاب الأطفال ، يمكن أن يكون التوقيت الثالث أمرًا صعبًا. المزيد من الآباء ينجبون أطفالًا في الأربعينيات من عمرهم ، بعد ذروة الخصوبة في عمر 37 عامًا. وقال سموك إنه حتى لو كانت الخطة أن تنجب أكثر من طفلان ، فهي ليست بالضرورة في سيطرة الوالدين. لا يمكن للجميع تحمل تكاليف التلقيح الاصطناعي ، والتي يمكن أن تكلف 12000 دولار وتتطلب ست جولات لتحقيق النجاح.
يزيد الأطفال الذين تجاوزوا 35 عامًا من فرص الظروف مثل تسمم الحمل أو مرض السكري الحمل أو الولادة المبكرة أو الاضطرابات الوراثية في الجنين. الآباء والأمهات الذين يفكرون في طفل ثالث في أواخر الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات من القرن الماضي قد لا يشعرون أن المخاطر تستحق ذلك.
في بعض الأحيان ، يكون الحمل القاسي يكفي لردع الرغبة في المزيد من الأطفال. شعرت لامسون ، التي أنجبت طفلها الأول في السادسة والثلاثين في 36 عامًا ، فرقًا كبيرًا في تلك السنوات الخمس. في 31 ، قالت إنه كان من السهل البقاء نشيطًا للغاية وممارسة الرياضة أربع مرات في الأسبوع. كانت المرة الثانية أكثر تحديا.
وقالت “كان لدي طاقة منخفضة حقًا طوال فترة الحمل”. “لقد ناضلت مع الكثير من الألم ، لذلك حتى عندما أحاول فقط الخروج والمشي ، لم أستطع إلا أن أفعل ذلك لفترة من الوقت قبل أن لا أشعر بذلك على ما يرام.”
وقالت “إنني أعزوها كثيرًا إلى العمر” ، مضيفة أنها انتهى بها الأمر إلى العلاج الطبيعي لتخفيف بعض الأعراض.
مع مزيد من الخيارات ، يختار الآباء عددًا أقل من الأطفال
مع المزيد من الحرية ، يختار الآباء أن يكون لديهم عدد أقل من الأطفال. Kerkla/Getty Images
بعد الحرب العالمية الثانية ، كان من الطبيعي أن تتزوج في التاسعة عشرة وأن تنجب أطفالًا في تتابع سريع. ولكن مع وجود المزيد من الخيارات ، أدركت جيل الألفية “لا يتعين عليهم اتباع المسار الذي اتخذه آبائهم وأجدادهم” ، قالت.
في السنوات الأخيرة ، كان هناك اهتمام متزايد عبر الإنترنت بـ “الزوجات التجارية” ومزايا العائلات الكبيرة. ومع ذلك ، فإنه لم يظهر الكثير من ما يريده معظم الناس.
وقال بهرمان: “إننا نرى باستمرار هذه الأحجام العائلية المثالية البالغة حوالي 2.5”. يخطط معظمهم في الواقع للحصول على أقل: ما يقرب من 1.8 في المتوسط بين الأشخاص في العشرينات والثلاثينيات من العمر.
في أبحاث بهرمان ، وجدت أن الأشخاص الذين لديهم وجهات نظر أكثر تقدمًا حول المعايير الجنسانية والعمالة المنزلية يميلون إلى الرغبة في عدد أقل من الأطفال – غالبًا لأنهم يدركون كيف ينخفض الأطفال بشكل غير متناسب على الأمهات.
حتى لو أراد الآباء طفلين أو أكثر ، فقد وجد أبحاث بيرمان أن هذا لا يعني أنها أولوية قصوى. جوانب أخرى من الحياة الأسرية ، مثل الاستقرار المالي ، تصنف أعلى.
بالنسبة للآباء والأمهات الذين يمكنهم تأرجح ثلاثة أطفال تقنيًا ، فقد يعني ذلك انخفاضًا ملحوظًا في نوعية حياتهم. Fornaro ، التي نشأت كواحد من ثمانية أطفال وشعرت بالإهمال لأن والدها وزوجتها تكافح من أجل تربيةهم جميعًا ، لا يريد أن يختبر أطفالها نفس الشيء. وقالت إن وجود ثلث لن يؤثر فقط على مقدار ما يمكن أن تسهمه في الرسوم الدراسية لأطفالها أو ميراثها. سيغير أيضًا مقدار الوقت الذي تقضيه معهم.
وقالت “نحن عائلة نشطة جدا”. سيكون السفر والذهاب على متن قاربهم أكثر صعوبة مع رضيع. إن اصطحاب ابنها إلى المناهج الدراسية – Jujitsu ، والبيسبول ، وكرة القدم – سيكون أصعب بكثير مع حديثي الولادة. ومع ابنة Fornaro في الكلية ، فإن الاهتمام بالطفل سيجعل من الصعب على Fornaro زيارتها.
يشعر بعض الآباء أن رعاية أكثر من طفلان من شأنه أن يقلل من الوقت الجيد كعائلة. كاثرين فولز التجاري/غيتي إيرث
حتى أن لامسون شعرت بفارق كبير في ما يمكن أن تفعله بعد إنجاب طفل آخر. أخذت هي وزوجها ابنهما إلى أوروبا عندما كان عمره 10 أشهر لأنه كان لديه سلوك سهل. وقالت لامسون: “ابنتي ليس لديها نفس الشخصية ؛ إنها أكثر تحديًا”.
لقد اختاروا المزيد من الإقامة والتخطيط للسفر أكثر عندما تكون ابنتهم أكبر سناً. إن إنجاب طفل ثالث سيكون “محددًا حقًا” في الإجازات ، ناهيك عن الخدمات اللوجستية لتجميع ثلاثة أطفال في رحلة.
ليس الأمر أن الآباء الألفي لا يحبون الأبوة أو منزل مليء بالأطفال. وقعت Fornaro في حب كونها أمي بعد طفلها الأول. أراد لامسون الثلث. لقد أرادوا فقط إعطاء المزيد لعائلتهم الحالية.
قال فورنارو: “أردت أن يتمتع أطفالي باهتمام غير مقسم”. “شعرت أن هذا كان شيئًا لم أخرجه من والدي.”