قال جيه دي فانس إنه سوف “يفكر” في خصخصة بعض خدمات الرعاية الصحية للمحاربين القدامى إذا تم انتخابه

أجاب فانس، وهو جندي مشاة بحرية سابق أرسل إلى العراق في دور الشؤون العامة: “أعتقد أنني سأفكر في الأمر”.

فانس، الذي قال إن إدارة المحاربين القدامى كانت نظام الرعاية الصحية الرئيسي بالنسبة له لعدة سنوات بعد مغادرته قوات مشاة البحريةثم أوضح أنه في حين يعتقد أن أجزاء من إدارة شؤون المحاربين القدامى “تعمل بشكل جيد للغاية”، فإنه يعتقد أن المحاربين القدامى يجب أن يتمتعوا بمزيد من المرونة في طلب الرعاية الصحية الخاصة.

“لنفترض أنك في مستشفى ريفي؛ أقرب مستشفى تابع لإدارة المحاربين القدامى يبعد 120 ميلاً. لماذا تجبر أحد المحاربين القدامى على القيادة لمدة ساعتين ونصف الساعة للوصول إلى تلك المنشأة التابعة لإدارة المحاربين القدامى بينما يمكنه الحصول على رعاية أرخص وأفضل في حديقته الخلفية؟” قال فانس. “لذا، لا أقول تخلص من الأمر برمته. أود أن أقول امنح الناس المزيد من الخيارات. أعتقد أنك ستوفر المال في هذه العملية. كما ستمنح المحاربين القدامى المزيد من الخيارات”.

أعادت هذه التعليقات فتح نقاش مرير هذا الموسم الانتخابي حول مستقبل إدارة شئون المحاربين القدامى. ويتهم الديمقراطيون الجمهوريين على نطاق واسع والمرشح الرئاسي السابق للحزب الجمهوري دونالد ترامب على وجه التحديد بالرغبة في خصخصة إدارة شئون المحاربين القدامى، وهي التهمة التي نفاها الجمهوريون.

استغلت حملة المرشحة الرئاسية الديمقراطية نائبة الرئيس كامالا هاريس بسرعة تصريحات فانس، ونشرت على وسائل التواصل الاجتماعي مقطع فيديو مدته تسع ثوان لفانس يقول فيه إنه سيفكر في الخصخصة.

قالت السناتور تامي داكوورث، وهي ديمقراطية من إلينوي ورئيسة مشاركة لحملة هاريس ومحارب قديم في حرب العراق، في بيان أصدرته الحملة: “هذه ليست مجرد فكرة سياسية مضللة؛ إنها صفعة في وجه الرجال والنساء الذين خدموا هذا البلد، قادمة من الرجل الذي يترشح إلى جانب المرشح الذي وصفهم بـ “الحمقى” و”الخاسرين”. “يستحق المحاربون القدامى ما هو أفضل من المرشحين الذين سيحولون الرعاية الصحية إلى فرصة عمل بمجرد حصولهم على الفرصة”.

وردت حملة ترامب بأن حملة هاريس أخرجت فانس عن سياقه.

وقال ويليام مارتن، المتحدث باسم فانس، في بيان لموقع Military.com: “في التبادل الكامل، يقول السناتور فانس بوضوح إنه لن يخصخص إدارة شؤون المحاربين القدامى. مرة أخرى، تحريف حملة كامالا كلماته والكذب بشأن منصبه لأنهم لا يملكون سوى سجل من الفشل الذريع للترشح. ومن الجدير بالذكر أيضًا أن جيه دي اعتمد شخصيًا على إدارة شؤون المحاربين القدامى لسنوات بعد تركه لسلاح مشاة البحرية. يجب أن يخجلوا من الكذب عمدًا بشأن أحد المحاربين القدامى عندما يتعلق الأمر بتوفير رعاية وتغطية عالية الجودة لقدامى المحاربين لدينا”.

خلال فترة ولايته الأولى، عمل ترامب على توسيع قدرة المحاربين القدامى على رؤية الأطباء غير التابعين لوزارة شؤون المحاربين القدامى باستخدام تمويل وزارة شؤون المحاربين القدامى من خلال التوقيع على قانون المهمة. وفي حين كان المحاربون القدامى قادرين بالفعل على طلب الرعاية الصحية الخارجية في أعقاب فضيحة وقت الانتظار في وزارة شؤون المحاربين القدامى في عام 2014، فقد أدى قانون المهمة إلى زيادة عدد المحاربين القدامى المؤهلين للحصول على الرعاية الخارجية ودمج العديد من برامج الرعاية المجتمعية المختلفة في برنامج واحد.

