في السادسة والعشرين من عمري ، هبطت بوظيفة نشر أحلامي في مدينة نيويورك. رفضته وانتقلت إلى تايبيه بدلاً من ذلك

لقد هبطت بوظيفة الصحافة الأولى وكنت أعيش في استوديو الطابق السفلي. كنت أعود على رون ، زميل في مدرسة كولومبيا للصحافة ، وكنا نتفوق على رواتب المبتدئين. كان عام 2006 ، وكنا سعداء باستكشاف البلديات في مدينة نيويورك معًا.

ثم ، في إحدى الليالي ، اتصل بي رون وقال إن وضعه المالي لا يمكن الدفاع عنه ، لكنه عرض عليه وظيفة جديدة في تايبيه. خطط للمغادرة في شهر واحد. أراد أن يتزوجني وآمل أن أتحرك هناك أيضًا.

لقد فاجأت من اقتراحه الفعلي وقضيت الأسبوع المقبل في التجول. لم يكن رون أمريكيًا تايوانيًا مثلي. جاءت عائلته إلى أمريكا مما يعرف الآن بجمهورية التشيك وبريطانيا العظمى وأيرلندا ، لكنه قضى وقتًا أطول في تايوان أكثر من أي وقت مضى.

بعد دراسة العلاقات الدولية في جورج تاون ، انتقل رون إلى تايوان لدراسات الماندرين الدراسية قبل البدء كصحفي. في هذه الأثناء ، لم أذهب إلى تايوان منذ أن كان عمري 11 عامًا ، عندما أخذ والداي أخي وأنا لم شمل الأسرة.

ظللت أفكر في مدى فقير الماندرين. كان رون بطلاقة ، لكنني بالكاد كان بإمكاني توصيل جملة. على عكس الكثير من أصدقائي ، لم يجبرنا والداي على التحدث بالماندرين في المنزل. سألت ذات مرة لماذا ، وأوضحوا أنه عندما هاجروا في السبعينيات ، لم يتخيلوا أبدًا أن الماندرين سيُعتبر مرغوبًا في التعلم.

عكس صدمة الثقافة

بالنسبة للجزء الأكبر ، لم أكن أزعجني من الماندرين ، أو عدم وجوده.

كنت أول شخص في عائلتي ولدت في الولايات المتحدة ، ونشأت في مجتمع أمريكي تايواني على بعد حوالي ساعة جنوب سان فرانسيسكو. تحدث جميع أقاربي وأصدقائي لأولياء الأمور الإنجليزية تقريبًا. لقد فكرت في نفسي على أنها أمريكية ، لكن كانت هناك أوقات شعرت فيها بالحزن لأنني أفتقد الجزء التايواني.

بعد الحديث مع رون ، بدأت أتخيل نفسي أتحدث في جمل الماندرين بأكملها. تقدمت بطلب للحصول على منحة اللغة من الحكومة التايوانية. اتصلت بوالدي وأخبرتهم أنني كنت أختار ترك وظيفتي في صحيفة وول ستريت جورنال لمتابعة صديقي إلى المدينة التي غادروها قبل 25 عامًا لبناء حياتهم المهنية كمهندسين معماريين في الولايات المتحدة.

لقد صدموا.

أكدت لهم أن أن يصبحوا بطلاقة في الماندرين لن يفتح فقط العديد من فرص الصحافة الجديدة ولكن أيضًا يساعدني على أن أكون أقرب إلى ثقافة عائلتنا.

مسلحًا بمنحتي الدراسية ، انتقلت في أغسطس 2007.

كنت حريصًا على احتضان تايوان ، لكنني أصبت على الفور بالصدمة الثقافية. في مدينة نيويورك ، كنت أتحدث بشكل كبير ، حتى مع الغرباء ، لكن في تايبيه شعرت بالضيق لأن الماندرين المجزأ والمتعرض للقلق.

سرعان ما أصبح من الواضح أنه يبدو وكأنني أستطيع التحدث بماندرين ، ولكن بالكاد كنت قادرًا على الكلام ، جعلني هدفًا من السخرية.

لقد شعرت بشعوة عندما سأل الناس كيف نسي والداي أن يعلمني الماندرين. أردت أن أخبرهم: “لقد بذلوا قصارى جهدهم للتنقل في حياتنا كأسرة مهاجرة في الولايات المتحدة” ، لكن لم يكن لدي الماندرين ليقول ذلك. على الرغم من دراستي اللغوية المكثفة ، شعرت أنني كنت أعيش على كتم.

تعلم كيفية الانتماء

لكنني كنت أتعلم أيضًا عن عائلتي ، كما كنت آمل.

اكتشفت أن جارتي في تايبيه كان زميل جدتي في المدرسة الابتدائية. بعد الاكتشاف ، بدأ الجار يعاملني مثل حفيدتها. لقد دعوتني لتناول الشاي وأخبرتني قصصًا عن أجدادي.

تعني التكلفة المنخفضة للمعيشة ، ووسائل النقل العام بأسعار معقولة ، والتأمين الصحي الوطني أنه على الرغم من أن رون وأنا ما زالنا رواتب متواضعة ، فقد تمكنا من استكشاف المدينة مع توفير المزيد.

شعرت بالأمان حتى أتجول في منتصف الليل بنفسي ، مما أعطاني شعورًا بالحرية التي لم أشعر بها من قبل.

تزوجت أنا و رون في سان فرانسيسكو ، لكننا عقدت حفل زفاف في فندق تايبيه لاندمارك جراند.

مع تحسن مهاراتي اللغوية ، وكذلك ثقتي. حصلت على وظيفة في تايبيه تايمز ، حيث تم إجراء معظم المقابلات التي أجريتها في الماندرين ، قبل أن أبدأ في تغطية النظم الإيكولوجية لبدء التشغيل الآسيوي لـ TechCrunch.

كنت قلقًا بشأن إنجاب طفل بسبب مشاكل صحية مزمنة ، لكن رون وأنا طمأنني من قبل الرعاية الصحية المدعومة من تايوان. ولدت ابنتنا في عام 2016 ، وقضيت شهري المعتاد من الحبس في مركز الأمومة بعد الولادة. لقد شعرت فخرًا كبيرًا لأنني شاهدتها تكبر على قدم المساواة في الماندرين والإنجليزية.

سيصدر شهر أغسطس 18 عامًا منذ أن انتقلت إلى هنا. غالبًا ما يسألنا الناس متى سنعود. “هل تريد أن تقترب من عائلتك؟ هل تقلق بشأن الوضع الجيوسياسي؟ هل تفتقد أمريكا؟”

بالطبع ، أخبرهم. لكنني أفكر في الحدائق النظيفة ومسارات المشي لمسافات طويلة على بعد 20 دقيقة من وسط المدينة. أفكر في العيش في الأحياء حيث نشأ والداي وأجدادي. الأهم من ذلك كله ، أفكر في كيفية قضيت معظم حياتي البالغة هنا.

سأفكر دائمًا في الولايات المتحدة كموطن. أنا أمريكي ثقافيًا ولا يزال لدي لهجة ثقيلة عندما أتحدث الماندرين. على الرغم من أنني أحمل الجنسية المزدوجة ، إلا أنني أشعر بالفزع عندما أخبر الناس أنني تايواني.

لكني أعلم أنني أنتمي إلى تايبيه.