عملت في نوبة الليل وقضيتها في الدردشة مع رجل في المملكة المتحدة. طار إلى الولايات المتحدة لمقابلتي ، وقد كنا معًا لمدة 27 عامًا.

في عام 1997 ، قابلت زوجي بفضل زميل في العمل البغيض. كنت كاتب دخول البيانات البالغ من العمر 27 عامًا في وزارة الغذاء والزراعة في كاليفورنيا. كان زملائي في العمل آخرين الخريجين الجدد جعل الغايات يجتمع. كنا أصدقاء – كلنا باستثناء واحد.

هذا زميل في العمل ، لأنها كانت تحب أن تذكرنا ، جاء من عائلة ثرية. لم تتحدث إلينا كثيرًا – هذا ، إلا عندما شعرت بالتفاخر ، كما فعلت في اليوم الذي تجولت فيه في المكتب للإعلان عن شقيقها فاز براديو.

قررت أنا وزملائي في العمل أن نفوز بشيء ما. وستكون جائزتنا باردة لأنها ستحصل على الإنترنت. (تذكر ، في عام 1997 ، كانت الإنترنت لعبة جديدة لامعة.) لسوء الحظ ، كنت الوحيد الذي يحتوي على جهاز كمبيوتر ، لأن قلة قليلة من الأشخاص لديهم أجهزة كمبيوتر شخصية في ذلك الوقت.

لذلك ، كل ليلة ، دخلنا جميعًا إلى عدد كبير من المسابقات. حصلت على العادة وأبقيت في ذلك حتى بعد أن حصلت على وظيفة أفضل بكثير ، وعملت نوبة ليلية في مصنع للنشر. في هذه العملية ، اكتشفت موقعًا دفع عملات افتراضية للنقر على صفحات الويب الأخرى.

أحد المواقع التي دفعتها لي لزيارتها كانت الفردي الأمريكية ، وهي لوحة إعلانات بسيطة ومملة قليلاً. بينما كنت على وشك تسجيل الخروج ، قابلت رجلاً يبلغ من العمر 26 عامًا يطلق على نفسه ديونيسوس. لقد ضربناها على الفور ، وبقيت تسجيل الدخول.

تحدثنا كل ليلة لمدة 6 أشهر

كان ينهي شهادته ، وعلى الرغم من أنه كان في المملكة المتحدة، لأنني كنت أعمل في نوبة الليل ، كان الأمر كما لو كنا في نفس المنطقة الزمنية. تحدثنا عن كل شيء ، لمدة ست ساعات كل ليلة لمدة ستة أشهر. قلت له أشياء لم أشاركها مع أي شخص آخر. في الواقع ، لقد اختتمت في التحدث معه لدرجة أنني نسيت تمامًا الاستمرار في دخول المسابقات.

تحدثت مع Abandon ، غير مدرك تمامًا أنه كان يدفع مقابل الإنترنت بحلول اللحظة. عندما جاء فاتورته ، قرر أنه سيكون أرخص الطيران إلى الولايات المتحدة لمقابلتي في كاليفورنيا. سأل عما إذا كان ذلك سيكون على ما يرام ، وقلت نعم.

ثم جاء إلى الولايات المتحدة لزيارتي

كنت قلقًا ومتحمسًا ، ولم يساعد هؤلاء زملاء العمل ، الذين كنت لا أزال أصدقاء معهم. سألوا كيف عرفت أن الرجل الذي كنت أتحدث معه لم يكن جدة تبلغ من العمر 60 عامًا. لم أكن؛ لقد تعلمت ثلاثة أشهر فقط في الدردشة أن اسمه الحقيقي كان أدريان.

كان توقيته مؤسفًا أيضًا. في ذلك الوقت ، كانت هناك قصة في جميع أنحاء الأخبار عن مطارد يستخدم الإنترنت لفريسة فتاة صغيرة. لذا ، عندما أخبرت أمي أ الرجل الذي قابلته على الانترنت كانت قادمة ، شعرت بالذعر. وقالت “إنه قاتل فأس ، أنا أقود سيارته”. توسلت إليها بعدم المجيء ، لكن حديثنا لم تفعل شيئًا لتخفيف المخاوف التي كانت تبني. شخص غريب من بلد آخر سيبقى قريبًا في شقتي. هل كانت هذه فكرة جيدة؟

كان الأمر محرجًا بعض الشيء في البداية ، لكننا مررنا به

عندما التقينا أخيرًا ، اكتشفنا بعض الاختلافات الثقافية. على الرغم من أن الأشخاص الإنجليز لا يميلون عمومًا إلى أن يكون لديهم ذوق دراماتيكي ، فإن التقاط المخاطر و قادم إلى بلد جديد فقط لمقابلة شخص كنت تتحدث معه عبر الإنترنت أمر جريء للغاية. لذلك ، حاول أدريان التعويض خلال زيارتنا الأولى من خلال جعل محيطه أكثر قليلاً من اللغة الإنجليزية.

في أول ليلة له في الولايات المتحدة ، كان لدينا بيتزا. فتحت الصندوق وأخذت شريحة. جلس يحدق في ذلك. “هل لديك سكين وشوكة؟” استفسر. أكدت له أنني فعلت. “هل يمكنني الحصول عليها؟”

لقد فاتني ، وشاهدت مع التسلية وهو يحاول تناول بيتزا مع أواني. بعد فترة ، استسلم وأكل بيديه. (عندما ذهبنا إلى المملكة المتحدة لمقابلة عائلته ، فهمت. لا يمكنك تناول البيتزا البريطانية بأي طريقة أخرى.)

نظرًا لأن البيتزا لم تكن نجاحًا غير مألوف ، فقد قررت اصطحابه إلى ستاربكس ، التفكير ، من لا يعرف عن ستاربكس؟ اتضح ، البريطانيين. (تم افتتاح أول متجر للسلسلة في لندن في عام 1998 ، ولم يذهب أدريان أبدًا من قبل. سألني عما إذا كانت سميت باسمها Battlestar Galactica.) مرحبًا بك في أمريكا.

لكننا ثابرنا ، ومع مرور الوقت ، تعلمنا إجراءات بعضها البعضوانعدام الأمن والمراوغات. عندما أصبح الأمر جادًا ، أخذته لمقابلة أمي. لقد أحبته حقًا – ربما لأنه اجتاز اختبار عدم اختراقي حتى الموت.

قمنا بتاريخ حوالي ثلاثة أشهر بعد ذلك جاء إلى الولايات المتحدة. خلال ذلك الوقت ، قمنا بجولة في سان فرانسيسكو وقمنا بتخييم على الشاطئ في مونتيري. ثم طلب مني الذهاب إلى المملكة المتحدة لمدة أسبوعين لمقابلة عائلته. كانت عائلته ترحيبًا بشكل لا يصدق ، وأخذ أحد أصدقائه أسبوعًا من حياته ليريني زاوية إنجلترا. أحببت ذلك ، وأحببت عائلته.

عندما عدنا إلى شقتي في ديفيس ، استقرنا لمشاهدة فيلم وثائقي حول التحنيط. كما وصف الراوي العملية ، طلب مني أدريان الزواج منه. قلت نعم ، وخرجنا في عام 1999.

لقد مرت 27 عامًا منذ التقينا شخصيًا. نحن الآن 54 و 53 عامًا ، وبالطبع ، ما زلنا نتحدث.