عندما كنت في السادسة والعشرين من عمري، انطلقت في مغامرة مدتها عام كامل إلى أمريكا الجنوبية. لقد مرت 6 سنوات، وليس لدي أي خطط للمغادرة.

• بالنسبة لسينيد مولهيرن، كانت الحياة في تورونتو تبدو سريعة الخطى ومرهقة ومكلفة للغاية.
• لقد ادخرت المال لخوض مغامرة استمرت لمدة عام في أمريكا الجنوبية، وكانت تخطط للعودة إلى كندا في النهاية.
• الآن، بعد أن عاشت في كوينكا، الإكوادور، لمدة 6 سنوات، تشعر بالاستقرار والفضول والمشاركة.

كثيرا ما أفكر في اليوم الذي وصلت فيه إلى كوينكا، الإكوادور، المدينة الأنديزية التي أصبحت منزلي بالصدفة.

كنت وحدي في الحافلة. كانت السماء مظلمة، وبسبب انخفاض درجات الحرارة على ارتفاعات عالية، كانت السماء متجمدة. امتدت صفوف من قمم جبال الأنديز لأميال دون أي علامة على الحضارة. وعلى ارتفاع 13 ألف قدم، تسلقت الحافلة الطرق المحورية المقطوعة في الجبال.

حاولت صرف انتباهي عن شعوري المتزايد بالقلق، لكن كل ما كنت أفكر فيه هو: “كان يجب أن أستقل تلك الطائرة عائداً إلى تورونتو”.

كان ذلك في عام 2018، وكان عمري 27 عامًا، وفي منتصف الطريق إلى ما كان من المفترض أن يكون مغامرة تستمر لمدة عام في أمريكا الجنوبية.

أمضيت الأشهر الستة الأولى في كولومبيا، ولكن تم طردي للتو من البلاد بسبب تجاوز مدة التأشيرة عن طريق الخطأ. ولحسن الحظ، جاء هذا في توقيت جيد مع زيارة الأصدقاء.

لقد تجولنا في أنحاء الإكوادور، وبعد بضعة أسابيع، استقلوا رحلة العودة إلى كندا، وقفزت أنا على متن حافلة متجهة إلى كوينكا لمواصلة الاستكشاف.

على الرغم من التخويف الأولي، فقد مرت الآن ست سنوات، وأنا سعيد بالاستقرار.

كنت أشتهي استراحة

انتقلت إلى تورنتو عام 2010 لدراسة الصحافة. لدى المدينة الكثير لتقدمه فيما يتعلق بفرص العمل والمشهد الفني النابض بالحياة، لذلك بقيت هناك بعد التخرج. ولكن مع مرور السنين، شعرت أن المدينة تسير بخطى سريعة للغاية، وكنت أشعر بالتوتر، وكان كل شيء باهظ الثمن.

خلال إجازة قصيرة لزيارة صديق يعيش في كولومبيا، قررت أنني أريد الذهاب في مغامرة أطول في أمريكا الجنوبية. لقد لاحظت أسلوب الحياة الشامل الذي كان يعيشه صديقي. كانت تتنزه سيرًا على الأقدام إلى الشلالات، وتتعلم اللغة الإسبانية، وترقص في نهاية كل أسبوع.

عندما عدت إلى المنزل، شعرت بأن حياتي محدودة، وأردت ما كان لديها. لذلك، بعد عامين، في عام 2018، قلت وداعًا لتورنتو. كانت خطتي هي السفر لمدة عام ثم الانتقال إلى جزء آخر من كندا.

لقد وفرت ما يكفي لتغطية تكاليف السفر لمدة عام، مع عدد قليل من العملاء المستقلين، واعتقدت أنه إذا كرهت ذلك، فسيكون لي شرف العودة إلى المنزل.

ما لم أكن أعرفه هو أن مغامرتي ستمتد إلى ما بعد عام 2018، خلال الوباء، حتى الثلاثينيات من عمري، وستعيد كتابة مسار حياتي.

لقد استمتعت بأفلام عن النساء اللاتي يتركن كل شيء ويخلقن حياة في مكان آخر، لكنني لم أعتقد أبدًا أنهن سيكونن أنا.

شعرت الإكوادور بأنها على حق

لقد اتخذت قرارًا تدريجيًا بالانتقال إلى كوينكا، الإكوادور، على بعد حوالي 200 ميل جنوب كيتو، بعد تمديد تأشيراتي وحصلت في النهاية على الإقامة الدائمة. لقد بقيت في أمريكا الجنوبية لنفس الأسباب التي قد تجعل الشخص يبقى في أي مسار حياة، سواء كان موقعًا أو مهنة أو علاقة: أشعر بالاستقرار والفضول والمشاركة. أنا حقا أحب حياتي أفضل.