تقول إرشادات إدارة شؤون المحاربين القدامى التي تم إنشاؤها بموجب قانون المهمة إن المحاربين القدامى يمكنهم طلب رعاية خارجية إذا واجهوا أكثر من 30 دقيقة بالسيارة للحصول على الرعاية الأولية أو خدمات الصحة العقلية أو 60 دقيقة للحصول على رعاية متخصصة – مما يعني أن المحارب القديم الموصوف في سيناريو فانس بالقيادة لمدة ساعتين ونصف يجب أن يكون مؤهلاً بالفعل للحصول على رعاية مجتمعية.

حظي قانون البعثة بدعم من الحزبين عندما تم إقراره في عام 2018، لكنه أصبح منذ ذلك الحين أكثر حزبية. زعم الجمهوريون أن إدارة شؤون المحاربين القدامى في عهد إدارة بايدن قوضت القانون من خلال الحد من عدد الإحالات إلى الرعاية المجتمعية. الجمهوريون في الكونجرس لقد قدم مشاريع قوانين لتعزيز المبادئ التوجيهية للأهلية وتجعل من الصعب على إدارة شؤون المحاربين القدامى رفض الإحالة.

الديمقراطيون، في غضون ذلك، اتهام الحزب الجمهوري وتهدف في نهاية المطاف إلى خصخصة شؤون المحاربين القدامى.

ويشيرون إلى مشروع 2025، وهو مخطط بحثي محافظ لرئيس جمهوري مستقبلي يدعو إلى إعادة تصميم نظام تصنيف الإعاقة التابع لوزارة شؤون المحاربين القدامى لإيجاد “توفير في التكاليف” ويقول إن الإدارة المقبلة يجب أن “تدون معايير الوصول إلى قانون مهمة وزارة شؤون المحاربين القدامى بسرعة وبشكل صريح في التشريعات لمنع وزارة شؤون المحاربين القدامى من تجنب أو تخفيف المتطلبات في المستقبل”.

وقد تم كتابة الخطة من قبل مسؤولين سابقين في إدارة ترامب وآخرين على صلة بترامب، على الرغم من أن ترامب حاول أن ينأى بنفسه عن الوثيقة.

في حين أكد فانس أن توسيع نطاق الوصول إلى الأطباء الخارجيين من شأنه أن يقلل التكاليف، قال مسؤولون في إدارة المحاربين القدامى لقد ارتفعت تكاليف الرعاية المجتمعية بمعدل غير مستدام منذ تنفيذ قانون البعثة.

أثناء المقابلة مع البودكاست، ناقش فانس أيضًا الحاجة إلى طرد “التفاح الفاسد” داخل إدارة شؤون المحاربين القدامى.

“ربما 90% أو 95% من الأشخاص الذين يعملون في إدارة المحاربين القدامى هم من البشر الرائعين، ولكن هناك شريحة صغيرة من إدارة المحاربين القدامى الذين يشكلون تفاحة فاسدة تجعل من الصعب حقًا على أي شخص آخر القيام بعمله”، كما قال فانس. “هذا هو السبب في أن المحاربين القدامى يقضون ثلاث ساعات على الهاتف في محاولة للحصول على موعد. وهذا هو السبب في أن هناك أشخاصًا ينتحرون لأنهم ينتظرون 28 يومًا للحصول على موعد مع طبيب. مثل هذه الأشياء الجنونية. لكنها شريحة صغيرة من إدارة المحاربين القدامى. يجب عليك طرد هؤلاء الأشخاص، أليس كذلك؟”

وفي ولايته الأولى، وقع ترامب أيضًا على قانون يسمى قانون المساءلة وحماية المبلغين عن المخالفات التابع لإدارة شؤون المحاربين القدامى، والذي سعى إلى تسهيل قيام إدارة شؤون المحاربين القدامى بطرد الموظفين المتهمين بسوء السلوك أو الأداء الضعيف.

لكن القانون واجه تحديات قانونية أضعفت فعاليته ودفعت إدارة بايدن إلى التوقف عن استخدام سلطات الفصل السريع التي يمنحها مشروع القانون. وكان الجمهوريون في الكونجرس العمل على إحياء السلطات.