غادرت أتلانتا إلى مدينة أصغر. لقد قلل ذلك من ضغوطي كوالد وساعد في ازدهار مسيرتي المهنية.

• تمتلك ويندي دانيلز شركة استشارات للتطوير العقاري وهي أم لثلاثة أطفال.
• لقد انجذبت إلى أتلانتا للحصول على فرص ريادة الأعمال لكنها انتقلت لاحقًا.
• وتقول إن العيش في باتون روج يعني وقتًا أقل للتنقل وفرص عمل أفضل.

يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع ويندي دانيلز، صاحبة بيتشوود السكنية، وهي شركة تطوير عقاري مقرها باتون روج. لقد تم تحريره من أجل الطول والوضوح.

عندما كنت طفلاً، كنت أتنقل قليلًا، وأعيش في نيو أورليانز وأوكلاند، كاليفورنيا، قبل أن يستقر والداي في باتون روج، لويزيانا، عندما كنت في الصف السابع. عندما غادرت المنزل إلى الكلية لدراسة التخطيط الحضري، اعتقدت أنني لن أفعل ذلك أبدًا خلال مليون عام العودة إلى باتون روج.

بعد التخرج من المدرسة، كنت كذلك تم تجنيده لمنصب في أتلانتا. شعرت أن المدينة اختارتني. لقد أحببت أنني لم أضطر أبدًا للبحث عن شيء لأفعله لأن الكثير كان يحدث. أثناء نشأتي، لم أكن أعرف الكثير من رواد الأعمال السود، لكن في أتلانتا، عملت مع أفضل وألمع الأشخاص. عندما أصبحت أمًا، أحببت أن يكون أطفالي حول ذلك أيضًا.

لكن على مدار الخمسة عشر عامًا التي أمضيتها في أتلانتا، فقدت المدينة بعضًا من جاذبيتها. واحد من أكبر العيوب كانت حركة المرور. كان الأمر لا يطاق. عشت على بعد 10 دقائق من وسط المدينة، لكن اصطحاب أطفالي من الرعاية النهارية والعودة إلى المنزل يمكن أن يستغرق بسهولة أكثر من ساعة بعد ظهر يوم الجمعة. أثر ذلك على مسيرتي المهنية لأنني كنت بحاجة إلى مغادرة المكتب أو اجتماعات العملاء بحلول الساعة 2:30 للوصول إلى الرعاية النهارية في الوقت المحدد.

شعرت بالارتياح في كل مرة غادرت فيها المدينة

عندما زرت والدتي في باتون روج، شعرت براحة شديدة. أدركت أنني أفتقد الثقافة الاجتماعية في لويزيانا. في أتلانتا، تسعة من كل 10 أشخاص التقيت بهم كانوا أيضًا من أعضاء زرع الأعضاء. أصبح منزلي هو المنزل الذي يتجمع فيه الجميع في العطلات وبعد العمل، لكنني كنت أحاول خلق هذا الشعور بالحي في مدينة لم يكن بها هذا الشعور.

بحلول الوقت الذي كان لدي ثلاثة أطفال صغار، كنت أعرف أننا اللازمة لمغادرة المدينة. في تلك المرحلة، لم أشعر أنه مناسب لعائلتنا. كنت أملك عملي الخاص وأعرف أنني أستطيع الاحتفاظ بعملائي. وجد زوجي عملاً في باتون روج، على بعد حوالي 10 ساعات بالسيارة من أتلانتا، وقمنا بحزم أمتعتنا.

نحن استقر على إيجار قصير الأجل بينما قررنا المكان الذي أردنا الشراء فيه. على الرغم من أنني كنت من المدينة، فقد تغير الكثير. بعد وقت قصير من وصولنا، دعتنا صاحبة الإيجار لتناول كأس من النبيذ وقالت إنها تريد التعرف علينا. هذه هي ثقافة المجتمع بالضبط التي كنت أتوق إليها. شعرت وكأنني أستطيع التنفس مرة أخرى.

لقد أنفقنا أكثر على السكن ولكننا أنفقنا أقل بكثير على الرسوم الدراسية

لقد بعنا منزلنا في أتلانتا واشترينا واحدًا في حي ساخن في باتون روج. لقد ارتفعت تكاليف السكن لدينا بالفعل، لكنها لم تكن مقارنة شاملة. كنا نعيش في منطقة أجمل بكثير.

ومع ذلك، قمنا بتوفير المال على الرسوم الدراسية لمرحلة ما قبل المدرسة والمدارس الخاصة. وفي أتلانتا، تكلف المدارس الكاثوليكية الخاصة حوالي 20 ألف دولار لكل طفل سنويًا. في باتون روج، وضعت أطفالي الثلاثة في مدرسة خاصة مقابل هذا المبلغ.

أكبر تغيير في حياتي كان الوضع المروري. يمكنني إيصال الأطفال الثلاثة والوصول إلى مكتبي في غضون 25 دقيقة، بينما في أتلانتا، قد يستغرق ذلك ساعة. لم أكن أدرك مقدار الضغط الذي كان يسببه لي حتى اختفى ذلك.

في البداية، كان علي أن أسافر إلى أتلانتا كل شهر للعمل. يمكنني أن أغادر منزلي وأكون عند بوابة المطار في غضون 20 دقيقة. لم يسبق لي أن سافرت بالطائرة الخاصة، لكن لا أستطيع أن أتخيل أن الأمر أفضل من ذلك بكثير. بينما كان بإمكاني السفر مباشرة إلى أتلانتا أو واشنطن العاصمة، كانت معظم الرحلات الجوية الأخرى متصلة، وهو ما كان بمثابة تغيير عن أتلانتا، حيث يمكنني الطيران مباشرة إلى أي مكان.

لقد عزز الانتقال مسيرتي المهنية أيضًا

أنا جيد جدًا فيما أفعله، لكن المنافسة كانت أكبر بكثير في أتلانتا. على الرغم من أن لدي شبكة علاقات جيدة، إلا أنها لم تكن عميقة مثل شبكات الأشخاص الذين لديهم روابط عائلية في أتلانتا أو ذهبوا إلى الكلية هناك.

وعندما انتقلت، تمكنت من الاستفادة من شبكة رائعة. ليس فقط لأنني نشأت هنا، بل لأنه في مدينة أصغر، يمكنك أن يكون لك تأثير أكبر. لدي رقم العمدة، وأنا واثق من أنني أستطيع الاتصال بالمحافظ عبر الهاتف إذا لزم الأمر. بسبب التواصل وانخفاض المنافسة، ازدهرت أعمالي.

إن العيش في باتون روج ليس حياة مدينة كبيرة، ولكنه يحتوي على كل ما أحتاجه. بالتأكيد، قد أحتاج إلى البحث أكثر، ولكن لا يزال بإمكاني الذهاب إلى السيمفونية، ومقابلة الأصدقاء لتناول المشروبات، وإجراء اتصالات مهنية، كل ذلك دون الضغط الذي كنت أشعر به في أتلانتا.