لدي مجتمع، وهناك دائمًا شيء جديد في الثقافة يجب تجربته أو تحليله. كانت الأيام الأولى لمغامرتي بمثابة فترة تجريبية. لكن في مرحلة ما، بين تسلق الجبال والتجول في الريف المزدهر، فكرت، هذا هو أسلوب الحياة الذي يسعدني أن أستيقظ من أجله.

لقد مررت هنا ببعض التجارب التي لا تُنسى، مثل تسلق البراكين، وبلوغ الثلاثين عامًا في منطقة الأمازون، والتخييم تحت النجوم في جبال الأنديز، والسباحة مع طيور البطريق في غالاباغوس.

الفروق الثقافية الصغيرة تجعل العيش هنا مميزًا. هناك أدب رسمي أقدره: يقول الغرباء صباح الخير، ويصل الرفاق إلى باب السيارة، وفي التجمعات الاجتماعية، يتم الترحيب بالجميع بغض النظر عما إذا كنت تعرفهم أم لا. أيام الأحد مخصصة للعائلة.

كل يوم، على الغداء، تتوقف المدينة للاستمتاع بالطعام التقليدي، وأشعة الشمس، وصحبة بعضهم البعض. إنهم لا يضعون أنفسهم في آخر العمل. إنهم لا يحرقون أنفسهم فقط للحصول على القصاصات.

على عكس تورونتو، فإن تكلفة المعيشة معقولة

أستأجر شقة بغرفة نوم واحدة مع شرفة جميلة مقابل 320 دولارًا في الشهر. تبلغ تكلفة وجبة الغداء النموذجية 2.75 دولارًا. عضويتي الشهرية في البيلاتس هي 50 دولارًا، وأدفع حوالي 20 دولارًا مقابل طلاء الأظافر الأكريليك. أحصل على معظم مشترياتي من البقالة من السوق، حيث أشتري كيسين كبيرين من المنتجات الزراعية والقهوة والسلع الجافة مقابل 20 دولارًا. يدفع معظم السكان المحليين بضع مئات أقل من الإيجار، في حين أن المغتربين ذوي الدخل المرتفع يدفعون عادة أكثر.

ولكن مع ذلك تأتي العواقب. في شهر مايو، ذكرت صحيفة إل ميركوريو المحلية في الإكوادور أن وصول الأجانب يؤدي إلى ارتفاع الإيجار المحلي.

كمغترب، أحاول المساهمة في الاقتصاد بطريقة مفيدة. أنا أدعم بشكل أساسي الشركات المحلية: المخابز والجزارين وأسواق الفاكهة والمتاجر والمطاعم في الحي الذي أعيش فيه؛ أسواق الحرفيين للأثاث والديكور؛ والبيرة الإكوادورية الحرفية عندما أخرج مع الأصدقاء.

الإكوادور هي نقطة ساخنة لأمريكا الشمالية الذين اختاروا الانتقال. وجدت تقارير التعداد الإكوادوري لعام 2022 أن 14424 أمريكيًا يعيشون رسميًا في البلاد. إنه السادس في مؤشر التقاعد العالمي لعام 2024 الصادر عن International Living.

لكن الأمر لا يقتصر على جذب هؤلاء في سنواتهم الأخيرة فحسب: ففي عام 2022، أطلقت البلاد أيضًا تأشيرة بدوية رقمية، مما يسهل على العمال الأصغر سنًا، مثلي، العيش والعمل في البلاد.

أنا لا أتحمل تكلفة معيشتي باستخفاف. في كندا، غالبًا ما يهيمن التضخم، ونقص المساكن، وارتفاع الإيجارات، وعودة جيلي للعيش مع والديه، وأنظمة بنوك الطعام المجهدة، وتقلص الطبقة الوسطى على المحادثة. هذه قضايا خطيرة. إذا عشت هناك، أعلم أنني سأعاني.

لقد دفعني العيش في الإكوادور إلى تحديد قيمي الشخصية بشكل أفضل. أصبح قضاء الوقت في الطبيعة وأسلوب الحياة النشط والطعام الطازج والوقت مع الأصدقاء والعمل الإبداعي أمرًا ضروريًا بالنسبة لي. لن أعيش في مكان يتطلب مني التضحية بأي من هؤلاء.

الحياة هنا ليست مثالية. لقد شهدت عدم الاستقرار السياسي وتعاملت مع انقطاع التيار الكهربائي يوميًا بسبب الجفاف.

في الوقت الحالي، واقعي هو الجري بالقرب من الماعز بجوار النهر وإيجاد الطاقة في جبال الأنديز. الأشياء التي أرعبتني في البداية.

لم يكن أسلوب الحياة هذا مثاليًا، لكنني ممتن لأنه أسلوب حياتي.