عمري 40 عامًا، وأحد أفضل أصدقائي يبلغ من العمر 97 عامًا. لقد غيّر تعريفي للنجاح وقدم لي أفضل النصائح.

في عام 2020، التقيت بصديقي بريان هيبويل في أحد المخابز. لقد بدأ محادثة، وطلبت منه أن ينضم إلي لتناول القهوة.

برايان مُحاور رائع وكان التحدث إليه مثيرًا للاهتمام؛ عرفت على الفور أنه كان شخصيتي. عندما انتهى تناول الشاي في الصباح، وجدت نفسي أطلب رقم هاتفه حتى نتمكن من اللحاق به مرة أخرى.

ومن هناك ازدهرت صداقة جميلة. لقد أصبحنا أصدقاء منذ خمس سنوات، وعلى الرغم من فارق السن بيننا – عمري الآن 40 عامًا وبراين يبلغ من العمر 97 عامًا – يظل برايان أحد أصدقائي المفضلين.

على مدار هذه السنوات الخمس، أدركت كم الأشياء التي أستمتع بها في صداقتي مع شخص أكبر مني بـ 57 عامًا، ولكن إذا أردت تضييق نطاق الأمر، فإليك النقاط البارزة.

لم يشتت انتباهه أبدًا على هاتفه

عندما أقضي وقتًا مع برايان، فهو حاضر تمامًا ويشارك في محادثاتنا. أنا بالتأكيد أحب ذلك عنه.

يقوم بعض أصدقائي الآخرين بفحص هواتفهم أو ساعات Apple باستمرار عندما نكون معًا. أدرك أن الناس لديهم حياة والتزامات، لكني أحب الطريقة التي يمنحني بها برايان اهتمامه الكامل، والعكس صحيح.

لا تفهموني خطأً – براين يتمتع بخبرة كبيرة في التكنولوجيا. يرسل لي رسائل نصية بشكل متكرر، وهو مستخدم متعطش لصور GIF، ويتصفح الإنترنت بانتظام للبحث عن الكتاب الذي يكتبه أو الموضوعات التي تهمه. لكن لا يبدو أن التكنولوجيا تستهلكه أو تتعدى على المحادثات كما تفعل مع أبناء جيلي.

قصصه تعطيني نظرة ثاقبة لعصر آخر

إن الاجتماع مع برايان يشبه السفر عبر الزمن إلى عالم آخر.

ولد برايان في عشرينيات القرن الماضي وعاش حياة مذهلة. عندما يروي قصصًا عن سنواته الأولى، فإنه يقدم منظورًا مباشرًا لكل شيء بدءًا من العيش خلال سنوات الحرب، وحتى المتعة التي كان يتمتع بها جيله في الرقصات العامة في الأربعينيات.

تختلف هذه الأنواع من تجارب الحياة كثيرًا عن تجربتي، وأنا أحب أن تعطيني قصص برايان لمحة عن الماضي.

أنا أتعلم منه باستمرار

برايان دائمًا على اطلاع بأحدث الأحداث الجارية، ويتمتع بمعرفة عامة مذهلة. غالبًا ما تكون محادثاتنا غنية ومتنوعة، وحتمًا ينتهي بي الأمر بتعلم شيء جديد.

والأكثر من ذلك، أشعر أن صداقتنا علمتني الكثير عن الحياة وما هو مهم بالفعل. أن تقدر الخبرات على الأشياء المادية وأن تسير في طريقك الخاص. أن تضحك كثيرًا ولا تتعرق على الأشياء الصغيرة.

لقد أظهر لي تعريفاً مختلفاً للنجاح

لقد عاش برايان حياته وفقًا لشروطه الخاصة، ولم يشعر أبدًا بأي ضغط ليتناسب مع القالب. لم يعمل في وظيفة من التاسعة إلى الخامسة طوال حياته المهنية. وبدلاً من ذلك، كان يغير وظيفته كل بضع سنوات ويعيش في جميع أنحاء أستراليا.

على مدار صداقتنا، أظهر لي أن هناك العديد من التعريفات المختلفة لكيفية عيش حياة ناجحة ومرضية. بالنسبة لبعض الناس، يتعلق الأمر بالثروة المادية والمكانة. ومع ذلك، بالنسبة لأشخاص مثل برايان، فإن السعادة والنجاح تنبع من التغيير والنمو المستمر، بالإضافة إلى الانخراط في مغامرات مختلفة وتجارب جديدة.

إنه مهدئ وحكيم

بعمر 97 عامًا، يمر براين بمرحلة مختلفة من الحياة عما أنا عليه الآن. ليس لديه رهن عقاري ليدفعه، أو اختيارات مدرسية ليقلق بشأنها، أو أعمال درامية متعلقة بالعمل ليتعامل معها. عندما أقضي الوقت معه، فمن الواضح أنه راضٍ بما هو عليه في الحياة.

لهذه الأسباب، أجد وجود برايان هادئًا حقًا. في كثير من الأحيان، يعطيني جرعة من المنظور الذي أحتاجه بشدة عندما تحبطني الحياة.

إذا كانت لدي مشكلة يجب حلها، فسيكون سعيدًا بالاستماع ونقل حكمته. والأفضل من ذلك كله، أن نصيحته تأتي من مكان المعرفة – مع خبرة مدى الحياة تدعم رأيه.

يذكرني بأن العمر مجرد رقم

في أغلب الأحيان، أنسى أن هناك فارقًا في العمر بيني وبين براين يبلغ 57 عامًا. غالبًا ما يمزح قائلاً: “الجسد عمره 97 عامًا والعقل عمره 49 عامًا”.

في نهاية المطاف، العمر مجرد رقم. إذا كنت تبحث عن محادثة محفزة وصداقة تضيف قيمة إلى حياتك، فإنني أوصي بشدة بالعثور على صديق مثل برايان. في كثير من الأحيان، يتجاهل المجتمع كبار السن، لكن لديهم الكثير ليقدموه.

أنا ممتن جدًا لكل الدروس التي علمني إياها، ولصداقته. حياتي أغنى بكثير بسبب ذلك.