قال مسؤول تنفيذي في شركة يونايتد إن طائرة إيرباص A321XLR الجديدة ستحل محل طائرات بوينج 757 وتفتح مسارات جديدة

اشترت شركة يونايتد 50 طائرة من طراز A321XLR لتحل محل طائراتها القديمة من طراز بوينج 757. ووفقًا لشركة الطيران، لديها 61 طائرة من طراز بوينج 757، بمتوسط ​​أعمار يبلغ حوالي 24 عامًا.

صرح باتريك كويل، نائب الرئيس الأول لتخطيط الشبكة العالمية والتحالفات في شركة يونايتد، لموقع بيزنس إنسايدر يوم الأربعاء أن طائرة A321XLR ستتولى جميع مسارات 757 الحالية تقريبًا وستفتح مسارات جديدة. ومن المتوقع أن يتم تسليم أول طائرة A321XLR في ديسمبر 2025.

وقال “نستخدم طائرة 757 للسفر إلى أسواق أصغر مثل تينيريفي في إسبانيا وريكيافيك”، مضيفًا أن استخدام طائرة بوينج 767 أو بوينج 787 لن يكون منطقيًا على هذه الطرق ذات الطلب الأقل. “أصبحت طائرة 757 غير اقتصادية بعض الشيء، لكننا نريد الاستمرار في الطيران إلى هذه المدن، كما أن طائرة A321XLR أطول مدى ولديها استهلاك وقود أفضل وتكاليف صيانة أفضل بكثير”.

وقالت متحدثة باسم الشركة لصحيفة BI إن شبكة A321XLR ستكون رحلات دولية إلى حد كبير. وقالت إن الطريق المحلي الوحيد الذي تطير عليه United باستمرار بطائرة 757 هو من دنفر إلى ليهوي في هاواي، وعلى الرغم من أنه عرضة للتغيير، فإن الشركة لا تتوقع تبديل ذلك بـ XLR. وأضافت أن خدمة نيوارك في نيوجيرسي إلى ليما لا تزال قيد التحديد.

وهذا يعني أن العملاء يمكنهم توقع أن تتمكن طائرة A321XLR من الطيران على مسارات 757 الحالية إلى أماكن مثل فارو وبورتو في البرتغال، وملقة، إسبانيا، وإدنبرة، اسكتلندا، وشانون، أيرلندا.

وقال كويل إن يونايتد تخطط أيضًا للسفر إلى أماكن لم يكن من الممكن الوصول إليها من قبل بطائرة ضيقة البدن، مثل فرنسا وشمال إيطاليا والدول الاسكندنافية وغرب أفريقيا وشمال أفريقيا.

وقال كويل “لا يمكنك الوصول إلى أبعد من إسبانيا بطائرة 757. يمكن لطائرة A321XLR أن تطير لمسافات أبعد بكثير وستفتح محطات جديدة إما لا تتوفر بها خدمة من شركة طيران اليوم، أو لا تتوفر بها خدمة شركة يونايتد إيرلاينز”.

تفتح طائرة A321XLR عصرًا جديدًا للسفر لمسافات طويلة

حصلت طائرة A321XLR على شهادة من سلطات السلامة الأوروبية ولكنها لا تزال تنتظر شهادة من إدارة الطيران الفيدرالية، على الرغم من أن شركة إيرباص قالت في يوليو إنها “تقترب من خط النهاية”.

من المقرر أن تستلم شركة الطيران الإسبانية إيبيريا أول طائرة من طراز A321XLR في نوفمبر/تشرين الثاني، ومن المقرر أن تنطلق هذه الرحلة من مدريد إلى بوسطن.

وتستهلك الطائرة الجديدة وقوداً أقل بنسبة 30% مقارنة بالطائرات ذات الهيكل الضيق من الجيل السابق، ويمكنها استيعاب ما يصل إلى 220 راكباً في درجتين، مما يجعلها طائرة مثالية لشركات الطيران التي تتطلع إلى خدمة أسواق طويلة المدى أكثر تخصصاً، إلى جانب يونايتد.

في يمشيوقال جيسون رايزنجر، المدير الإداري للتخطيط الشبكي العالمي في الخطوط الجوية الأمريكية، إن طائرة XLR كانت مفضلة لأنها تستطيع خدمة “طرق لا يمكنها دعم طائرة 787 ولكن لا يزال لدينا منتج جيد على متن الطائرة”.

واقترح طرقًا مثل رالي، كارولاينا الشمالية، مباشرة إلى لندن — إلغاء التوقف في مراكز شركة الطيران في شارلوت أو نيويورك على طول الطريق. لدى الخطوط الجوية الأمريكية 50 طائرة XLR قيد الطلب.

وتعد الطلبيات من شركات الطيران الاقتصادية مثل IndiGo وFrontier Airlines أمثلة على قدرة الطائرة متعددة الاستخدامات على التكيف مع العمليات منخفضة التكلفة والرئيسية.

وقال ويلي بولت، الرئيس التنفيذي السابق لشركة إنديجو، في عام 2021 إن خط XLR يمكن أن يملأ الفجوات في الطيران بين المدن الهندية والوجهات في أوروبا وآسيا، مشيرًا إلى خيارات مثل بكين وسول وأمستردام.

اقترح الرئيس التنفيذي لشركة فرونتير باري بيفل أن XLR قد يسمح للشركة العملاقة منخفضة التكلفة بالتخلي عن وجودها المحلي إلى حد كبير لخدمة المزيد من المدن في أمريكا الجنوبية وإطلاق طرق جديدة إلى هاواي وأوروبا.